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三十五章:密謀

經過一個多月的快速擴建,原先狹小的僅能容納百來戶人口的蘭德村已經大為改變。小村莊也變成了小鎮,蘭德鎮的人口遷徙多虧了卡妮女士的建議。她給凱恩制定的減稅政策和住房補貼是最大的關鍵,相比其它領地的稅收,蘭德僅為正常標準的四分之三,居民遷移到此,每年省下來的稅金可成為他們自由支配的一大筆財富。

但是人口遷移首先得需要有房子住,而買房的錢也不是一筆小數目,重新在別處買一套房子的使用權可能就會花費他們大半年甚至更多的財務支出。除此之外,他們遷出原本領土的同時還需要給領主付出金幣補償,這又是一筆令人肉疼的金幣。所以,一般來說許多居民是不會輕易遷移的。

面對這些諸多問題,具有商業管理頭腦的卡妮女士自然想到對策。對於往這邊遷移的第一批新居民,她打算免費發放房子,來得稍遲的則要支付一定的金幣,遷來得越晚,需要支付的金幣就越多。在這種誘惑下,臨近的領土內有不少居民聞聲而來,到目前為止已經遷移進來將近三分之一的人口數量。

蘭德鎮裡有著各項優惠政策,經商的商人在這裡發展得好,為小鎮提供力量的,可以獲得極高的減稅權。發展農業的農民則可以獲得一份屬於自己的小土地,大概有上百平方的面積,雖然有點小,但是對農民來說是致命的誘惑。自古以來,許多地方的貴族領主都不會允許自己的領民擁有私人土地。

因為一旦他們擁有自己的土地後,領主的土地就無法租出去吃利息租金,而且農民也不會盡心盡力把領主的土地種好,所以蘭德的先進改革實在是誘惑無比,農民遷徙成了主力軍。

周邊領土的貴族發現蘭德的這些改革導致他們領民流失嚴重,他們自然受不了這種損失,所以開始警告凱恩不能以這種方式擾亂周邊秩序,他們指責凱恩會把這裡帶入混亂的境地,要是他們的行為被上面的大貴族知道,他們肯定不會放過凱恩。

但是凱恩對此卻不置可否,他心中知道大貴族才不理會他們這些下面的小貴族領主如何管理自己的領土,他們在意的只是每年的稅收額度有沒有減少。

凱恩現如今是哈默的得力成員,哈默家族在後面為他撐腰,其它小貴族除了口頭上警告外根本改變不了什麼,他們又不敢明著用武力打倒凱恩,受了這份氣也只能忍著。

實在受不了這種人口流失的領主也只能效仿蘭德的改革,當他們真正實行一個月之後,發現這種辦法對人口流失根本起不了多大作用。他們的財務官也進行了一次財務評估,發現要是按照領主們的花銷與收入比較的話,他們的財務情況就會處於一種入不敷出的狀況。

平日的裡的好日子沒了,這對領主來說是不可容忍的,於是有些大膽點的領主實在忍無可忍之後開始秘密聯合起來商討對付凱恩的辦法。周邊受影響最大的四個男爵在本地威望較高的庇安.索達男爵家中秘密會盟。

五位男爵坐在鋪著紅色桌布的橡木桌前,大家都沉默著,誰都不願第一個開口。雲霧繚繞間看不清幾人的臉,沉默一段時間後,作為主人的庇安男爵率先打破沉默的氣氛。

“諸位有事就說啊,憋在心裡是什麼意思,要是誰都想藏著自己那點小心思的話,我看今晚這事就不必談了,大家都回去吧。”庇安的語氣中帶著不耐煩,這些人精一般的男爵老爺們總是想著坐收漁翁之利的小心思早已被他摸透。

諾魯威男爵朝對面的西納男爵擠眉弄眼示意他給受害最嚴重的馬卡男爵再施一點壓力,總得有一個人站出來當出頭鳥,大家才好跟著上,這個出頭鳥他們心中都早已人選。

西納男爵很上道地把話題引到馬卡身上,“據我所知,我們這群人裡受害最大的應該是馬卡男爵您吧?據說最近那個凱恩在招募軍隊,還發放許多獎勵吸引人口來為他效力,您臨近他那邊領地,青年人口受到影響更大吧。這種時候我覺得您不應該沉默才是,大家聯合在一起為的就是對付他,所以您倒是說說自己的看法啊。”

馬卡心中的憋屈經過西納如此一說,愁苦混雜著憤怒一下就湧上心頭,他抓起桌上的酒一口悶下,揮手擦乾嘴角的酒漬。

憤怒地說道:“我沒有什麼看法,照我的主意就是一個字,打!威廉陛下不是已經下令允許貴族領主之間相互攻伐搶掠土地了嗎,我們四個,....或著說五個男爵還對付不了他一個人?”馬卡順便也把庇安男爵一同算上,這樣力量更強大,更保險。

“我可沒答應你們一起對付出兵對付凱恩,我只是答應做你們四人同盟的一個見證人。”庇安不傻,馬卡的小心思哪能瞞得過他這位在此生存已久的老狐狸呢。蘭德是一個剛成立不久的小鎮,要對付他的話對庇安來說不難,但是庇安卻不會這麼幹。

他知道凱恩身後有哈默在撐腰,對付凱恩就是挑釁哈默的權威,這種找死的事他才不幹。況且他的領土離凱恩的領土有一段距離,他的領民受影響不算大,可以說是不痛不癢。

庇安答應為他們四人做見證人也是出於他們給的好處,這種不費力就能得到好處的活兒對他來說是非常划算的。

馬卡還想再說幾句,他可是付了五百金幣請庇安做見證人的,可是一想到庇安只需要輕輕鬆鬆做好一個見證人,什麼都不用幹就能收到兩千金幣,他的心裡就一陣不爽。而且主要他還想著庇安多少會意思一下,幫忙出點兵,但這老傢伙根本不買賬,這哪能忍得!

馬卡剛想發作,就被諾魯威搶先制止道:“說好庇安男爵只當我們的見證人,不參與此事,我們就不要令庇安男爵為難了。我們四人要對付一個新晉小貴族還是很輕鬆的嘛,他現在不是正急著擴招軍隊嗎,這正好說明他還沒有正式的軍隊,我們趁機出兵肯定是輕而易舉就能將他拿下。”

但是諾魯威又擔憂道:“不過,我們現在要考慮的一個問題是,如果我們的軍隊進入蘭德的範圍對付凱恩,哈默會不會出兵找我們麻煩,以我們的實力根本惹不起哈默。”

“惹不起哈默我們可以加入他們的死對頭陣營啊。”

“你是說...庫爾特?”

“那當然!他有哈默撐腰,我們就找庫爾特給我們撐腰。”馬卡回道。

諾魯威作為四人中小心思最的人,頭腦裡仔細考慮一番得失,然後說道:“可是最近威廉皇帝有意疏遠和打壓庫爾特,同時又過分照顧哈默。哈默在王朝中的地位遠超庫爾特,甚至就連一向極少在政壇上露面的安德烈都比他們受歡迎。庫爾特...恐怕自身安保啊。”

“哼!瘦死的駱駝比馬大,庫爾特作為存續數百年的大家族怎麼可能說倒就倒,即使是皇帝陛下也不可能輕易對庫爾特下死手。大貴族的反撲可不是開玩笑的,如今我們還是想著怎麼加入庫爾特再說吧!”馬卡覺得諾魯威的擔憂完全是多餘的,大貴族間的事哪是他這種小人物能看清的,說句不好聽,他們連王宮都沒機會踏足,卻還分析大貴族間的局勢,簡直可笑!

間馬卡都這麼說,諾魯威也不好再反駁什麼,畢竟他還想讓馬卡當衝鋒陷陣的第一人。於是他開始徵詢其它兩人的看法,兩位沒怎麼發表意見的男爵表示可以先與庫爾特接上關係後再做定奪,凱恩一時間還做不了什麼,遲早會被聯軍踏平。

四人謀定結束便乘著自己的馬車離開了庇安的家。從始至終,除了開始打破沉默發言過外,庇安男爵都是沉默著,煙霧蓋住他的臉,讓人看不清上面的表情。

之後的一段時間裡,四位男爵都在努力地與庫爾特家族盡力聯絡,希望能攀上他們這條大船。

凱恩對這些事一無所知,他最近忙著跟哈默派來幫忙的五級騎士長伊澤訓練招募而來的軍隊,這募集拼湊而來的一百三十人都有著良好的身體素質和一定的戰鬥基礎。興許是多年從事勞動的原因,這些人都有一種吃苦耐勞的品質,對他們的訓練也進步更快。

伊澤憑藉自己專業的訓練系統,僅用半個月的時間就已經幫這群人打好了最基本的基礎。不得不說,專業人員的業務能力就是強,伊澤還順便幫凱恩制定了一個專業的訓練方案,三級的騎士等級已經隱約有突破跡象,四級的等級壁障有鬆動痕跡,於是凱恩不再忙著探索熟悉剩下的領土,把精力都放在修煉上面。

他把探索的工作分給自己信任得過的幾位手下,他們在巡視領地的同時負責對領地內的地圖繪畫和探索,有哈默的身影在後面做靠山,新生的蘭德鎮雖然招惹了不少仇恨,但都沒有人敢輕易動手,只是時不時發生一點不痛不癢的小衝突。

凱恩作為領主自然知道這些事,但是他也沒有做出什麼報復,他知道那些領主是對自己之前的做法不滿,他們不敢明著動手,只能用這種方式發洩自己的怒氣。

暫時不報復並不代表凱恩會吃這種虧,他現在想著的是提升自己的實力和發展領土,無心與這些傢伙浪費時間。凱恩其實早已做好計算,等自己建立起一支軍隊之後,這些對蘭德偷摸動手的人都要付出慘痛的代價。

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