海安見青橙神色怔忡，心底驀然一沉，道：“主子累了一日，早些歇息罷。”
青橙手裡握著針線，垂落在膝上，直直望向昏暗無光的窗外，忽而漫過一絲虛弱的惶恐。是她糊塗了，如今並不是在行宮，並不是只要等著，他就會來。
青橙坐了半會，方道：“我去趟養心殿。”
海安一急，勸道：“如此可不合規矩，主子獨自伴駕去行宮，已是闔宮矚目，要是再攔著皇上臨幸舒主子，只怕...”
青橙打斷道：“你去提燈。”
話猶未落，簾外傳來溫潤的笑聲，道：“大晚上的，你要去哪裡？”待她回神，皇帝已然立在眼前。他眉目磊落，唇角含著溫和的笑意，饒有意味的看著她。青橙吃了一驚，道：“你不是翻了舒貴人的牌子麼？”說完，才恍然想起自己還未行禮，正欲屈膝，卻被皇帝伸手扶住，牽著她往裡走，道：“原本是要去鹹福宮，在宮街上見你屋裡還點著燈，想你還沒睡，就過來瞧瞧。”
海安與爾綺對望一眼，屈了屈膝，齊齊退下。
皇帝見炕上攤著衣衫，上等的月白色貢緞，袖口肩膀處都攜著龍紋，知道是給自己做的，心裡柔軟到了極處，笑道：“剛才你讓宮人提燈，可是要去哪裡？”
青橙坦然道：“我想去養心殿。”
皇帝往炕沿上坐著，臉上滯了滯，道：“你要找朕？可是有事？”
青橙道：“事倒是沒有，只是爾綺說皇上今兒要去舒貴人那裡...”她見皇帝唇角的笑意漸漸褪去，眉心微蹙，心裡咯噔一響，已然不敢再說。
皇帝慍怒道：“敬事房的訊息可傳得真快，看來得好好整治整治了。”
青橙惶然，連忙跪下道：“是臣妾失儀。”皇帝臉上漠然，他一瞬不瞬的望著月白貢緞上的團雲龍紋，淡然道：“朕雖寵愛你，但也不可恃寵而驕，失了分寸。”
青橙像是潑了兜頭的冷水，渾身寒冰徹骨，鼻尖一酸，差點落下淚來。
她低低應了一聲，道：“是，臣妾知錯了。”
皇帝起了身，道：“朕就是過來看看你。”他見她泫然欲泣，有些失悔自己語氣太重了些，想寬慰一句什麼，卻不知如何開口，終是秉著帝王的威儀，道：“你好好歇著，朕明兒來看你。”
青橙依舊跪在那裡，道：“恭送皇上。”
過了小半月，皇帝下詔晉封舒貴人為舒嬪，因著舒嬪愛菊，皇帝特意讓御花園培植了上百種菊花供與舒嬪賞玩，一時風頭無兩。舒嬪不過十六七歲的年紀，模樣兒周正，嘴巴子極甜，太后腿上不好那些時日，幾乎日日宣她陪伴。
這天她照例大早就去壽康宮伺候，才至門口，卻撞見高貴妃，便福身道：“貴妃娘娘吉祥。”
高貴妃笑道：“可是要去壽康宮？我正巧要過去說話，不如一同去罷。”
舒嬪心裡納悶，卻不敢表露，笑道：“真是好極了，我正想有個伴哩。”兩人同坐了肩輿，由宮女內侍簇擁著，一徑往西二長街去請安。
夏日晨陽亦是曬人，熱氣往周身逼過來，那儀仗撐的紅柄傘竟不抵半點用處。高貴妃在太后跟前不敢穿得輕薄，寬厚的緋綢宮裙，悶得她透不過氣。她望了眼身側的舒嬪，見她穿著一件冰蠶絲做的長袍子，脖子上連“龍華”也沒戴，生出幾分酸意，道：“你如此衣冠不整的，就不怕太后嫌棄？”
舒嬪笑道：“是太后允的，我脖子上生了痱子，太后說我早晚一來一回的跑，日日相見，就不必掬著俗禮。”
高貴妃道：“太后可真是喜歡你，我伺候那麼多年，還從沒聽過那樣的話，你可真有福氣。”
舒嬪在家時珍若瑰寶，入宮後又深受皇帝、太后的寵信，確實是有福氣的，聽高貴妃如此說，便笑道：“我爹爹也常常如此說。”
兩人進了壽康宮，太后歪坐在炕上吸水煙，高貴妃浣了手，便半跪在踏板上伺候。舒嬪在旁邊仔細瞧著，時不時的遞個菸灰帕子等物。
皇帝下了朝，來給太后請安，見兩人和睦，龍心甚悅，笑道：“你們住在一座宮裡，又處得來，實在是好。”
高貴妃笑吟吟道：“舒嬪伶俐聰慧，我剛才不過遞給她一個眼神，她便知道是太后要喝水了，實在叫人不得不喜歡。”
太后也道：“你們都是好孩子，知暖知熱，孝順哀家。”
舒嬪嘟著小嘴兒道：“太后是我見過最和善最親切的人，又教導我許多為人處世的道理，比我額娘還要心疼我，我若還不孝順太后，可真是沒有良心。”她原就有些嬌聲嬌氣，因著皇帝在，越發痴嗔三分，像個稚女似的，便是犯了錯也叫人沒法生氣。
太后朝皇帝笑道：“你瞧瞧，說得哀家的心都軟了，怎能不喜歡。”
皇帝瞧著太后高興，聖心大悅，朝舒嬪道：“呆會讓吳書來領你去庫房瞧瞧，看見喜歡的東西，不管是什麼，都只管撿回去。”
舒嬪俏眼睨著皇帝，道：“皇上今兒也賞，明兒也賞，我宮裡的東西都要堆不下了。”稍頓，旋即道：“您要是真心疼惜我，就多去我那兒坐坐，比得上千金萬兩。”