秦夫人鬢邊東珠耳墜突然炸開，露出藏在裡面的半片孔雀膽。
她精心描繪的遠山眉被冷汗暈染成青灰的墨跡，鑲著紅寶石的護甲深深掐進周公子手背："是這登徒子硬塞給妾身的！"
"夫人三日前在雲裳閨房品茗時，可不是這般說辭。"雲瑤廣袖輕拂，乾坤鐲震出的紫芒突然裹住周公子的玉冠。
十二顆南海珠應聲而裂，露出夾層裡刻著西戎文字的黃金薄片——正是他上月從黑市購得的保命符。
君墨淵龍鱗劍歸鞘的錚鳴驚起夜鴉，劍氣餘波震碎梅樹枝頭最後幾朵殘花。
他玄色大氅掃過石階上凝固的蠱血，在雲瑤身側投下濃重的陰影："刑部地牢還空著三十八間水牢。"
周公子突然發出公鴨般的哀鳴，鑲金線的錦袍下襬滲出可疑的水漬。
秦夫人精心保養的臉龐扭曲如惡鬼，孔雀石戒指刮過冰面發出令人牙酸的聲響。
她突然撲向皇帝腳邊褪色的明黃襁褓："陛下明鑑！
臣婦是被雲..."
話音未落，那抹殘破的綢緞突然迸出青光，將秦夫人額間花鈿照得碧森森可怖。
眾人這才看清，所謂蓮花胎記竟是用西戎蠱蟲血液繪製的符咒，此刻正隨著雲瑤指尖紫芒的牽引，在她保養得宜的臉上游走出可怖的血痕。
"看來夫人與雲裳妹妹研習妝容時，倒把西戎巫術學了個十成十。"雲瑤耳垂上的玄冰墜忽然映出半月前場景——秦夫人正將沾著蠱血的眉筆，輕輕描過雲裳頸後的假胎記。
皇帝突然發出困獸般的嘶吼，繡著龍紋的衣襬已被饕餮符咒蠶食大半。
他瘋狂撕扯著爬滿詭異紋路的衣袖，卻讓藏在裡衣的密函雪片般散落——每封蓋著虎符私印的信箋，都沾著雲瑤母親遇害那夜的杏花香。
梅林深處傳來瓦當墜地的脆響，謝大人藉著眾人分神的剎那，將半塊帶血的虎符塞進石縫。
他佝僂著背咳嗽，嘴角溢位的黑血卻在冰面上悄然繪出傳信陣法。
當所有人注視著皇帝撕扯龍袍的醜態時，那灘汙血正悄悄凝結成西域沙雀的形狀。
"謝大人可要保重身體。"雲瑤突然轉身，髮間玉蜻蜓的翅膀堪堪掃過他抽搐的指尖，"畢竟還要留著性命，看西戎王庭的狼首旗插上金鑾殿呢。"
謝大人渾濁的眼珠猛地收縮，藏在舌底的傳信蠱蟲差點咬破毒囊。
他顫巍巍指向空中逐漸消散的羊皮地圖，嘶聲道："老臣...老臣願以項上人頭擔保..."
君墨淵突然輕叩劍柄，龍鱗劍未出鞘的劍氣已削斷謝大人半截灰須。
被斬落的髮絲尚未落地，突然化作七隻血蝙蝠撲向西北角——正是他暗中豢養的探子藏身之處。
"看來謝府的教書先生很擅長馴養飛禽。"雲瑤素手輕揚，乾坤鐲紫芒暴漲，將那些掙扎的血蝙蝠凝成冰雕，"就像大人調教西戎細作般盡心。"
殘月攀上飛簷時，梅園滿地冰晶開始蒸騰起猩紅霧氣。
謝大人跪在融化的蠱血裡，指甲深深摳進石縫中藏著虎符的位置。
他望著雲瑤與君墨淵比肩而立的剪影，喉間吞嚥著淬毒的恨意——那姑娘垂在身側的左手，分明還留著去歲被他門生刺傷的舊疤。
當最後一縷猩霧被黑金梅花吞噬，謝大人顫巍巍扶著石欄起身。
他混在倉皇逃竄的賓客中，佝僂的背脊掩住袖中正在燃燒的傳信符紙。
殘破的羊皮地圖灰燼飄過雲瑤眼前時，西北角的灰雀突然發出三短一長的啼鳴。
君墨淵指尖劍氣掃過梅樹枝頭，驚起的三十二片落英卻都在半空詭異地靜止。
雲瑤撫過玄冰墜上突然浮現的裂紋，看著謝大人消失在月洞門後的背影，唇角勾起冰涼的弧度——老狐狸藏起的半塊虎符，正在乾坤鐲深處泛著幽幽青光。