葉曉瑩同樣詫異，但是見他已經答應，不盡喜上眉梢，方夫子令他們與老婦人交涉。
“這是王媽，至於學費時間之類她會告訴你們！”說完之後邁著方步，緩緩地踱回房內。
如此架子，李鐵柱卻顯得不屑，但是葉曉瑩一推他，隨後才微微躬身恭敬地對著王媽。
王媽伸出一根手指頭，葉曉瑩睜大了眼睛遲疑地問道：“一百兩？”
王媽點了點頭：“不錯，先生是自京城而來，學富五車，來到這兒他並不願意教學生，可是經不住幾位有頭有臉的大人們的懇求這才露面。
除了他之外還有幾名小孩，他們畢竟是有錢人，每人三百兩，先生喜歡李鐵柱，你們也樸實能幹，這才額外的便宜！“
“還真是便宜！”葉曉瑩微微蹙眉，悄悄地嘀咕一聲，但是抬起頭來依舊笑容滿面，“那好，待到明日便正式開始！”
王媽上前簡單地詢問李鐵柱幾句，不外乎是否識字，是否讀過書。
李鐵柱所識的字不少，王媽頗為滿意說道：“尚可，他所知雖不多，可是先生所言應該能聽懂一二，往後須得努力！”
葉曉瑩不住地點頭，“李鐵柱雖不是天資聰慧，但是勤勉好學，還請夫子放心！”
回去之後葉曉瑩心裡暗暗地計較著。
原先兩人賺銀子，如今變作一人，同時李鐵柱的開銷頗大，這一年來才稍稍緩口氣的重又被重擔壓在心間難以喘氣，但是葉曉瑩緊咬住牙關。
回去之後直奔抽屜，最底下層放置的是家中最為貴重的物品，曾經打掃衛生時無意中得來的一個金步搖。
那是自老屋裡面帶來的，金步搖的璀璨與老房子的破敗形成鮮明的對比，葉曉瑩覺得它的主人的來歷或許與李鐵柱有關。
撫摸著的金葉，她掏出布片擦拭著上面沾染的灰塵，隨後鄭重地放了回去。
翌日，葉曉瑩給李鐵柱背上縫好的包，將從方夫子那兒領來的幾本書放入其中，換上一件灰色的布衫穿在他身上，只覺得分外精神，但是李鐵柱卻扭捏無比。
將包取了下來，抓在手上輕飄飄的，他極為不自在，往外走的時候卻見到葉曉瑩倚靠在門口，眼中閃著光，直對他揮手。
不知為何，李鐵柱一時之間有一絲觸動，將想說的話嚥了回去。
來到學堂之後，發覺是臨水的一間屋子。四面的窗戶開啟，瀲灩的湖光掩映到屋內，顯得波光盪漾。
六月的風吹過無比涼爽。
方夫子的心思倒也巧妙，李鐵柱四下張望著，走時忽然腳下一軟，旋即一陣刺耳的呱呱的哭啼的聲音響徹耳膜。
他忙得一縮腳，不知何故居然腳踩在一名娃娃的身上，他嚎哭得淒厲，鼻涕眼淚一起流下來。
李鐵柱連忙蹲下身子將他抱了起來，“你沒事兒吧，看看哪裡弄疼了？”
小娃娃卻一把推開，指著他叫道：“你是哪裡來的放羊的漢子？跑到這兒來又不長眼，踩得我可疼了，嗚嗚嗚！”