軍法不似家法，二十棍過後，羊挺的身後已是一片血肉模糊，他還想為劉淵留下個硬漢子的形象，可是三棍過後，他就殺豬般地嚎叫起來，這叫聲聽在劉曜的耳裡，實在讓他心焦，他總覺得這頓打羊挺是替自己挨的，所以他除了感激之外，更是大大地被感動了。
羊挺捱過打後，動也不能動地被困在了床上，軍營的大通鋪，一個屋子睡了十號幾個人，讓本就不通風的屋子更是悶熱難當，一到晚上，別人都鼾聲震天了，他還得咬著牙不讓自己疼地“哼哼”出聲來，再加上這鋪本來就硬，躺著就不甚舒服，更何況是趴著，這一切都讓他心情不暢。白天還好些，他能稍微睡會兒，可也不太踏實，屋外是軍士們訓練時發出的震天吼聲，他被吵醒後也只有羨慕的份，能下床後，他就要去做飯了，一個大老爺們，成天圍著鍋臺轉，成何體統？
三天後，劉曜來看羊挺了。為了能早日見到羊挺，劉曜日趕夜趕地抄完了書，讓人送去交給劉淵，他就奔到了羊挺住處。羊挺年輕，身子骨又好，三天過了，傷也好了幾分，傷口不像剛捱打後的那般猙獰，儘管這樣，劉曜還是紅了眼睛，喃喃地說了句：“羊兄受苦了。”
“這是什麼話？”羊挺換了個讓自己舒服些的姿勢：“你我兄弟一場，用不著這般見外。”
劉曜卻仍舊心裡不安：“你這裡條件太差了些，我去同父親說一聲，你暫且搬到我那裡，我親自照顧你。”說著，他就起了身，要往外走去。
羊挺一把拉住劉曜，帶著幾分哀求：“好弟弟，別再為我的事情求你父親，我如今見了他就跟那老鼠見了貓一般，躲還來不及呢。”為了顯示自己傷勢真的無礙，他強撐著身子起來，側坐在鋪上，道：“你看我，這不是好多了，前兩天動不了呢。更何況，兄弟們挺照顧我的，也沒少我吃也沒少我喝，藥也有人幫我上，再過兩天，我就能蹦蹦跳跳的了，何必再去煩將軍？”
羊挺這樣說了，劉曜也不再堅持，他在羊挺身邊坐下：“你傷了就要去火頭營，要不，我去求求父親？你這打也捱了，別讓你再受罰了。”
“不用不用，三個月而已，眨眼的功夫。”羊挺看見劉曜難過的樣子，反而笑了笑：“傻兄弟，不必如此吧。”
“你若真是我兄長就好了。”劉曜帶著嚮往，道：“我雖有哥哥，但都不太親近，大哥對我雖好，我卻常年見不到他。”
“親不親的又如何？”羊挺拍了拍劉曜：“你一直喚我羊兄，我也一直叫你曜弟，這不就是兄弟？我倆一起獵過熊，又一起來參軍，現在還一起受了罰，我倆可不是普通兄弟，我倆是難兄難弟。”
劉曜聞言大笑起來，笑著笑著他便計上心來，立刻跳下鋪，雙手一抱拳，道：“羊兄所言不錯，但我們還缺個儀式。”劉曜望著羊挺疑惑的神情，清了清喉嚨，道：“我要跟哥哥結拜。”
羊挺一愣，隨後重重地點了點頭。
幾天後，羊挺傷勢已無大礙，在去火頭營之前，就讓人準備了香案，二人面向香案而跪，以茶代酒，對天盟誓，結為兄弟，此後有福同享，有難同當。結義的儀式結束後，羊挺便去了火頭營當了一名火頭軍，而劉曜難耐心中的激動，回房後立刻寫了封信，洋洋灑灑地敘述了他與羊挺結拜之事，而後送回了京城。
收信之人是劉凌，她又很快將訊息轉告給了羊獻容，羊獻容替羊挺同劉曜高興之餘，拿著那封信反反覆覆看了許多遍。她自年初終於求得父親同意，在府中請了先生教她識字唸書，短短几個月過去，她已經是大有進步，一封長信，她能認得其中三成的字，所以每次有信寄回來，她便討要過來，前後讀幾遍後，就炫耀自己又認得了多少的字。
此次她看完信，卻沒有炫耀，而是歪著頭問劉凌：“凌兒姐姐，結拜是什麼意思？”
“就是非常親密的好友透過儀式變成異姓的兄弟。”劉凌解釋道，“就像你我。”
羊獻容立刻來了興致，她抱住劉凌：“那我們可以結拜嗎？”
“我們是姑娘啊。”劉凌皺著眉頭，她沒見過有姑娘結拜的，聽都沒有聽說過。
“那又怎樣？”羊獻容纏著劉凌：“我們不結拜成兄弟，結拜成姐妹就好啦。”
羊獻容認真的模樣打動了劉凌，想想也是，憑什麼男兒們做得的事情，女兒們就做不得呢？於是她點了點，拉起羊獻容的手：“我們就結拜成姐妹。”
“好哎。”羊獻容聞言一蹦三尺高。
這兩人倒是說行動就行動，她們找了假山後的一處樹下，雙雙跪了下來，接著二人便面面相覷了，實在不知接下來該做什麼。劉凌摸出哥哥的信，裡面倒是講了他們兄弟是如何結拜的。
“好像需要兩杯茶。”劉凌將信中哥哥們結拜時用到茶的地方指給羊獻容看：“我們先去取茶吧。”
羊獻容懵懵懂懂地點了點頭，跟著劉凌跑回房中，盛了兩盞茶，又回到了假山後，她們再次面對樹跪下，劉凌看一眼信便教著羊獻容做一個動作，最後領著羊獻容唸了一遍誓詞：“我劉凌……”
羊獻容眼巴巴地看著劉凌，有些不知所措。