在期中考試補考中，心態平穩的南北超常發揮，獲得年級文科總分第六的好成績。但顧錫東語數英成績拔尖，其他幾門卻遭遇滑鐵盧，均未達到及格線。
政治老師講評這次期中考試：“這次的政治試卷難度中等，考題涵蓋這半學期的知識點，你們只要認真記背，認真領悟掌握老師講的知識點，都能考出一個不錯的成績。咱們班這次平均分74，在六個文科班裡面排第三。大家不要說話，下去再討論啊。雖然這次咱們班考得不錯，但是……”
政治老師收住口，目光犀利地看向教室左側靠窗區域的同學，放緩語速，意有所指地說：“但是，仍然有個別同學不及格。具體是誰，我在這裡就不一一點名了。我看過他們的卷子，連最簡單的背誦題都能做錯，說明什麼？說明這些同學根本沒有用心，他們輕視政治這門課程，覺得只要主課學得好，政治學不學沒關係。我告訴你們，這種想法萬萬要不得……”
同學們紛紛回頭看向教室後排的顧錫東。
大家心裡清楚，政治老師的這番話主要是針對他說的。
南北悄悄看了看顧錫東。他神色淡漠地盯著桌上的試卷，嘴唇抿成一條直線。
她拿起筆在紙上唰唰寫了起來，片刻後，她把寫了字的紙條推到他的桌上。
彆氣餒，不及格的那幾門課，我給你補。
顧錫東撩起眼皮看完字條上的內容，把字條折了幾折放進兜裡。
南北見他沒什麼反應，就又寫了一張壓在他卷子上。
“你頭上的傷怎麼回事？還有嘴巴？真的像你說得那樣撞門上了？”
他轉頭看著南北，目光輕閃，低聲說：“真的。”
南北噘噘嘴，拋給他一個信你才怪的眼神，然後手伸進書包裡翻找了一陣兒，最後，從裡面掏出一個巴掌大的紙盒。
她捅捅他的胳膊。
他轉過頭看她。
她把盒子塞進他手裡，指指包裝盒外面的字，又指了指他的額頭。
隱形創可貼。
他抿著嘴唇，扁平的紙盒在手指間翻轉了幾個來回，下課鈴響了。
“這節課就上到這兒，同學們結合卷子，查詢自身學習短板，有不懂的及時問我或是會的同學。好了，下課。”政治老師擺擺手，示意學生可以自由活動了。
教室裡響起一陣嘈雜聲，同學們起身離開座位出去活動，個別犯懶的同學不願意動，就張著大嘴，邊打哈欠邊朝桌子上倒去。
從前排座位飄過來一股濃濃的醃菜味兒。
南北捂著鼻子，用食指戳了戳前排男生的後背，“老高，你又偷吃榨菜了？”
“就吃了兩口。”老高舉起一包涪陵榨菜，笑得特別無辜。
老高全名高壯壯，和孟佳麗來自同一所縣中。高壯壯人如其名，人長得又黑又壯，說話嗓門粗，而且飯量奇大。估計學校餐廳的飯菜量小，不夠他吃，每到課間他都會吵吵嚷嚷著喊餓，然後從桌鬥裡掏出一些廉價的小食品果腹充飢。
可能家裡給的餐費少，他從不買超市裡那些貴的零食，他只買袋裝泡麵和榨菜。其中，買的最多的，就是榨菜。對，沒錯，就是大家偶爾改換口味才會吃的那種小袋包裝的涪陵榨菜。高壯壯對榨菜的鐘愛程度絲毫不遜於同學們對炸雞和漢堡的熱愛，他是可以把榨菜當飯吃的那一種人。餓極了，他可以只吃榨菜不吃任何主食。吃的時候不用筷子，也不用手，而是用兩片厚厚的嘴唇從袋口一根一根，一條一條將榨菜絲叼進嘴裡，然後像吃薯條雞塊那樣，眯著眼睛一臉享受地咀嚼半天，再吞嚥下肚。一包榨菜，愣是被他吃出了法式大餐的感覺。而且隨時去翻他的桌鬥，都能在裡面找到一堆未開封或是已經吃完忘記丟掉的榨菜包。
南北對醃製食物過敏。她小時候有次吃了醃菜後上吐下瀉，面板起紅疹，去醫院檢查後發現她對醃製食物和氣味過敏，打那以後她就對醃菜等同類食物敬而遠之了。
“沒說不讓你吃，你出去吃呀。”南北屏住呼吸。
“馬上好，馬上好！”老高仰起頭，撕開包裝袋，把剩下的半包榨菜絲悉數倒進嘴裡。