“太后娘娘！這是最後的體面！”杜塵瀾的聲音冰冷徹骨，讓查太后忍不住哆嗦起來。
“二選一！就看你選哪一種。”
查太后萬念俱灰，突然狂笑道：“師出有名？”
她轉頭看了一眼梳妝檯上的瓷瓶，腦海中閃過紀蘊說過的話。
“母后！此次只許成功，不許失敗。此藥您拿著，真走到那一步，不如給自己一個痛快。兒子也備了，這是最壞的打算。要是舅舅勝了，那皇太后的稱號便只屬於您一人。”
腦海中紀蘊的話尤在耳邊，查太后心中一片悲涼。她轉身踉踉蹌蹌地走向梳妝檯，拾起那瓷瓶，手中冰冷的觸感一如她內心的感受一樣，彷彿是深淵中無法掙脫的蛟龍，無力又絕望。
“娘娘？”楊嬤嬤和拂曉異口同聲地驚呼道。
楊嬤嬤上前，一把拽住了查太后的胳膊，“娘娘無需聽他胡言亂語，王爺是娘娘的親生兒子，怎麼可能棄娘娘於不顧？”
“是啊！娘娘，如今外頭還沒有結束，誰是最後的勝者還不知道呢！娘娘可別聽他的。”拂曉心中一驚，倘若娘娘死了，那她們也活不成了。
查太后露出了個慘白的笑容，“這是哀家能為他做的最後一件事了！”
她快速拔開瓶塞，仰頭將瓶中的毒藥喝下。
“娘娘？”楊嬤嬤和拂曉驚叫出聲，她們沒想到娘娘會這般決絕，就連杜塵瀾都沒想到對方這麼幹脆。
楊嬤嬤見狀立刻使勁兒掰開查太后的嘴，將手伸進了查太后的喉嚨中，打算將毒藥給摳出來。
查太后任由楊嬤嬤抓住她，也不反抗，眼中已經沒了神采。
杜塵瀾搖了搖頭，這兩個下人倒是忠心耿耿，只可惜也是依附查氏而生的，沒了查太后，這兩人也活不成了。
“不用白費力氣了，她存了死志，救不活了！”杜塵瀾神情有些冷漠，這便是權力傾軋的下場，不成功便成仁。在他看來，楚王的勝算並不大。
楊嬤嬤和拂曉轉頭看向杜塵瀾，眼中都含有恨意。
查太后眼前漸漸變得模糊，突然腹中絞痛，不過須臾，嘴角處便溢位了鮮血。
人似乎在臨終前總會迴光返照，她腦海中閃現出了她的過往，那一幕幕彷彿走馬燈似的在她眼前晃過。
這一刻，她突然釋然了。這一輩子，榮華富貴已經享盡了，從母儀天下的皇后到權傾朝野的太后，這是除了帝王之外，所有人都無法企及的人生。她讓人仰望了一輩子，值了！
“娘娘！”楊嬤嬤看著倒在她臂彎的查太后，頓時悲拗不已。
楊嬤嬤無語淚流，看著已經徹底失去意識的查太后，眼中閃過一絲決然。
伺候娘娘數十年，到了年紀也沒出宮，而是自梳當了女官。如今娘娘去了，她活著也是被抓起來嚴刑拷問，倒不如隨著娘娘一起離開。
杜塵瀾見狀不置可否，他朗聲道：“慈寧太后娘娘勾結外臣，與查廷海共謀起兵造反，其罪當誅。本官欲捉拿其回大理寺，然慈寧太后娘娘畏罪自盡，以死謝罪了。”
“來人！將慈寧太后娘娘的鳳體抬回宮裡，等候皇上處置。”杜塵瀾覺得依照皇上的性子，必然是要給個體面的葬禮的，好歹也是嫡母，這點尊嚴還是要給的。
楊嬤嬤見著杜塵瀾轉身要走，她突然撿起杜塵瀾剛扔在地上的長劍，壓在了自己的脖子上。