單比船的數目，南家水師不如來島水軍。之前誘敵艦隊傳回的訊息是正確的。敵軍足有四五百艘船。雖然起碼有一半是打雜的小漁船，但也有大型槳帆船五十多艘，中型槳帆船接近二百艘。其中個頭最大的一艘船看起來很明顯是來島通康的座艦，上面完整地覆蓋著一層鐵甲，看起來堅不可摧。
敵人旗號駁雜，除了來島之外，還有大大小小數十家。指揮混亂是一個弱點。明明驚覺背後出現敵人，轉身卻極為緩慢，甚至還有些船互相撞在一起。
“前進，”南曉下令，“升決戰旗！”
黑骷髏旗高高揚起，告訴每一艘船上的人：此戰有進無退，退者死！
這一次，是硬碰硬的決鬥，絲毫沒有花巧可言。
浩浩蕩蕩的船隊，雙方都有數十艘大船，加上穿梭其間的小船，陣勢森嚴。
今天海上烈風勁吹，波濤洶湧，惡浪滔天。
寒鴉號隨著浪頭筆直往前。海風變化無常，將帆吹得嘩嘩響。
李華梅已經換到了另一艘大型槳帆船上擔任船長，此時正帶領著那艘名叫春華號的船緊隨在寒鴉號後面。兩船間隔不過二三十米，後面的船也是依次排列，法度謹嚴。
李家水手本來就是按明國水師的律條訓練，兩代人不斷培育，才得到了這點精銳。
寒鴉號上吹響了戰號。
隆隆聲橫越海面，深沉粗厲，令人渾身戰慄。
整支船隊依次應和，氣勢逐漸增長。
“轉向，”南曉命令，“降半帆。命令槳手各就各位。”
身後的水手立刻將他的命令往下傳。船員們在甲板上匆忙地跑來跑去，
降帆是為了準備戰鬥。進入戰鬥之後，只有槳才是最可靠的動力。完全依靠風帆的戰艦，忽然一陣大風，甚至有可能被吹到敵方陣營裡去。歷史上有很多威名顯赫的戰將，就是這樣不明不白地輸得很慘。
南曉往側後望去，凝視著春華號的側影。她雪白的帆在艦隊中獨樹一幟，帆上繪了一朵盛開的雪裡紅梅。它有一百支槳，甲板下有一排火炮，甲板上有二十門床弩。今天春華號是作戰的絕對主力。所有水手都是李家的嫡系精銳，也是最早接受希臘火訓練的一批人。今天，檢驗訓練成果的時候到了。
“下槳，”他下令，“旗語傳令，全艦橫隊。”
嗚嗚的號聲再度響起，接到寒鴉號的指令，所有大船開始有秩序地向兩邊分開。槳葉幾乎同時入水，沉重的鼓聲從底艙響起。咚、咚、咚、猶如巨人的心跳。槳葉整齊地跟隨鼓聲動作，百人如一人。
在寒鴉號和春華號的後側，楊希恩的春蘭號和伊萬卡的春暉號也同時入列。
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