爾綺畢竟是新跟了主子，不敢隨意妄言。
海安道：“主子初承聖寵，根基還不穩固，皇上好不容易宣您面聖，難得的機遇，可別糟蹋了，徒惹心煩。”她深知青橙的性子，只要不是火燒眉頭，她是不會著急的。上回凌蓉推她落水，若不是皇后那裡緊著查辦，只怕早就不了了之了。
青橙抿唇一笑，道：“皇上聖明，豈會只看首飾穿戴。再說，若只比那些，我如何能比得過皇后、貴妃？”
海安倒沒想到這一層，愣了愣，蹙眉道：“主子說的是什麼歪理，萬歲爺跟前，哪個不是盛裝打扮，就算是宮人賤婢，也非得好好收拾收拾不可，更何況是您！”說著，撿了翠綠的琉璃珠子往她耳上戴了，又取了枝梅花鑲翠的銀釵別在髻上，往她臉上抹了薔薇粉，唇上點了玫瑰膏，方笑道：“主子略施胭脂，就是一等一的美人兒。”
青橙往菱花玻璃鏡裡左右望了望，笑道：“就屬你貧嘴。”
養心殿裡燃著數百支巨臂紅燭，御案旁另置有九支玉勾龍鳳紋青紗燈，火光瀲灩，照得滿室晝亮。皇帝穿著絳色團龍暗花寧緞龍袍，眼瞧著寧古塔將軍吉黨阿的奏請，正撫額沉思。
吳書來領著青橙進殿，皇上以為是挑燈的宮人，連頭也未抬。
青橙默默請了安，行至御案一側，拾起鎏金夔紋墨錠輕輕磨轉，她性子本就靜，見皇帝為朝事煩憂，愈發不動聲色。皇帝從小教養在太祖爺身側，讀書寫字有時一坐就是大半日，早已習慣。此時坐在龍椅上，一張一張的奏摺翻閱著，連他自己也不知過了多久。燭燈漸漸湮滅，青橙自然而然的揭開青紗罩子，用髻上銀簪撥了撥。
皇帝有所驚覺，舉目一望，見紗燈下立著一抹青綠的身影，腰身空落，舉止恬靜而淡然。亮光映在她的臉上，潔如白玉。她似乎揚起了笑意，嘴角露出淺淺的梨渦。
他心裡一動，往筆架上擱了御筆，問：“你什麼時候來的？”
青橙手上頓了頓，立時將銀簪插在髮間，轉身行了常禮，方道：“來了一會子。”說完，才覺自己答得不合禮儀，幸而皇上並未計較，吩咐道：“去端碗茶來。”
青橙答應著，掀簾出去，跟奉茶司的宮女說了，親自捧了茶上前。
皇帝又提了筆，正在寫著什麼。青橙從未在御前伺候過，又怕茶涼了，就冒冒失失說道：“皇上，請喝茶。”她立在他右側，他手裡又拿著筆，不經意間，就伸長了左手去接。
他的指尖碰在碗璧上，燙得“啊”的喊了一聲。
青橙受了驚，手上發抖，一盞滾熱的龍井全潑在了奏摺上。
青橙惶恐不已，慌忙叩首，道：“臣妾失儀，罪該萬死。”
外頭的宮婢聞見聲響，連忙進殿收拾。吳書來急得直跺腳，暗聲嘆道：“真是扶不上牆的貴人，爭不到寵也就罷了，還事事粗心，惹主子厭煩。”裡頭半點聲響也無，吳書來料著皇帝必然要生氣，遂吩咐小太監讓伺候肩輿的宮人先預備著，以防皇帝要宣召別的妃嬪。