林青梅哭訴道：“蘭姐姐好壞，梅兒不喜歡她！她害死了明姨娘！“碧玉慌忙捂住，四下看了看，闃靜一片，方才放下心來，悄聲囑咐：“奴婢早說了四姑娘陰險，若是有她在旁出陰招，明姨娘多半是凶多吉少。“
她半拉半拽將林青梅拖走了，跑去稟告老夫人。老夫人聽說明姨娘母子俱亡，又心間大慟暈厥過去，敬安堂中忙成一片。
林正堂回到府中時，明姨娘已被殮收入棺。王氏小氣，只給置了二寸許的薄棺。他猩紅著眼，向來溫和的人第一次在府中大發脾氣：“早晨出門時還好好的，為何下午回來人便死了？“
素心披麻戴孝，手指王氏痛訴：“姨娘本可保住胎兒，是夫人心機叵測尋來了產婆強行催生！姨娘遭難時，我等皆被夫人趕出不得近前，夫人虎狼之心，來日定當天滅之！“
林正堂雙眼如淬寒冰，死死盯著王氏，許久聲如震雷喝道：“是不是你！“
王氏欲言又止，唇一張一翕半晌沒有吐出一個字來。林正堂四下逡巡，見掛靈幡的竹篙三兩隻插在院中，拔了便打。夫妻二十年，他從未對她冷眼相向，更沒有動手打過她。即便老夫人責難，他也只是一笑置之。可是她卻如此狠毒，連他的孩兒都要殺！
他手中的竹篙一下緊連一下，狠狠的敲打在王氏身上。事已寒冬，王氏身上的棉襖被抽打成縷，稀稀落落，雪白的棉絮掉了一地，臉上滿是一道一道的傷痕，口角淌著血只敢嚎叫、不敢求饒。
打了許久，林正堂力氣用盡，他頹然坐在靈堂前，筋疲力盡喚來小廝：“我欲出婦，喚轎與來送王氏回孃家。“
王氏聽說要休妻，顧不得哭了，爬到他面前哀求：“夫君，妾跟了你二十多年，難道你一點兒情分也不顧嗎？“
林正堂心很累，並不想多言：若果真有情分，她為何對他的孩子下狠手？他僅有兩個妾，一個是成婚前母親送與她的，另一個便是納了才一年的明姨娘。多年以來，他對她愛重有加，自問恩情深重。可是她呢？犯下的錯事罄竹難書。
他背影蕭索，佝僂著背往海棠苑走去。海棠苑空蕩蕩的，他枯坐在廊下，神色憔悴。
明姨娘是官家千金，若不是被他看上，家中是會給她選一門好親事的。夫君不必太出色，但一定與她琴瑟和鳴、其樂融融。
她很溫柔，臉上總是掛著柔柔的笑，說話時也溫柔極了，令人舒適。他本因自己年紀大了，心中時常介懷，她彷彿知曉他的心事。總是笑道：“妾時常在想，若是嫁個殘暴荒淫的夫君該多可怕，好在郎君溫文爾雅，寵愛妾連一句重話都不曾說過。郎君還能與妾談詩文、論時事，從不嫌棄妾愚鈍寡聞。上天待妾真是深恩浩蕩。“
如此善解人意的人，就這麼突然沒了。林正堂心裡空落落的，對著空蕩蕩的庭院發呆。
是夜。趙凌夜訪倚梅院，見小青梅靠在窗前發呆，淚盈於睫。心中訝異道：“梅兒怎麼哭了？“
小青梅抹了一把淚，抽噎道：“明姨娘死了，小寶寶也死了。小寶寶好可憐，才一點點大，就被蘭姐姐叫人扔掉了。“
林玉蘭的心狠趙凌是領教過的。前生若不是她和吳王暗通款曲，趙凌也不會命喪昆明池。她為了保住自己的地位，向吳王告了密，致使吳王反客為主，將他帶去昆明池的兵馬一網打盡。
他安慰道：“梅兒若是喜歡小寶寶，往後凌哥哥和你慢慢生。“
小青梅猶自抽噎，向他控訴：“蘭姐姐還讓人把剪刀塞進明姨娘的肚子，明姨娘淌了好多好多的血，床都溼透了，明姨娘好痛好痛，可是梅兒找不到郎中，明姨娘就活活痛死了。好可憐！好可憐！“
趙凌聞言心中大震：往產婦的肚子裡塞剪刀，這是赤裸裸的謀殺！
這時碧玉慌忙走上前來給她抹淚：“姑娘，這話可別亂說，若是讓四姑娘聽了去，她又要想法子治你。“
趙凌冷冷制止：“梅兒從不撒謊，讓她說。“
碧玉靜默：有太子撐腰，四姑娘不足為懼。
小青梅得了鼓勵，一股腦兒的將自己在小園裡碰到的事竹筒倒豆子般道了出來：“那個嬤嬤捧著明姨娘的小寶寶去扔掉，蘭姐姐看到她掉了一根金釵，就問她為什麼沒有塞到明姨娘肚子裡。嬤嬤就說她塞了剪刀。比金釵殺人快多了。梅兒心裡好怕好怕，就趕緊跑掉了。“她一邊說一邊往趙凌懷裡鑽，趙凌安慰道：“別怕。“
林玉蘭這個禍患，遲早要根除的。
次日趙凌約見林正堂，問道：“聽聞府中驟亡一妾，可有其事？“
林正堂神容憔悴，眼底黑青。尚沉浸於傷心中不能自拔。他默默點了點頭：“勞殿下關心，確有其事。“
“孤常聽聞七姑娘談起此妾，言語中頗多誇耀。聽說她有孕六月有餘，怎麼突然暴斃？卿到家時，棺蓋是否已經釘上了？“
林正堂不可思議的抬起頭，恍如趙凌是一語驚醒夢中人：“臣到家時，棺蓋的確已經釘上，臣想一窺遺容，被小女阻止了。臣問起為何上釘如此之快，小女稱妾室之流，僅能在家停靈一日，故而急匆匆便釘上了。“莫非明姨娘的死另有蹊蹺？
“愛卿後院之事，孤本不欲置問。只是七姑娘與此妾感情頗深，她臨終前七姑娘曾去海棠苑一觀。她稱姨娘產後出血洇溼被褥，是因腹中被產婆埋了剪刀。孤既然聽聞，自然要徹查此事。勞煩愛卿回府後開棺驗屍以證真偽。“
林正堂聞言，震驚、憤怒、失望難以言表：若梅兒說的是真的，那麼急於蓋棺上釘的玉蘭便是罪魁禍首！
他匆匆拜別，今日明姨娘要下葬，林玉蘭已經吩咐小廝抬棺出府。林正堂趕巧攔在門外：“抬回去！開棺！“
林玉蘭心中有鬼，問道：“父親為何要開棺？姨娘當入土為安才是。“
“住口！“林正堂咆哮，十八年來，他第一次對林玉蘭施以怒容。
她這番舉動，當真是此地無銀三百兩，欲蓋彌彰！
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