過完年，很快就開了春，永璋越長越像皇帝，小小年紀便個頭極大。皇帝有意教他騎射布庫，從神機營挑了數十位技勇雙全的侍衛陪他練習。青橙解開皇帝的辮子，用溫毛巾拭去他後頸的汗珠，又取了牛角玉梳柔柔的順著頭髮，道：“永璋還小，日日練拳射箭，我擔心他受不了。”皇帝道：“小什麼，朕在他這個年紀，能打翻三四個男人。”
梳好辮子，爾綺已命人擺了膳食，青橙道：“我倒希望他文文弱弱的，以後做個富貴王爺。”她的話裡有話，皇帝亦能明白，只是揭過不提。他往膳桌前坐了，道：“昨兒皇后說要把五阿哥接到長春宮教養，你覺得如何？”
青橙隨侍左右，淡淡道：“你覺得好就好。我聽老一輩的人說，如果婦人久婚不育，可領養一個小孩子在身邊，可帶來子嗣。”
皇帝拾起筷箸，道：“皇后也是如此說。”青橙明白，皇帝雖然問她，其實心裡頭早有了答案。便又道：“皇后百般思慮，該是著急了，你就應了她的心願罷。”皇帝沉思片刻，倏爾笑道：“反正不關你的事，朕隨口一問而已，吃飯罷。”
沒得幾日，五阿哥果然挪進了長春宮。
嫻妃悠然的歪在炕上聽著洛晴說論此事，撥弄著琺琅護甲，輕蔑道：“皇后沉不住氣了，竟惦記到五阿哥上頭。”順妃春裡腮邊發癢，塗了薔薇粉也無濟於事，正打算叫御醫來瞧。她撓了撓癢處，道：“你別想左了，不僅是五阿哥，連著愉嬪，往後也會幫襯著皇后做事。”
有三五宮人從窗邊經過，嫻妃止了話，喝了兩口茶，看人去遠了，方道：“愉嬪是怎麼升上位的，宮裡稍稍年長些的，誰不知道？她是順著純妃的肩膀，才得了嬪位，哪有什麼真本事。”順妃道：“那可不一定，咱們都小瞧純妃時，她倒知道拉攏，就憑這一點，就比舒嬪、陸貴人、金貴人等要強。”
嫻妃一笑，道：“不怕，咱們不是還有魏宛兒麼？或許她能以答應之位扭轉乾坤也說不定呢。今晚上你挑兩錠金子給她送去，位低苦賤之人，唯錢財好使。”
春日雨多，細絲淳淳，剪不斷砍不亂。永璋難得不用去練騎射，閒了空蹲在廊簷下看螞蟻搬家。正是有趣，皇帝不知什麼時候到了道德堂，道：“看什麼呢？”永璋受了驚，往後一仰，一屁股跌坐在地上。一看是皇阿瑪，唬得半死，手忙腳亂爬起來，拂袖跪地道：“給皇阿瑪請安。”皇帝背手立著，數十名宮人端著茶水、衣物、巾帕等隨在廊下。
皇帝問：“你在看什麼？”
永璋不敢隱瞞，一五一十道：“兒子在看螞蟻搬家。”皇帝問：“好看嗎？”他的話冰冰涼涼的，比春雨還叫人覺得寒冷，永璋微顫道：“好看。”皇帝嘴角一垂，板了臉要訓話，還沒開口，就聽見青橙的聲音傳來，道：“他好不容易歇息一天，他愛幹什麼你都隨他罷。”
青橙懷裡抱著六阿哥，讓海安撐著傘，一徑而來，到了廊簷下，將六阿哥遞與乳母，自己雙手伸到三阿哥腋下，想要將他抱起，才發現早已抱不動了，不由“哼”的一笑，反腦朝皇帝道：“我都抱不動他了。”
皇帝一見青橙就沒了脾氣，道：“都大孩子了，哪能還讓額娘抱，自己起來吧。”永璋有了青橙做後盾，多了幾分底氣，道了聲“謝皇阿瑪”，便起了身。
六阿哥最近已經學會了說話，見了永璋很親熱，嘴裡喊：“哥哥，哥哥。”永璋極愛自己的弟弟，捏了捏他的臉，求著青橙道：“額娘，我能不能抱一抱弟弟。”青橙道：“那你要小心些，別摔了弟弟。”永璋一掃剛才的陰霾，露出稚兒的笑靨，歡喜道：“我知道。”
他小心翼翼的從乳母手裡接過三阿哥，嘟著嘴去親臉。皇帝越發瞧不下去，道：“怎麼跟小女孩子似的。”雨聲淅淅瀝瀝，青橙用手肘抵了抵皇帝的腰，道：“他們兄弟親厚，怎麼就像女孩子了？像永璋這般四五歲就長這樣高、這樣壯的小孩，我可是頭一回見。”
皇帝橫了她一眼，看她滿臉洋洋得意，不禁想潑她一盆冷水，道：“要不是朕教導他習武練劍，注意膳食，多吃牛肉羊肉。憑你那樣任由他看看螞蟻搬家，頓頓吃糕點酥酪，可不得了了！”青橙瞪了他兩眼，道：“好了，嫌棄我的點心。爾綺，今兒的晚點心，玫瑰清露就不必上了。”皇帝捏住她的臉頰，齜牙道：“小氣鬼。”
等下午的進講完了，批了奏章，皇帝踩著夜色往翊坤宮用晚點心。
還真的，沒有玫瑰清露。
皇帝當著四名司膳太監，四名司膳宮女，還有海安、爾綺等四名掌宮女的面，偷偷將手從桌子底下伸進青橙的袖管裡，摩挲著嫩膚肉，曖昧不清道：“你可真夠膽大的。”青橙怕被人瞧見，不敢大動作，任由他又捏又揉的輕薄，睨著他道：“是你自己嫌棄。”
因著在屋裡，青橙穿著家常便袍，袖管極寬極大，天氣熱了，裡面也沒穿衣，只裹了件大紅牡丹團花紋的兜衣。兜衣系得不緊，輕輕一扯，蝴蝶結就會散開。皇帝原本只是想逗逗她，不料手一伸進去，裡頭別有洞天，順勢就撫到了背，接著是胸口。
青橙漸漸靠在了皇帝肩上，宮人們不知其中曲折，也不知他們是在悄悄細語，還是說什麼緊要話，弄得進也不是，退也不是，垂手靜立，連大氣都不敢喘。皇帝用手背柔柔的在她胸前刮弄，他常年練武握箭，手上生了老繭，毛糙粗糲，叫她酥麻難忍。他似笑非笑的看著她頰上飛紅，半響才停了手，引著她往寢屋走。
宮人們意會，躡手躡腳的收拾餐盤碗筷。青橙嗔道：“還沒有洗漱呢。”
皇帝不搭話，將她緊緊的箍在懷裡，依舊從她袖管裡伸進去，陰森笑道：“這衣裳，做得真好...”他的吻密密麻麻的往下落，猛然將她橫抱而起，放在穿衣鏡前的藤椅裡，覆身而上，道：“這兒也好...再弄一回...”
自五阿哥搬入長春宮，愉嬪真是想見又不敢常見。一來怕皇后心有芥蒂，二來怕見得太多，五阿哥不與皇后親。可她心裡又隱隱期望五阿哥不與皇后親，總之，左右都不是，前後都為難。皇后還算大度，畢竟是有過生養的人，知道為人之母、見不到自己兒子的心酸，便常常主動宣召愉嬪來長春宮探望，猶是如此，愉嬪也時而藉由推辭。
這一日，愉嬪實在是忍不住了，大晚上坐了轎子去長春宮給皇后請安。善柔是掌宮女，事事能猜得皇后一二，未等向皇后通傳，便做主請了愉嬪往偏殿見五阿哥。皇后坐在燈下抄撰經書，聽聞善柔回來，便問：“見著了嗎？”善柔屈了屈膝，道：“見著了，剛好五阿哥今兒睡得晚，才吃了牛奶。”皇后嗯了一聲，擱了筆，道：“我過去瞧瞧。”
善柔忙打了簾子，叫宮婢提了羊角宮紗燈，皇后道：“你提燈。”善柔深懂其意，屏退了儀仗，只一人打了燈籠照在皇后腳下。到了五阿哥寢殿門口，皇后並不進去，只在外面候著。她知道愉嬪呆不了多久，宮裡有宮裡的規矩，誰都要趕在落鎖前回到自己屋子。
愉嬪出了門，看陰影裡站在兩個人影，愣了愣，方聽善柔道：“請愉主子過來一敘。”到了眼前，才知是皇后，連忙要福身請安，皇后卻拉了她一把，噓聲道：“靜靜的，跟著我走。”沿著遊廊走了半刻鐘，拐入暗處角門裡，愉嬪問：“您這是為何？”
她是想問：為何明明是在自己宮裡，還要偷偷摸摸。
皇后道：“你別看這裡是中宮，卻四處都有眼線，能防著，就防著點。”
愉嬪想了想，道：“可是有什麼話要叮囑臣妾？”皇后低聲道：“高主子的肚子越來越大，五月份就該生了。我向御醫打聽了，多半是皇子，五阿哥可又多了一個對手。”愉嬪訕訕笑道：“什麼對手不對手，不說皇上一心要立嫡子，就算不是，前頭還有大阿哥、三阿哥、四阿哥、六阿哥，我只願五阿哥健健康康長大，出宮建府，平平淡淡過一生。”
皇后冷笑道：“想法倒是好，只不過你肯放過她們，她們可會放過五阿哥？高妃一旦有了皇子，便會復為貴妃，她的七阿哥在眾阿哥之中便是地位最高的一位，到時候，高妃難免會有非分之想，使計對付眾阿哥。大阿哥無人看管，前途也甚微。三阿哥、六阿哥有純妃庇佑，誰也不敢動。四阿哥是外族子孫，想登大統亦難，只有五阿哥...他畢竟受我教養過，怕會礙著高妃的眼了。”頓了頓，見愉嬪臉上有所鬆動，便道：“我告訴你一個好法子，可叫你高枕無憂，且無論如何也查不到你我頭上。”
燈火遙遙亮至無盡處，夜色已深，天上無星無月，兩側皆是黑黢黢的宮牆殿宇。愉嬪端坐在轎中，面無表情的回憶起剛才皇后說的話，只覺手指僵直，頭皮發麻。