只要和周氏有關的人和事，她都不想多接觸。
小朵與婦人對視，雙目含笑有禮道：“沈太太，這個買賣不能讓夫人們投資，這是給朝陽院試手用的。準備找個一般的店鋪，做好了讓大的孩子提籃子出去賣。每日的收益由院中的孩子和院裡分，也就是給院裡的孩子圖個溫飽，多吃幾次。”
沈太太聞言面色一變，卻還是強忍住笑道：“那就算了，等花少店開業，我一定讓丫頭們去捧個場。”
坐在一旁的蘭夫人聽到，讓丫頭們去捧個場，不由眉頭一皺，看看笑嘻嘻混不在意的小朵，又看看一臉憨厚的沈太太，在心裡搖頭嘆息了一聲。
沈萬才到底是個行商，再有錢也掩蓋不了本身的粗俗，這個夫人原本就是普通莊戶人家的女兒，如今看來，真是拿不出手。
蘭夫人及其不想和這位沈太太打交道，沈萬才仗著自己這些年發了財，到處上竄下跳，卻不知道她們這些高門大族根本不屑和他來往。
沈萬財確實有本事，這幾年生意做的好，爬升的很快，整個人就是一個金光閃閃的招牌。如果不是老爺說他最近半年變化很快，可能身邊有高人指點，院裡恰好需要這種財大氣粗的來支援，九江府怎麼也輪不到這個沈家有一席之地。
唯一還算有腦子的是，沈萬才沒讓那些鶯鶯燕燕飛到這正室頭上！
“多謝各位夫人捧場就行了，誰來都是客。”小朵覺得她還是回家種田的好，這種應酬太累人了。
恰好此時喜兒也提了食盒過來，端出幾樣點心放在桌子上。夫人太太們紛紛圍了過來，一人挑一塊嚐了更是嘖嘖稱讚，把蘭夫人誇了又誇。
小朵站在一旁暗搓搓地想，等她們走的時候一定要順給小圓兩塊嚐嚐，是不是有她們誇得那麼好吃。要是好吃，也算偷個手藝。
“天色不早了，我們先回去吧。”蘭夫人說著站了起來，看向小朵：“花少，希望你好好照管朝陽院，不要辜負大家的一片心意。”
“一定。”小朵起身行禮。
幾個夫人帶著奴僕丫鬟浩浩蕩蕩地離開，整個朝陽院一時又安靜了下來。
小朵把人送到門口，待一輛輛馬車都走遠，轉出巷口。回到榕樹下，一屁股坐在樹蔭下的長凳上，高喊：“芸娘，上茶。”
芸娘含著笑端來一大碗茶放在桌子上：“花少，今日辛苦了，應付這些夫人太太怎麼樣，有沒有成就感？”
“有，我寧願回家挖兩方地，也不想去應酬這些夫人太太，太累了！”小朵端起茶碗一氣喝下，不顧形象地用袖子擦擦嘴：“痛快。”
“呵呵……”
芸娘被蘭朵逗得忍不住笑得花枝亂顫，如果不是她化了妝，又做男子打扮，這一笑，不知道又要引得多少英雄為之折腰。
“小朵，你為什麼要對這個朝陽院這麼盡心盡力？”
芸娘坐到小朵對面，忍不住問出了心中一直想問的問題。
天氣炙熱，翻滾的熱浪帶著蟬鳴襲來，更讓人心煩氣躁。此刻，頭頂上的榕樹高大而茂密，即使這樣，仍然有陽光從樹葉的縫隙投射進來，斑駁地照在小朵面前的桌子上。