喬爾有手藝。他很快就發現，做幾個陷阱在附近的下水道抓老鼠，收穫比去政府農場種地要豐厚得多。一串活老鼠在販子那裡能賣個好價錢，起碼抵得上農場裡十天的辛苦勞作。而老鼠得來卻很輕鬆。做幾個陷阱，掛上誘餌，睡一覺起來去收就是了。
靠這門手藝，喬爾讓大家過上了小康生活。大家從不為配給卡發愁。麵包供應充足，偶爾還能在黑市換兩瓶酒喝。
幾天之後，南曉發現自己遇到了一個大問題。
喬爾冒險的意願不足。
南曉好幾次隱晦地提到了卡巴拉生命之樹和樹液形成的賢者之石，但喬爾只是當傳說故事聽，甚至不如莎拉感興趣。這位老爹，現在滿腦子都是怎麼搞更多的配給卡，讓莎拉寶貝吃得飽飽的，健康成長，好好在家讀書，不要搭理那些遊手好閒的街混少年。
南美叢林裡的黃金、香格里拉的秘寶、傳說中海盜的烏托邦——萊博塔利亞，沒有一樣讓喬爾表現出特別感興趣。
這些傳說中的寶藏，對喬爾的吸引力甚至不如下水道里的老鼠。
湯米可能有點興趣，但大家都知道，這位弟弟沒太多主意，一般只是哥哥的增強掛件。
再說最近湯米認識了一位名叫瑪利亞的金髮美女，漸漸地注意力也開始朝如何把妹上面偏移，對尋寶冒險或者長生不老什麼的不是那麼痴迷。
莎拉小蘿莉……好吧她倒是很感興趣，但只是睡前故事那種程度的興趣。
計劃趕不上變化，就是這麼尷尬。
我要怎麼才能讓喬爾對尋寶感興趣呢？南曉想來想去，沒有好辦法。
牛不喝水強按頭是不成的。沒有興趣就是沒興趣，什麼招數都沒有用。
除非、尋寶這事能跟莎拉聯絡起來。但是這怎麼可能呢？吹牛說香格里拉的長生樹液能讓莎拉永葆青春？
問題是，喬爾現在連外面賣的麵包都不太放心。專門想辦法搞了軍隊裡特供的麵粉回來。自己啃市面上賣的麵包，每天拿麵粉給莎拉現烤熱乎的。
水也是。買回來的純淨水還得過一遍淨水器才給莎拉喝。淨水器過濾片也是軍隊配給品。這大叔不知道哪裡來的門路，反正總能搞到這些東西。
在喬爾的精心養育下，莎拉現在健康活潑沒病沒痛的。長生樹液的需求並不迫切啊。
維吉尼亞偶爾會打電話來，提到疫苗研製的進展。大部分時候她情緒並不太好，喋喋不休地抱怨這個抱怨那個。火螢女皇看來放了她的鴿子，並沒有合作的想法，沒有把活性植株給她帶來。
沒有天然免疫者的大腦，沒有跟大腦共生的免疫植株，就算維吉尼亞是個高超的生物科學家，看起來也搞不出什麼激動人心的解決方案。
直到有一天，維吉尼亞突然打來電話，很激動地宣佈了一件大事。
“疫苗有希望了！”
“什麼？”
剛剛聽到電話的時候，南曉是疑惑的。
這就成功了？這麼簡單？