回到顧府，宋清持洗漱完放空了自己躺在床上，已是二天一夜未閤眼，他卻了無睏意，很想去找昔窈，但強壓下了念頭。
在他還找不到一個舒適的相處之法前，他溫柔願這樣煎熬。比起過去十年無妄的等待，現在已是得上天眷顧。
皇上收到了兩廣巡撫告罪的摺子，至於內容無人知曉。同日下罪官員達七人。節後交由三司共審。
禁軍統領，大理寺少卿葉重霖、戶部侍郎莫兼、刑部宋清持受到褒獎，各有賞賜，禁軍統領賜御前行走，風光無限。
就這樣年關將近，朝堂也終於放假了。
頂著重壓徹查結黨一事而瘦脫了型的葉重霖攀著宋清持的肩膀“下次這種送死的事勞你高抬貴手。”
“你這個太后的親侄孫比我要安全。”宋清持託著葉重霖的胳膊下臺階“三天後??兒及笈禮還請你和嫂嫂賞光。”
“嗯，我們夫妻早點過去幫你張羅，免得你這張臉嚇跑賓客，哎，芷蘭，走那麼急幹什麼。”葉重霖喊住莫兼“一起喝一杯。”
莫兼怯怯地看了宋清持一眼，葉重霖詫異“我問你呢，你看鶴雩幹什麼。”
“去哪兒？”莫兼撇開頭悶悶地問
“老地方，松鶴堂啊。”葉重霖眯著眼睛打量莫兼，不對勁兒。
莫兼微不可見地打了個哆嗦“換個地兒。”
“那就珍饈閣吧，我說你今兒怎麼這麼乖巧。”
莫兼狠瞪了葉重霖一眼“查案怎麼沒累死你。”甩袖子先跑下了高臺，看都沒敢看宋清持一眼，上次一別，他回去做了五日的噩夢，宋清持那一雙寒意料峭的眼睛揮之不去，瘮人得很。
“你去麼？”葉重霖不抱希望地問
“不去。”意料之中的回答。
走到停轎處，隨從幫宋清持牽過馬，葉重霖拍了拍馬頭“這時候出遠門。”
“見個朋友，先告辭了。”出了宮門，宋清持躍身上馬，一路朝京外而去。
蘇萌用宋清持留下來的狐狸毛斗篷包住星琰，坐在禪院的門檻上望著夕陽餘暉，六個多月的星琰啃著綠豆糕，吃得滿臉粉末，蘇萌看著夕陽一點一點向下移動，快掉入山裡的時候，等來了宋清持的身影。
宋清持回去後，每一日太陽開始落山，蘇萌就抱著星琰在此等，等到天黑透了，起身回房吃飯，半個月了，終於等來了宋清持，之前送來的點心已經就剩星琰手上這一塊了。
宋清持提著行李從山腳一梯一階向上爬，蘇萌施展開輕功往下飛，沒多久停到了宋清持身邊，接過了宋清持手上的行李，碰到了宋清持的手，低頭一看如紅透了的蘿蔔了，蘇萌攥住了給宋清持暖手“怎麼不戴手套。”
“忘了，無礙。”宋清持由著蘇萌攥著
“休息了。”蘇萌哈了幾口熱氣，給宋清持搓著手。
“嗯，下朝就過來了。走吧。”宋清持抽回手，蘇萌提著行李同宋清持並肩一起向上走，寺院點起了燈火。
自高階上俯瞰，如繁星點綴山間，竟是意外的溫柔致，獵獵的風鼓動著衣衫，蘇萌與宋清持心中都有恍如隔世的感覺。
“宋鶴雩，你難道不該謝謝我？”莫兼雙臂環胸靠在轎子上等著宋清持出來。他今天可是唯一一個站出來替宋鶴雩說話的。
“莫大人有提過我的名字？”宋清持反問