前路漫漫，未來亦不知是光明還是黑暗，從那個小茶寮出來，一行人都有些沉默，先前還嘰嘰喳喳的幾個孩子們這會兒也都累了，歪倒在車內幾人的懷中沉沉地睡去。孫氏亦有些乏了，靠在車廂上打著盹，羊獻容和蘇塵默契地看著一路的風景，即便是冬季的南方，路邊仍不乏綠色，不像是北方，一到冬天，寒風蕭瑟，到處都是一片蕭條，了無生機。
阿齊正是好動的年紀，見無人搭理他，無趣之下坐到了他父親的身邊，陪著羊附一起駕車。羊附好笑地看了他一眼，遞給他一邊韁繩，問道：“會嗎？”
“簡單。”阿齊學著父親的模樣抖抖韁繩，得意地笑笑。
阿齊已經十一歲了，個子快跟羊獻容差不多高了，模樣既像羊附又像他死去的孃親林氏，可是性子倒有幾分像姑姑，膽大好動，什麼新奇事物都願意嘗試一二。阿齊幼年時體弱多病，母親去世後隨父親回了趟老家，身子反而好了起來，又每日跟著肖虎學兩下拳腳，現在已然有了男子漢的模樣。
在父親身邊坐了一會兒，阿齊又覺得無趣了，他看著前面左右兩邊的司馬覃和肖虎，喊了起來：“二位哥哥，我想騎馬，你們誰帶帶我？”
司馬覃回頭笑著看了阿齊一眼，道：“你騎得太差，我帶不住你。”
肖虎聞言，認命地等了兩步阿齊，一伸手將他拽上了馬，抱怨道：“早叫你學騎馬你不幹，看我們騎你又眼饞。”
“我學了，”阿齊不服氣地爭辯道：“那不是摔傷了嗎？之後我想學，祖母死活不同意了，我總不能違拗她老人家的話吧？”
司馬覃搖搖頭：“你是那般聽話的人嗎？”
阿齊不服氣地撇撇嘴，突然眼珠子一轉，又來了主意，“你們兩個敢賽馬嗎？”
“那有什麼不敢？”肖虎說道：“我都困了，早就想塞一場了。”
司馬覃便回頭問羊附：“師父，我們可以嗎？”
羊附點點頭，算是同意了幾個孩子的要求，卻又叮囑道：“有個度，莫要跑太遠了。”
“知道了，爹，你真囉嗦。”阿齊在肖虎的馬背上喊道，又興奮地揮揮手：“快點快點，等會祖母醒了指定不讓我們玩了。”
司馬覃和肖虎對視一眼，同時踢了踢馬肚子，指揮著馬向前飛奔而去。跑了將近二里地，兩匹馬幾乎同時到達一個湖邊停了下來，三人翻身下馬，肖虎拾了一個石頭扔到湖中，才喊道：“過癮！”
“你比覃哥哥慢了些。”阿齊不滿道：“你不是習武之人嗎？怎麼騎術這麼差？”
“這上，我一向比不過少爺的。”肖虎撓撓頭，又撿了塊石頭丟向湖面，石頭在湖面上跳向遠方，然後沉入湖底。
阿齊學著肖虎的樣子也扔了塊石頭，石頭跳向了更遠的地方，最後司馬覃也扔了塊石頭，效果卻不如那兩個人，石頭沒怎麼彈跳就沉了下去。三個人玩了一陣，在湖邊的草地上躺了下來。
“等回了洛陽，就不會再有這樣愜意的生活了。”司馬覃說道：“捨不得啊，這裡的生活雖平淡，卻是有趣，也不用面對那些生生死死，挺好的。”
“哥哥，您可是太子，哪能這樣想呢？姑姑說，等您當了皇帝，就能讓所有的老百姓過上這樣輕鬆的生活。”羊附翻了個身，拔了根草叼在嘴裡，又拔了根草塞在肖虎的鼻孔裡，看他癢的打噴嚏，他開心地笑起來，繼續逗弄著肖虎。
司馬覃見阿齊玩得開心，也壓住肖虎，拔了根草往他另一個鼻孔裡塞過去，肖虎動彈不得，一邊求饒一邊不停地打噴嚏，逗得另外兩人樂不可支。鬧了一陣，兩人才放過肖虎，又在他左右躺下。
“等回了洛陽，你們兩個就進宮了，我就再見不到你們了。”阿齊想到便覺得很是不捨，幾人在一起許久，幾乎是朝夕相處。阿齊和司馬覃一起跟著羊附習文，又和肖虎一起跟著劉曜練武，三個人年齡相近，整天在一處玩鬧搗蛋，早就生出了兄弟情誼，早前劉曜帶著劉儉離開，三人就在一處感傷了一番，過段時間他們再分開了，豈不是更為難過？
“那有什麼？你跟我們一起入宮不就完了？”司馬覃無所謂地說道：“肖虎以我伴讀的身份入宮，可現在他是我的貼身護衛，回宮後他入護衛營，我便還缺個伴讀，你不是正好？”
阿齊一聽眼睛就亮了，立馬坐了起來，再三確定地問道：“真的嗎？真的可以嗎？”
“當然。”司馬覃肯定地說：“你姑姑是皇后，安排個伴讀還是很簡單的，只要徵得你父親和祖母的同意便可。”
肖虎也興奮起來，他自幼一個人長大，後來認識了司馬覃，可兩人關係再好也掛著主僕的名分，即便司馬覃被廢了太子之位，他在他面前也不太敢僭越，相比較，阿齊年紀比他小不了多少，性子又活潑，和他脾氣頗為相投，他是真心想和阿齊做兄弟的。世紀