顧冉之一眾聽得津津有味，畢竟老頭兒一向板正。很遠就聽到暖閣的歡聲笑語，似乎連冬日的冷意都驅散了，楚炻祈駐足聽了一會兒，管家敲門“老爺，貴客到訪。”推開門。
“進。”門開
“特來賀尚書大壽。”楚炻祈垮進門那刻，滿臉的笑意突然凝固，失神地矗立在原地，目光死死鎖定在鬢染霜雪的顧冉之身上，他未曾想到，時隔多年，他還能再遇顧冉之，
阮尚書驚得酒都醒了大半，帶著一家子人跪倒在地驚呼皇上。
滿屋拜禮，楚炻祈卻無所覺，他的眼裡只有顧冉之，如失魂魄一般，嘴邊不受意識支配地喃喃流淌出令心間震撼的那人的名字“冉…
驚恐萬狀的風淇慌忙抬高語調“皇上，老大人還跪著呢。”
楚炻祈回過神“阮老平身，都起吧。”
“皇上，臣年歲日高，小女一家思父心切，這才壞了當年約束，不遠千里來京城，皇上如責罰就請罰老臣吧，老臣一力承擔。”前朝時，顧家已奪爵，降為平民百姓，此生不允再入京城。
顧冉之一家叩頭跪地“請皇上降罪草民一傢俬入京城。萬死不辭。”
楚炻祈的腳向前踏了一步想伸手扶起顧冉之，風淇拉住皇上的袖子，楚炻祈無能為力地垂下手“都起來吧，行孝道何罪之有。”
阮尚書起身請楚炻祈上座，楚炻祈的注意力始終悄然覆蓋在顧冉之身上。
身有殘疾的顧冉之讓楚炻祈心口一剎那窒息不能言，緊縮眉頭。
顧家告罪退下去，這種場合也不好找柺杖，阮青溪當即將顧冉之緊緊架在肩膀上，顧冉之整個人大半身子壓在了娘子身上，疾步出了暖閣。
阮青溪額頭上密密一層汗，顧冉之抬袖要擦，阮青溪搖頭，咬牙堅持著將顧冉之半背半架，離的皇上視線範圍遠遠的。
女人的直覺讓阮青溪清醒地認知到皇上看冉之有問題，雖然皇上的語調很低，可是阮青溪卻意外地聽得很清晰，並在心中掀起了滔天巨浪……
楚炻祈看著陪在身邊的阮尚書和蘇萌，無奈歉然地笑“本是來給你賀壽，卻似乎敗了你們家宴的興致。”
“皇上萬不可如此想，皇上親臨已是老臣最大的殊榮，臣代全家謝皇上記掛。”阮尚書不勝惶恐。
蘇萌神情平靜，不動聲色地思慮著方才的情形。
“鶴雩先退下。”楚炻祈吩咐
蘇萌當即行禮告退。
楚炻祈的手在寬大的袖子裡緊握成拳，他看向阮尚書“朕有不情之請，可否與顧冉之一敘。”
阮尚書雖心下有疑，卻未敢揣測，轉身去吩咐顧冉之。
“我陪相公去。”阮青溪眼中燃起鬥志，緊緊攥著顧冉之的手不分開。
顧冉之摟著阮青溪“我還不至於那麼不濟事。我去去就來，別擔心。”
沒有柺杖，顧冉之無法獨立行走，蘇萌將他扶至門口，風淇連忙上前接手，顧冉之投去感激的眼神“勞煩大監了。”
顧冉之古錢跪地行禮，楚炻祈眼神示意風淇扶顧冉之坐下，“慢慢來，不急。”
尋常人不過三兩步的距離於現在的顧冉之來說都是吃力。
楚炻祈靜靜地看著，等著顧冉之坐好。
風淇安置好顧冉之，退回皇上身側。
一時無言。
“多年未見。”楚炻祈凝視著顧冉之。
顧冉之眉頭微顰“是。”他有些被楚炻祈弄糊塗了，堂堂的皇上與他這種鄉野無名之輩有何好聊的，難道是當地民生？
阮青溪在房中踱步“爹，你去看看。我擔心冉之他…”
阮尚書嘆氣，“他別胡說八道就好，皇上宅心仁厚，不過過問些事情。”
蘇萌吹了吹茶，好似也不是那麼簡單。從不知師父與聖上還有交集。
“你的腿…朕立刻吩咐太醫過來診治。”
顧冉之連忙擺手“不用不用，不妨事。”