2月19日，春節。
臨江下了一場小雪，一時天地間，白得愈白，紅得愈紅，年味十足。
臨江是個小城市，不禁鞭炮，從早上開始，各種鞭炮聲噼裡啪啦響個不停，這讓常東一度納悶，莫非是自家鍾出了問題？
從上午九點鐘開始，常東手機又忙碌起來。
忙著回簡訊，也忙著拜年。
正月初二。
常東隨父親拜訪了父親這邊唯一直系血親——大伯，也就是常父的親大哥。
大伯家住臨江市大化鎮常家莊，家庭條件很差，三間堂屋，三間前屋，屋子還是十年前的紅瓦紅磚。
這跟村子裡大多數都是兩層小洋樓比起來，差得不是一點半點。
屋子差，屋內更是堪稱家徒四壁。
一張別人不要的沙發，髒兮兮得厲害。
大伯家就兩口人，大伯和他十三歲閨女——常媛媛。
常媛媛長得……很醜。
常東不得不這麼評價，醜是有原因的。
家裡窮，穿的就很差很髒，再加上營養跟不上，看起來根本不像是十三歲小女孩，更像是八九歲孩子，給人一種尖嘴猴腮的感覺。
常東對大伯印象一直不太好。
早年常父和大伯兄弟倆一起出去打工，條件都差不多。
後來大伯瞧上了裝空調的生意，改了行。
你別說，裝空調是個技術活，還是個苦力活，薪水拿得確實很是不錯。
當時，常父還在臨江租房住的時候，他就已經首付了一套一百五十平的大房子。
這人一有錢，就容易飄。
大伯有錢之後，藉口老婆不能生，連去醫院都不去，直接離了婚，娶了一位城裡姑娘，也就是常媛媛的母親。
次年便生下了常媛媛。
怎想，好日子沒過幾年，一次安裝空調外機之時，用了僱主的梯子，梯子腐朽生鏽，他單獨一個人踩著爬上去打孔安裝支架沒事，不料轉頭扛著空調外機爬上去時，出事了。
梯子斷了，他從上面跌了下來，高度並不高，但空調外機正好砸到腰上。
大伯散盡家財，還是落了個半身不遂，左邊大腿完全失去知覺，生活近乎不能自理。
出了這檔子事，他老婆隨即撇下他父女倆，遠走高飛。
當時常媛媛才十歲，常東記得很清楚，因為自己當時正面臨高考。
這幾年，常父每年過年都會過來，遞上幾千塊錢。
這幾千塊錢加上低保補助，幾乎是大伯家主要經濟來源。
常東進了屋，見過大伯之後，說了兩句客氣話，便離開了屋子。
院子裡，常媛媛穿著年前常父買來的羽絨服，一臉膽怯的看著常東。
十年前，跟現在常媛媛一般年紀的常東，其實很討厭她。
因為她目前的出現，才讓那位對他很好的大伯母離開。
當然，現在他已經沒有這種情緒。
大人的恩怨，犯不著遷怒在小孩子身上。
常東點燃一根香菸，問了幾句，多大了？上幾年級了？寒假放到什麼時候？之類的問題，便沒了臺詞。
他實在不清楚該怎麼跟這個年紀孩子聊天。
沒多久，父親出來了，他低聲跟常東道：“咱家現在也不缺錢，我尋思著，過段時間，帶他去燕京大醫院，再瞧瞧，你覺得呢？”