楊芷萬沒有想到，她與母親見面的地點竟然是刑場。她母親的雙手被反捆著綁在身後，身上穿著已經看不出眼色的破爛衣衫，垂著頭，頭上花白的髮絲隨著春日的微風晃動著。
“母親，”楊芷慌亂地爬到刑臺之上，然後撲到其母親身邊，輕輕托起她的臉。她的母親龐氏乃權臣之妻，曾經風光無限，吃穿所用都極盡奢華，即使容顏不再年輕，可那雍容華貴的氣度是多少貴婦都比擬不來的。可如今，楊芷看著母親滿是灰土的臉，毫無神采的雙眼，乾裂發白的嘴唇，她抑制不住地哭喊起來：“何至於此！”
龐氏抬起一隻手，輕輕地摩挲著楊芷的臉龐，將地上的灰塵也帶到了女兒的臉上，她的雙眼泛出一絲光，是見到女兒的欣喜，也是即將離世的絕望，緊接著，兩行濁淚也從她的眼眶流出，她哽咽著說：“終究是連累到你了。”
一句話讓楊芷又悲慟起來，當初楊駿要送自己進宮，母親是反對的，然而，這一切的命運又豈是一個婦道人家能改變的。
“無論如何，活下去。”龐氏又道：“離開這個鬼地方，活下去。”
“母親……”楊芷將龐氏攬到懷裡，緊緊地摟著，母親的身後便是提著大刀等待命令的劊子手，周圍站著零零散散的幾個軍士，賈南風是絲毫不擔心有人會來救楊家的人。至於賈南風，楊芷向一側望去，她坐在離刑臺不遠的一把椅子上，面帶微笑地望著她們母女的訣別。
楊芷已經失去了一切，她不願再失去母親，所謂的尊嚴與地位又算什麼，輸贏又算什麼？楊芷輕輕推開母親，下了刑臺，跪了下來，然後她膝行著一步一步挪到賈南風身邊，低低地俯下身去拜了又拜，用難掩的哭腔開口道：“求皇后娘娘饒我母親一命。”
賈南風並不說話，只笑著望著楊芷。
楊芷便不停地磕下頭去，每磕一下，嘴裡便唸叨一句：“求皇后娘娘饒我母親一命。”
直到楊芷前額流下血來，賈南風才俯下身子，止住了楊芷的動作，逼她望向自己，一字一句道：“你以為我是讓你來送你母親的？不，我是要讓你親眼看著她人頭落地，命喪黃泉的。”賈南風說著陰冷地笑了起來，讓楊芷感到了從腳底衝到頭頂地寒意。
賈南風直起身子，衝侍立在一旁地董猛道：“時辰差不多了，動手吧。”
“不要……”楊芷哭喊一聲，拽住賈南風的裙角，繼續磕下頭去：“求您放我母親一命，以後做牛做馬，我楊芷無以為報。”
賈南風不為所動，硬扭著楊芷的頭令她不得不面向刑臺。楊芷眼睜睜地看著龐氏身後的劊子手舉起了大刀，緊接著，她的眼前滿是可怖的血紅色。“母親……”楊芷痛苦地大喊一聲，卻沒能阻止住她母親的頭顱重重地落在地上。龐氏的頭顱在地上滾了一下停住了，血和地上的土混合在了一起，而那還跪在地上的身軀也重重地向前栽了下去。
“楊氏，完了。”賈南風大笑著轉身而去。
身邊的幾人拉起癱軟在地的楊芷，拖著她也離開了。
楊芷被關到了金墉城內。金墉城乃三國時期魏明帝所築，是洛陽西北角上的一個小城，這裡曾是帝后遊樂的別宮，如今卻成了囚禁廢后的監牢。
司馬遹終於被允准出了東宮，這一陣子他被幽禁在東宮裡，外面的訊息一概不知，但他敏感地知道一定是有什麼事發生了，他終日惴惴不安，既為楊家的命運擔憂，更為自己的前途擔憂。
東宮的大門一敞開，司馬遹便飛奔到了仁壽殿，那連日來的不祥預感在他推開仁壽殿大門的那一刻得到了證實，昔日熱鬧的仁壽殿此時空無一人，院中楊芷所鍾愛的那些花花草草有的才變綠沒多久，有的剛過了花期，還有的含苞待放，此時都因無人照料而蔫頭耷腦。
司馬遹推開殿門，諾大的宮殿空空蕩蕩，司馬遹小心翼翼地向裡走去，腳步聲都在這殿中顯得有些突兀。他走到楊芷常坐的那張榻前，榻上已然蒙上了一層薄薄的灰，告訴著司馬遹這裡已經有一段時間無人居住了。司馬遹用袖子輕輕撣了撣灰，終於難掩悲傷地哭了起來，他一屁股坐在榻上，任由哭聲迴盪在這空蕩蕩的大殿內。
司馬遹生母身份低賤，因此他一出生便被抱到了武帝的身邊，武帝繁忙，便常常將他放在楊芷身邊。他與生母接觸不多，楊芷便形成了他對女人的第一印象，這個印象是極好的，楊芷漂亮，只是站在那裡都能吸引所有人的目光；楊芷溫柔，一笑起來再陰霾的天似乎都能變得光亮；最重要的是楊芷疼他，雖然他喚楊芷一聲“祖母”，可在幼小的司馬遹心中，她是不輸於母親的存在。
如今的這一切隨著楊家的覆滅而煙消雲散，祖父駕崩，祖母被害，司馬遹身邊再無親人，這曾經充滿著歡聲笑語的仁壽殿他也再無理由踏足。司馬遹低聲地哀嚎著，他清楚地知道，一切都變了，他所仰仗的太傅倒了，他所崇敬的叔叔倒向了賈南風，而他，也終於明白了祖父臨終前，擔心的到底是什麼。
司馬遹帶著哀傷和絕望離開了仁壽殿，門外是追司馬遹而來的謝安，以往他常陪司馬遹往仁壽殿來，在這也有相熟地幾個太監宮女，如今這空落落的景象也讓他生出幾分悲涼。見司馬遹出來，謝安忙迎了上去，低聲道：“太后被關到了金墉城，仁壽殿上上下下幾十口人全部被屠，沒有一個活口留下。”
“以賈南風的性子，太后被殺不過是早晚的事情。”司馬遹無力地揮了揮手：“走吧，以後這裡不能再來了。”
主僕二人各懷壓抑往東宮走去，如今這皇宮再無安全無虞之處，倒是那滿是眼線的東宮讓他有幾分舒適感，他此時倒巴不得賈南風再將他關起來，即便日子苦澀又不自由，可也能少擔許多心事。
害怕的事情永遠躲不過去，就在司馬遹回東宮的路上，他又遇上了自己萬分不想見的賈南風。賈南風此時是春風得意，若說她以為因為對楊家忌憚還對太子有三分顧慮的話，此時她便是肆無忌憚了。
司馬遹乖覺地跪在地上給賈南風行了禮，半晌都沒有聽到她的叫起，自己也不敢抬頭看，就那麼戰戰兢兢地跪在那裡。極硬的石板路硌得他膝蓋生疼，上身也因為扭曲的姿勢而酸困不已，自幼養尊處優的他哪受過這等委屈，慢慢地就支撐不住，栽倒在地上。
“呵……”賈南風冷笑一聲：“太子倒是金貴。”
一句話嚇得司馬遹趕緊爬起來又按照剛才的姿勢跪了下去。
“行了，”賈南風揮揮手讓旁邊的人攙了司馬遹起來，細細看了他幾眼，“嘖嘖”了幾聲，才道：“瞧這雙眼紅的，你祖母又沒死，哭墳也早了點吧。”
“兒臣不敢，”司馬遹垂下頭去：“兒臣只是想起幼時情景，如今仁壽殿空蕩蕩的，兒臣不過有些哀傷。”
“虛情假意。”賈南風不屑地說：“仁壽殿乃太后居所，她楊芷在這才住了幾日？倒引得你對這仁壽殿也有了感情。”賈南風搖搖頭，“我賈南風做你嫡母可有些年頭了，也沒見你對我這般親近。”
“兒臣不敢，”司馬遹又跪下去：“母后即是兒臣嫡母，兒臣自當奉母至孝，不敢有一絲懈怠。”
賈南風晃了晃腦袋：“你打小就聰明，先帝也時常誇讚你，孤希望你這聰明用在正道上，眼睛也放亮些，看清楚如今坐在這九五至尊寶座上的人是誰，別成天介回憶個往事，你還小，沒到靠回憶度日的年齡。”
“謝母后教誨，”司馬遹磕下一頭：“兒臣謹記在心。”
“回去吧，好好待在你的東宮。”賈南風說完，帶著身後的一堆侍從，浩浩蕩蕩地離開了。