霍恩以退為進，言語間暗藏殺機，“皇上聖明，常將軍性子暴躁，這次又志在必得，要是當面反對，只怕以他的脾氣，朝堂都不得安寧。”
一句話把華思檢的心火就勾了出來，連手上的西番精巧玩意兒都沒了興致，騰的一下站了起來，長袖一拂，拉下臉色，
“這朝堂，是姓華，還是姓常！”
“臣有罪！”霍恩連忙伏地祈罪，實則心中竊喜，果然，華思檢接下來問道，
“你實話實話，常破虜這焦土之策到底有沒有必要。”
霍恩半天不語，眼看著華思檢又要失去耐心，這才緩緩道來，
“這個，臣不敢妄言。臣聽說西羌國那裡盛產一種遊鼠，就像我們人類一樣有自己的王國。而且分工有序，才能在荒涼之地也可以保證族群的生存。”
華思檢不明就裡，但是霍恩講的引人入勝，天子耐著性子聽他講吓去。
“遊鼠為了保證族群的生存，也循長幼尊卑，並且管理有序。既有負責尋找食物的，也有負責照顧幼崽的，還有負責防備天敵的。最強壯的遊鼠，自然會加入防禦天敵的軍遊鼠。可偏偏這些體格健碩的角色，平時反而要把口糧儘可能的讓給哺育幼崽和老幼的個體。
所以，這些軍遊鼠有時甚至會主動引一些天敵來到自己的地盤，或者主動去攻擊臨近的遊鼠。”
華思檢終於聽明白霍恩的意思，
“看來，軍遊鼠只有在有戰事的時候，才能在族群中爭取自己的利益……”他喃喃自語了一句，終於又重新坐下來，開始把玩起霍恩送來的那個新奇的玩意兒。
“對了，這是西番國的精品，陸離愛妃一定會很喜歡。霍恩，還是你為人厚道，不會總想著欺負朕。”
皇上興致勃勃的拿起那個鳥鳴魚潛的精緻玩物，又去找他的陸離愛妃了。霍恩目的達成，也心滿意足的轉身想要返回。
不想，身後一個高大的黑影攔住了去路。
“叔叔。”
“我說過，現在你我都是大夏朝臣，出了家門，不再以叔侄相稱！”皇上面前一直笑意盈盈的霍恩瞬間變了臉色，讓面前高大的身影也矮了半截。
“是，霍太師。”
“什麼事？”
“太師，北疆的確不太平，我親見那些妖物的妖力非人力可擋，這次聽說妖獸大軍已攻勢如潮，或許，或許常將軍的焦土，也是不得已而為之……”
“混賬東西，我什麼時候說過常將軍的不是了？”
霍恩一甩袖子，扔下一個瀟灑的背影，留下金鑾禁軍都指揮史霍平，留在原地發懵。
盛安城裡的流民越來越多了。這些無家可歸的百姓，柔弱的凍斃於行市，強橫的又會擾亂居民，盛安城已經沒有了往日的安寧。
而常破虜數次力薦，要讓大夏調集五軍之力北上合擊，卻始終得不到皇上的應允，到了最後，華思檢甚至稱病不出，任憑常破虜敲破了宣君鼎，再也不肯露面了。
……
北荒雪原，已經被半埋入積雪的哈蘇亞部落裡，一場大戰過後，也依舊不太平。
蘇蘇在力勢天決中，搏命擊殺了大王子脫脫。自己也在重傷之下，命懸一線。而脫脫的一些餘黨，揪住蘇蘇不放，說是這個大夏妖女留不得。自從她出現以後，南苑的塔爾加兩王接連慘死。北苑的良木哈和脫脫也死於非命。
蘇蘇一定是北荒先祖驅逐的那些巫女後代，把厄運重新帶回到了北荒草原。
雖然在李賢和一眾簇擁的支援下，窩別臺終於穩住了局面，把南北遊騎的人馬安頓妥當。算計著那些糧草也能勉強維持到來年開春。
只是，這位草原新主，依舊被這些頭疼的事情圍繞著。又是一天的忙碌下來，他終於能安下心來，去找李賢討教，
“先生，感謝這段時間先生的點撥。窩別臺感激不盡，容我替父王謝過先生的鼎力扶持了。”
李賢點了點頭，連日的操勞，讓他原本烏黑的頭髮變得灰白起來。不過，這場原本可能導致遊騎血染荒原的大戰平息下來，看得出他對眼前的結果很是滿意。
“這多虧了先王的識人之術，而大王您也不負眾望，勇挑重擔。我李某人不過是有幸見證了大王的榮耀之戰罷了。”
自從良木哈王箭託孤，李賢在全力輔佐窩別臺的同時，卻又多出了一份君臣之間的尊卑之感，原本窩別臺還想讓李賢不必拘禮，反倒被李賢勸阻。
既已入君帳，當耐為君苦。
高高在上的時候，自然要承擔那份孤獨。而且，也不能迷失在一覽眾山小的孤獨之境中。
不過眼下窩別臺最苦惱的，卻還不是這種初為君王的無助和孤獨之感。而是對蘇蘇的擔心。
“部落是草原的命，可蘇蘇是我的命。”窩別臺在無助中掙扎了許久，終於還是忍不住向李賢吐露了心聲。
李賢嘆了口氣，又南向而望，他又何嘗不是常常思念那個已經不存在的大夏故人。