接下來幾天，整個海盜島都在為了出征江戶城做準備。
南曉看似飲酒作樂，什麼事都不管，實際讓毛玉玉隱身巡視全島，記錄下每個可疑的人。
幕府安插在島上的探子無一漏網，全部被抓獲。一共一百二十八人，統統斬首。屍體餵魚，首級掛在碼頭上示眾。每艘前來海盜島的船，第一眼就能看到這些成排的頭顱。
這下斬草除根，等於打瞎了幕府的眼。想要得到海盜島上的情報，可就沒那麼容易了。
與此同時，德川幕府正在焦頭爛額。
葦名城攻略大失敗。伊達藩重臣佐竹義高戰死，幕府軍也損失慘重。舊豐臣系大名徹底和幕府翻臉，眼看著又要重來一次關原之戰。沒人能從這場戰爭中得到一丁點好處。
和李華梅的交涉也很不順利。以調停九州豪族佐伯家內亂為名，酒井宗世要求南家水師交出佐伯杏，否則就不考慮發給允許貿易的朱印狀。然而、李華梅一口拒絕了這個要求。
酒井宗世揉揉額頭，很難受。對方態度非常強硬，絕不服軟。前來談判，竟悍然帶上大批艦隊。幾十艘鉅艦在橫濱附近海面上一字排開，一副你敢瞅我嗎的架勢。
幕府準備不足，不敢扣留李華梅，雙方不歡而散。
此時此刻，這位幕府大佬正在糾結，考慮要不要派出水軍前往征討。
他面前攤著一張海圖，上面標著前往明國和高麗進行貿易的航路。海盜島正好卡在那幾條航路中間，位置非常險要。那個島原本控制在來島水軍手中，每年都能收不少稅。如今被李華梅頂著“南家水師”的名頭給搶了。損失了很多錢不說，貿易也無法正常進行。
為了打通航路，果然應該派出水軍？
心裡面有個聲音慫恿著他立刻決斷。只要幹掉李華梅，那就是金山銀山一般海量的錢。
李華梅手裡積累了多少財富？她家世代海上經營，在杭州富可敵國。又打下海盜島，一口吞掉來島家族幾百年基業。海盜島是航線樞紐。明國、日本、高麗的商船都必須停靠補給，那就是白花花的銀子。這幾個月，李華梅堪稱日進斗金，坐地發財無數。
然而、沒有情報是大忌。德川家祖訓是“謹慎堅忍”，在沒有確實把握之前，絕不浪戰。
“海盜島還沒有訊息嗎？”
空曠的大廣間裡，酒井宗世一個人坐著。他的聲音十分低沉，聽起來就像自言自語。
然而就在這時，漆黑的天花板上卻傳來聲音：“距離上一次訊鷹傳信已過十天。約定被打破了，潛入島上的人應已全軍覆沒。”
酒井宗世點點頭：“明白了。但在敵情尚未明朗之前，水師絕不可輕易出動。就命你們孤影眾繼續潛入島上打探，務必查出李華梅的真實底細。”
“是！”
天花板上細碎的腳步聲漸漸遠去，忍者離開了。
酒井宗世給自己倒了一杯酒，冷笑：“哼、以為找個叫南曉的浪人頂在前面，換一面旗幟，李家水師就不是李家水師了嗎？李華梅，你已經被明國驅逐，成了流亡海上的喪家之犬。打敗一個小小來島，就以為自己縱橫海上所向無敵？我德川家有旗本八萬，豈是你幾條破船所能撼動的。”
然而孤影眾再也沒有傳來任何訊息。三天之後是這樣，十天之後還是這樣。天花板上的回答千篇一律，派去潛入的人如石沉大海，沒有任何訊息傳回。
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