荒廢的社群中心，遠看很氣派，近看處處破敗。綠油油的爬山虎沒人打理，一路瘋長，把窗戶都快堵死了。站在太陽底下，這片地方都覺得陰冷，就像鬼屋一樣
進門之前，南曉以為會聞到墳墓裡那種黴腐的味道，然而並沒有。
空氣意外地很清新，就像雨後陽光的花園。或許是因為窗戶破了的緣故吧，屋裡通風並不差。好些爬藤植物從牆外鑽進室內，沿著牆角撒下綠葉。迎著太陽的光芒，它們生機勃勃。
地板壞得很厲害，露出了下面的泥地。牆紙也剝落不堪，黃得發脆。
劉易斯一直盯著自己看，讓人很不舒服。這人肯定有古怪。明明是個老頭，卻給人很大的壓迫感。他的眼睛……瞳孔裡就像有深邃的虛空在旋轉，看久了讓人頭暈。
這時候瞪回去差不多就該打起來了。南曉謹慎地錯開視線，並暗中觀察老頭的表情。
忽然，視野餘光似乎掃到了什麼東西。他立刻扭過頭去，看見一個西瓜那麼大的綠球。那東西明顯是個活物。豆子大的眼睛盯過來，亮得像火。
完全和可愛不沾邊，這東西看著就像一團詭異的碧綠烈焰。它在地板上滾了兩滾，突然憑空消失。
“你看到什麼了嗎？”劉易斯問。
“呃……老鼠吧，”南曉指著剛才綠球出現的牆角，“剛才好像有個老鼠從地板下面冒出來。”
然而什麼都沒有。他現在指著的地方，只是一個空蕩蕩的牆角。
老頭不說話，氣氛一時有些凝重。
過了幾分鐘，這老鎮長才笑了笑：“老鼠啊……這裡老鼠確實很多。”
“就是就是。”
“但我覺得，或許不是老鼠、是其他什麼東西。”
“嗯？”
“喬家超市的莫里斯經理一直想要買下這裡，”老頭接著說，“買來做倉庫？這種話我是不相信的。那超市光是貨架上的東西就夠賣幾十年，根本不需要再弄個幾百平米的倉庫。他為什麼想要社群中心？肯定是盯上了這裡的什麼好處。”
南曉意識到劉易斯想說什麼了。
果然，老頭緊接著就問：“前幾天，他跟你聊到了關於社群中心的事情，對吧？”
這事沒法否認。老頭既然敢問，就表明他知道得很清楚。
“嗯，”南曉點頭承認，“他想讓我加個喬家會員。他說跟你有協議，只要有鎮民願意加入喬家會員，你就把社群中心賣給他。”
“事實上，沒有人會加入喬家會員。鵜鶘鎮建起來已經好幾十年了，我們都習慣了這裡寧靜和諧的生活。然而、喬家超市卻想改變我們，改變我們的生活方式。這絕對不行。”
“那為什麼不直接把他趕走呢？”
“沒那麼簡單。超市的地是莫里斯買下來的，手續上沒有能挑剔的地方。幾年前，鵜鶘鎮陷入財政危機。莫里斯看準機會，從我手裡買下了那片地，。他還想要社群中心，但我沒答應。他逼我簽下協議，只要有一個鎮民願意成為喬家超市的會員，我就必須把社群中心賣給他。”
劉易斯盯著南曉：“你是鵜鶘鎮資歷最淺的鎮民，他或許覺得可以從你這裡突破。”
南曉趕緊保證：“我沒答應。我也覺得他存心不良。”
劉易斯微笑：“這樣最好，非常好。你是南空名的孫子，是我們鵜鶘鎮的人，我相信你。”
老頭的笑容就像第一天初見時那麼和藹，但只讓人覺得冷。很明顯，他並不滿意。
南曉思考了一陣，才說：“我從莫里斯那裡借了一萬金幣。”
劉易斯點點頭：“我知道。”
“六個月之後，我會還給他的。農場這段時間缺資金，暫時借來週轉而已。反正也沒有什麼協議，我不會因為這個就簽字做喬家會員。”
果然、說出這件事之後，劉易斯的表情有了細微變化。懷疑稍微減退了些。
一不做二不休，南曉把心一橫，索性大膽一點：“實際上，一萬金幣還是不太夠。”