御前的事，底下人向來是一知半解，海安道：“嚴重不嚴重，哪裡肯讓奴婢們知道。”
青橙起了身，隨手將針線擱在案上，邊扭著釦子，邊往西屋換衣，道：“去預備轎子，我去趟養心殿。”
海安道：“太后特意下旨讓舒主子侍疾，主子平白無故的過去，怕是不妥。”
青橙腳上一跺，道：“什麼妥不妥的，我既知道皇上病了，哪有不去看望的道理。”
海安聽青橙言語中滿是焦躁，不敢多勸，奉命而去。
宮街上寥寥無人，碧藍的天空沒有一絲雲彩，直落到甬道盡頭。抬轎太監腳下生風，不足半柱香時辰，便已行至養心門門口。青橙下了轎，正欲往裡走，後頭忽有一聲喚：“蘇貴人，請留步。”
青橙回身一望，卻是高妃扶著陸嬪款款行來。
高妃自被降了品級，已有好些日未曾露面，此番前來，青橙也猜不出是何意味。她屈膝請了安，陸嬪虛扶一把，道：“起來吧。”又勾唇道：“你來得倒是巧。”
高妃掃了青橙一眼，冷聲道：“既然撞上了，就一齊進去吧。”
青橙畢竟位階低，只得附和道：“是。”
吳書來遠遠就看見一簇人湧來，忙迎至滴水簷階下，請了安，道：“各位主子來得不巧，皇上已經歇了，明兒再來探望罷。”
高妃素來驕縱，道：“你別在我跟前糊弄，才見景桃端了茶進去，你要是不去通傳，呆會子我告你個欺上瞞下的罪名。”
吳書來眉上一挑，道：“高主子嚴重了，皇上聖躬違和，此時並不見客，高主子請回去吧。”
高書瑤是非見不可的，還想再說，卻被陸嬪扯了扯袖袍，低聲耳語道：“高主子，想是裡頭有人哩，咱們此刻闖進去，沒得冒犯了聖駕，不如明兒再來罷。”
高妃聽不進勸，朝吳書來問：“聖躬違和，是什麼時候的事？裡頭誰在伺候？”
吳書來回道：“皇上晨起時有些不適，午時讓太醫來診脈，說是中了暑氣。”旁的也不肯亂嚼，暗施強硬道：“主子明日再來罷。”
青橙原本就是來探病的，到了門前豈有回去的道理，便道：“勞煩吳公公通傳通傳，皇上病了，我心裡不安，好歹見一面。”
旁的人可以不給臉面，蘇貴人卻是眼下皇帝心尖上的人，吳書來見多識廣，其中利害通曉得很。他笑道：“不是奴才攔著，皇上剛才下了旨意，不見任何人...”
話猶未落，聞見景桃端著朱漆茶盤立在廊下道：“皇上請三位主子進去。”如此一說，吳書來舒了口氣，側過身，張開左臂，躬身道：“各位主子，請！”
進了殿中，並未放置冰磚，四下的窗戶皆敞開著，暖烘烘的熱氣將簷下的花蕊幽香吹拂而來。皇帝一身厚實的明黃鍛袍，肩上還披著墨藍金絲綴暗紋的褂子，盤膝歪在炕桌上看奏摺，見青橙進來，直了直腰，道：“可是有事？”
眾人忙屈膝請了安，舒嬪在旁側伺候筆墨，亦向高妃福了福身。青橙心裡千言萬語，礙著有旁人在，未能太過表露，輕聲問：“可好些了？”
她是極忍耐著，可話一出口，還是叫人聽不順耳。
皇帝並未看她，道：“你們不必擔心，朕並無大礙。”又道：“都坐吧。”
高妃在說什麼，青橙竟是半句也沒聽進。她隔著陸嬪凝視著皇帝，他面色略略顯得蒼白，也不似平日那般威武，但黑珍珠似的一雙瞳孔依然風采奕奕，叫人見而忘俗。他扔了手上的奏摺，他眉頭微微蹙起，他太陽穴上爆出青筋，他唇角緊抿，他怒極了...
皇帝低沉喝道：“大膽！”
青橙胸口倏然一緊，彷彿從夢裡驚醒，再看高妃、陸嬪，都已跪至地上。
高妃聲聲篤定，道：“此事千真萬確，臣妾將那紅棗糕交予御醫院的吳大人瞧過，確實含了紅花，絕沒有冤枉嫻妃。”陸嬪從沒歷經如此陣仗，早已膽顫心驚，惶恐道：“臣妾覺得棗糕太酸，才沒有吃完，當日若是全吃完了，真是連證據也沒法找，手段實在高明！”
舒嬪頭一次撞見聖怒，滿殿的人都跪著，她亦跟著跪下。
過了半會，才發覺蘇貴人還淡然坐在高杌上，仿若無事一般。她小小年紀，平白受了委屈，甚感忿忿不平，又不敢擅自站起，便對青橙生了股莫名的嫉恨。
皇帝渾身痠痛，嗓子燥得發疼，他揚了揚臉，嘶啞道：“倒碗茶來。”
所有人都跪著，沒人在跟前伺候，青橙遂起了身，從青玉案上倒了碗清火藥茶，呈予皇帝。殿中很靜，日光稀薄，裡裡外外跪了滿屋子的人。
皇帝看了看青橙，低聲道：“你來瞎攪和什麼？”
青橙睨了他一眼，微不可聞道：“我擔心你呀。”
弘曆本在氣頭上，底下的人越是唯唯諾諾，越是讓他火冒三丈，都說讓他保重聖躬，保重聖躬，可沒一個人消停。忽而見青橙嬌言軟語，烏目朱唇，心尖上一酥，不由臉上也跟著緩了七分顏色。
皇帝潤了喉，道：“皇后躺在病榻上還未好，切不可去驚擾她，免得落下病根。”
高妃聽得皇帝語氣不似先前，輕吁了口氣，道：“臣妾謹記。”
皇帝道：“既然你已牽扯到此事，就交由你去查罷。”
高妃欣喜，還未謝恩，皇帝又道：“一不允用私刑，二得顧著嫻妃身份。”