嵐意低下頭，深吸著每一口氣，在皇權面前，她是那麼渺小，即使是佔理的那一方，也沒有任何用。
皇帝續道：“恭王府和長福宮，一向不合，朕知道你們在算計什麼，但是這些東西，拿到朕面前來說，就不必要了。瑛貴妃身為貴妃，並不需要和你們這些小輩過不去，而你，作為天家的媳婦兒，也不要把從前那一套英勇無畏拿出來反覆使。朕心裡，你還是個孩子，為了骨肉折騰兩下，也是可以原諒的。”
嵐意暗暗咬牙，把頭越發低下去顯出自己的恭敬，說出來的還得是違心的話，“兒臣謝父皇體諒。”
“既然朕體諒了你們，你們也該體諒體諒朕。鬧大了說開了，人人都會覺得，還是你們兩姐妹不合，才導致這樣的結果，連榮歡都是你們鬥法的犧牲品，朕處罰你或瑛貴妃，對於裴家，對於朝堂，都只有百害而無一利。所以此事，到此為止。”
嵐意知道，皇帝說的有道理，然而這樣的道理，作為母親，她不能接受。
是，妙晴和她都姓裴，鬧起來裴府上下都不好看，可能會影響到之冽的未來，也可能影響裴歸的仕途，說不定還要有人上.書彈劾裴歸教女無方。
且還有些反對朝廷居心叵測的人，本就虎視眈眈的，必然會拿著此事大做文章，嘲笑堂堂天家明爭暗鬥，不僅後宮參與，更是連孩子都要算計上。到時候百姓們怎麼看待皇室，就很難說了。
從來家醜不可外揚，是再貧窮的家庭，也明白的道理。
她忍氣吞聲地跪下去，“既然父皇心中已經有決斷，兒臣遵命，只是菱角侍奉慈康皇后有功，求父皇饒她一命。”
皇帝沉吟片刻，道：“確實，朕也不欲慈康皇后在九泉之下還要傷心，這樣吧，菱角，發配去辛者庫，在裡面好好地反省，什麼時候想明白了，朕再放她回恭王府去。”
說是這麼說，什麼時候想明白，不是菱角說了算，而是皇上說了算，嵐意知道，皇帝在位之年，恐怕自己很難再見菱角一面，不過能保住一條命，已經是嵐意所能預測到的最好的結果。
她帶著菱角磕頭，感受著乾明宮地面的冰涼，“兒臣謝父皇隆恩。”
皇帝又說：“這些日子你也不要出門了，朕覺得，有你的地方，就有是非，學學你二皇嫂，安安靜靜的，這樣的人才是女子之典範。”
雷霆雨露，都是君恩，如衛長澤那樣，被寵愛著的時候，說什麼都對，飛揚跋扈的脾氣，也是“像朕年輕的時候”，到得不喜歡，便成了“不敬尊長，妄圖謀位”。
嵐意還不是他親閨女呢，能聽見皇帝說這麼多話，自覺著，已經是格外開恩了。
可籌謀已久地開了頭，到最後只落得這樣一個結尾，嵐意心裡的難受，無以言說。
菱角被人帶走，臨走前主僕倆對視一眼，已經不必再講任何話，知道彼此心裡想著什麼，就夠了。
嵐意很明白，這些日子以來，菱角看著是撐住了，其實榮歡的死，一直擱在她心頭，不付出一些代價去彌補，反而是折磨，去辛者庫，倒成了解脫。
可她來時，是帶著菱角，帶著一種決心，彷彿有使不完的力氣，走入了這座皇宮，出去時，只有孤零零一個人。
皇帝以後會如何待瑛貴妃，她不知道，她也確實沒有那個資格能得到皇帝的交代，除卻等待，並沒有其他更好的辦法。
誰叫這天下，並不在她手裡呢？
嵐意眼下只能相信，既然皇帝並不是一個能容忍旁人觸動權柄的人，就不會讓瑛貴妃這麼放肆下去。
小宮女引在前面打著燈籠，不敢多說一句話，彷彿空氣一般，巴不得和嵐意沒有一丁點關係。
她一步步往宮外走，這會兒天已經全黑了，兩旁的宮燈被點亮，落在她的眼中，卻沒有一點富貴之氣，就像是通往冥間的鬼火，她想，假若這麼走下去，最終能見到榮歡，該有多好。
側面的宮門為她而開啟，很快就闔上，這條路終於走完了，她只看見，站起身來，跌跌撞撞向她走來的衛長玦。
大約是跪得太久了，他不那麼穩當，但是到嵐意麵前的那一刻，他硬生生地穩住了自己，拉住妻子的手，什麼話也不說。
嵐意感覺到他的愧疚，反安慰道：“是我不讓你知道，不怪你沒陪在我身邊。還有，你別怪小彥子，也別怪蕊花她們，都是忠心耿耿的人。”
她隻字不提宮裡發生了什麼事，長玦就知道，嵐意沒有得到她想要的結果，且很有可能，是雪上加霜。
所以他也不提，只道：“走，咱們回家。”
然而上了馬車後，聽著車軲轆壓過地面的小石子兒往前滾動的聲音，嵐意自己忽然就道：“鬥到最後，誰也沒有贏，瑛貴妃失落後孤注一擲，衛長淵外派，等待長福宮的，還不知道將會是什麼，而我們，白白搭上一個榮歡……長玦，我真是，太沒用了啊……”
長玦卻搖頭，“誰也不能說你沒用，榮歡的仇，咱們慢慢來。至於爭鬥，本來就是兩面，贏和輸，從來就不能一概而論。更何況咱們不是為了贏，是為了給自己爭口氣，對不對？”
嵐意卻慢慢坐直了身體，用極小，卻極堅定的聲音問：“長玦，若有一日，你當了皇帝，你會為了制衡幾方勢力，而讓咱們的孩子受委屈嗎？”
長玦不敢隨隨便便答應，雖然“做皇帝”這件事，看起來都是那麼遙遙無期，更別提制衡了，但正因為他珍惜嵐意，所以不肯隨隨便便應承她任何事。
“做人可能多多少少都會受點委屈，但我們的孩子，是不一樣的。若再有閨女，我一定不讓她白受，誰欺負她，我欺負誰。但假如是個小子……吃點虧，能懂道理，反而是福氣。”長玦知道她為什麼問這個問題，立刻就續了句，“當然，榮歡的仇，有朝一日我若承大統，必然讓長福宮那位，血債血償。”
黑暗裡嵐意彷彿笑了笑，“有這句話，就夠了。長玦，我等你君臨天下的那一天。”