晨陽星星點點在樹縫間跳躍，花枝上溼漉漉沾滿了水珠子，風過滾落，在瓦石上濺出一朵璀璨的琉璃花。翊坤宮裡靜無人聲，皇帝令儀仗候在宮街，只隨了兩個貼身太監，快步往慶雲齋走。宮人們不想皇帝會大清早擺駕翊坤宮，皆未留意。海安在廊下一頭撞見，不知所措道：“皇上，純主子還未起身...您...”皇帝朝她擺了擺手，徑自掀簾進屋。
青橙昨兒歇得晚，又操累一日，此時睡得正香。守夜的宮人見皇帝進來，連忙從氈毯上爬起，欲要福身請安，卻聽皇帝輕聲道：“退下吧。”宮人默然屈了膝，躬身後退。芙蓉紗帳低低垂簾，窗外薄薄的春日散落屋中，漾起一絲和暖的緋光。
皇帝挑起帳子，笑道：“也該起了！”
青橙裹著一床淡綠色銀線團福紋鍛被，烏絲鋪了滿枕滿身，她眉心蹙了蹙，猶似從夢中驚醒，恍惚的睜開眼。皇帝的笑靨已近在咫尺，輕柔的吻在她的唇瓣，又順勢側躺至一旁。青橙轉過身與他面對面，道：“今兒不用上早朝麼？”
皇帝用指尖撥開她臉頰的碎髮，笑道：“日上三竿，朕早散了朝。”青橙望了望窗外，忽而“啊”的一聲，道：“糟糕，我還未給六阿哥餵奶，他該餓了。”說著，就要起身。皇帝伸出長臂，連著被子將她裹在懷裡，道：“乳母會看著辦，不會餓著他。”
青橙覺得皇帝有話要說，便未勉強，依舊躺回榻中，拿著他的辮子在掌心玩弄，問：“昨兒為何不見我？”皇帝道：“後宮之事，朕素來不想管得太多。”青橙嘟嘴睨了他一眼，道：“先前皇后統攝、嫻妃統攝，你都要管著，偏我有事你就說不管！”
皇帝勾唇笑了一聲，捏住她兩片唇，道：“還敢犟嘴了！”停了片刻，語重心長道：“你以前位分低，又是漢女，朕只能前後左右護著你。如今你已身為妃位，養育著三阿哥、六阿哥，管一管宮裡的事，大可自己拿主意。”
青橙笑道：“前有皇后主子，後有嫻主子，我喝茶享福就行。”
皇帝道：“別早下斷言，就以高妃這事來論，要不是你有協理六宮之權，昨兒所做的一切就都錯了。怎麼處理事情可以慢慢學著，朕並不著急。嫻妃被太后禁足，交泰殿議事會交由皇后統攝，你儘管聽著學著，往後自有好處。”
青橙環住他的腰，擠在他懷裡，道：“我是瞧著高妃實在太可憐了，才想幫一幫她，並未想過掌權之類。”皇帝吻了吻她的額頭，意味深長道：“朕都知道。”他們嗦嗦叨叨的說著閒話，芙蓉紗帳將兩人籠在小小的天地裡，幾乎不知何年何月。
待用過早膳，嬤嬤將六阿哥抱過來請安，小小的胳膊小小的腿，瞧著十分可愛。六阿哥正在學著走路和說話，見了青橙會喊“額娘”，見了皇帝會喊“皇阿瑪”，見了永璋會喊“三哥”，見了旁人，就一概只知喊“嬤嬤”了。六阿哥不比三阿哥，從出生，皇帝就一直瞧著他長大，不像三阿哥，小時候呆在阿哥所，使得父子情分都生疏了。
六阿哥扶著凳子在廳裡走來走去，忽然就鬆了手撲到皇帝腿上，抱著大腿直流口水。皇帝手裡拿著半塊栗子糕，瞧著他的模樣難得沒生氣，反笑道：“小寶寶不能吃這個，剛才早膳沒吃飽麼？”六阿哥好似知道皇帝不給似的，轉而跑到青橙腳邊，嘴裡嘟嘟囔囔的直喊：“額娘...額娘...點心...”青橙彎腰將他抱起，放在膝蓋上，道：“是不是又餓了？”一面說，一面就解開胸前的紐扣。
皇帝從未見過她親自餵食寶寶，不禁看呆了。誰知半路上，青橙又攏了攏衣襟道：“你今兒不用召見朝臣？”皇帝回過神，故意望著窗外道：“是不早了。”他起了身，擱著六阿哥在中間，俯下身，咬在青橙耳邊，微不可聞道：“晚上等著朕，別叫寶寶吃光了。”
青橙領悟，似笑非笑瞪了他一眼。
聖駕回了養心殿，青橙擺佈好一切，亦坐轎往鹹福宮看高貴妃。高貴妃精神頭略好了些，臉頰也有了紅潤，淺笑道：“多虧你照料。”青橙坐在榻前的方凳上，從爾綺手裡端過參湯，一勺一勺的舀著喂與高貴妃，笑道：“並沒什麼。”高貴妃又問：“怎麼不見金玲？”她還不知道自己血崩是被人謀害，腦子清醒了不見金玲伺候，總覺不習慣。
青橙敷衍道：“御醫院開的方子多，我命她去煎藥了。”
高貴妃點了點頭，心裡疑惑不已。按理說，自己產下皇子，為皇家開枝散葉，是整個大清的喜事，不說帝后賞賜，就算旁的妃嬪，面子上也該來道賀道賀，怎會此般冷冷清清？
她想問，卻又莫名的不敢。
嫻妃禁足，交泰殿議事無人主持，終被擱置。兩日後，皇帝傳了口諭，說皇后身子已經復原，可統攝六宮。為免於太過勞累，仍舊由純妃、嘉妃、順妃共同協理。至夜，太后宣嫻妃在壽康宮召見，嫻妃雙眼滾淚，哀聲泣泣。太后歪在炕上，道：“你哭也是沒用，幸而純妃是找的哀家，由哀家來處置，若是有皇帝插手，降位分是難免的。”
嫆嬤嬤拿了素帕遞與嫻妃，慈祥道：“嫻主子別太傷心，總有翻身那一日。眼下緊要的，是要查出誰是幕後之人。”嫻妃待太后身邊之人都很客氣，忍淚道了聲“謝”，方道：“要害我的，除了皇后還能有誰？誰也沒那個膽子！”
太后道：“聽說溺死的宮人是高丫頭身側的親婢，是高丫頭最最信任之人，要是沒得點膽色，貿然去拉攏，如何能斷定那親婢不會反咬一口？哀家瞧著，倒不像皇后的手段。”
嫻妃抹了淚痕，道：“皇后請了旨意教養五阿哥，近來與愉嬪親厚。”太后道：“你猜是愉嬪的主意？”嫻妃搖頭，道：“就算是愉嬪的主意，幕後也定是由皇后指使。”
太后往迎枕上倚了倚，沉聲道：“既然你能想得到，皇帝那兒自是心中有底，你也別太過灰心。但是你要記住，你的身後是刀、是箭、是陷阱，無論如何，也不能往後退！”夜色已深，嫻妃並不好久留，道了聲：“謝太后指點。”便跪安退下。
除了去交泰殿議事，探望高貴妃，青橙多半的事依舊是教養六阿哥。春夏交錯，極容易發燒得風寒症。青橙幾乎是每時每刻都盯著六阿哥穿戴，熱的時候趕緊脫，冷的時候趕緊穿。永璋日日要上南書房，也就照料得少了，倒省了許多心。
午歇過，青橙照舊牽著六阿哥在庭中學步，獅子瘸著腿隨在身側，六阿哥一走，它就跟著走，六阿哥一停，它也跟著停。有時六阿哥抓它的尾巴玩，它也會溫順的像只貓咪，不驕不躁。六阿哥很喜歡獅子，所以學會“皇阿瑪”“額娘”“三哥”“嬤嬤”這幾個詞語後，他先學會了叫“獅子”。他一喊，獅子就會從各個角落旮旯裡滾出來，搖尾乞憐。
兩人一狗正是玩得高興，有小太監疾步行來，跪地道：“啟稟主子，愉嬪娘娘求見。”青橙愣了愣，她已經很久不曾與愉嬪敘話，此般突然來訪，實叫人難以估摸。她讓嬤嬤將六阿哥抱回屋裡，洗了手，方道：“讓愉嬪進來。”
愉嬪穿戴樸素，一身杏色繡花長宮裙，綰斜髻，簪金銀纏絲流蘇髮釵，笑意吟吟，徐步上前屈膝道：“給純主子請安。”青橙猶還記得當年在鍾粹宮，愉嬪處處照顧自己，念著這份舊情誼，就算皇帝數次叮囑她提防愉嬪，她也一直無法完全拒之門外。
青橙賜了座，又命海安上了茶。
愉嬪笑道：“聽說您將爾綺放在了鹹福宮照料高貴妃，反使自己宮裡不方便了。”青橙笑道：“沒什麼不方便的，海安也很好。再說，就是借過去當幾日差罷，等鹹福宮的宮人分派了，爾綺還是要回來。”愉嬪陪笑道：“爾綺忠心侍主，是難得好奴婢，您自然捨不得了。”
話至此，兩人都止了話，一時靜靜喝茶無聲。
六阿哥在寢屋與獅子玩鬧，偶有清脆的笑聲傳出，愉嬪聽之，心中又嫉又羨。青橙瞧她面有怔忡，便問：“可是有什麼事？”愉嬪笑了笑，道：“本不該為了這樣的事求您，只是實在不知求誰去。”稍頓又道：“五阿哥再過兩三個月也該跟著上南書房進講了，可眼下卻還未選好哈哈珠子，我身為他的額娘，卻什麼事情都做不了，實在是...”說著，笑容裡頭竟含了淚珠。青橙深有體會，遂道：“五阿哥由皇后教養，想來皇后自有安排。”
愉嬪冷哼了一聲，道：“恕我說句逾越的話，皇后哪裡會真心計較這些，不過是想留五阿哥在身邊，留條後路罷了。我若真是開口去求她，又怕她生出嫌隙，以為我想要怎樣，越發對五阿哥不上心。”
青橙暗暗思忖，倒生了幾分同情，遂道：“我跟皇上說一說。”愉嬪不料青橙答應得如此乾脆，忙深蹲行了大禮，道：“謝純主子。”