傍晚，當夕陽西下暮色漸漸籠罩了大西北連綿的群山後，在一條狹長的山溝裡，陡然間亮起一片繁星似的燈火。
這裡便是C城，大西北最大的煤礦之城。
C城幾乎可以說沒有白天和夜晚之分，運煤車的轟鳴，火車的呼嘯，礦區二十四小時不滅的燈光，讓整個城市時刻都喧鬧著，像是噓噓嚷嚷的大市場。
此地原本只是個偏僻的山溝，但是因為煤聞名四方，C城也是因煤應運而生。這裡所產的煤不僅滿足了本省的工業和居民採暖需求，更是支援了全國十幾個省市。
王有木是三天前接到的通知，對於他的處理就是留用，最後的去向就是M城的洪溝煤礦，徐秋麗其實不想讓他去的，說煤礦工作危險太大，剛接到通知的時候王有木也很猶豫，可是想著那700塊錢，他覺得自己已經沒得選擇了。
劉啟山也找過他，告訴他過去好好幹，爭取轉正，還告訴他已經給那邊的人打過招呼了，如果他過了培訓期，表現優異劉啟山想辦法在礦區給他要套房子，然後把妻子也接過去。
聽到這些其實王有木挺開心的，他聽別人說過，煤礦的工資高，即使是臨時工的工資也比他現在高好幾倍，而且可以有自己的房子，妻子也可以接過來，他就打定主意一定要去好好幹。
第四月底的一個早晨，天氣還帶著一絲的涼意，在W市礦務局的招待所院子裡，兩輛大卡車已經發動著了，即將遠行去礦區的人，紛紛前來和送行的家人告別。
前一天的晚上，王有木好不容易說服妻子，不讓徐秋麗來給自己送行，他向徐秋麗保證自己一定好好表現，儘快把妻子接過去。
汽車在一片告別聲中開出了招待所的院子，王有木他們都坐在第一輛車上，第二輛車裝載著他們的被褥箱子，把整個車廂裝的滿滿的，壘得像小山一樣高。
車子不一會就開出了W市，王有木雙手扒著車幫，看著這個熟悉和親切的城市，想著自己的妻子，不由得眼裡含滿了淚水，秋麗等我，用不了多久我一定會把你和孩子接到我的身邊！
車子在中午的時分，終於進入了C城的城區。
展現在王有木他們面前的是來往的車輛和忙碌的人群，彷彿是進入了一座大城市。被大半天顛簸弄得東倒西歪躺臥在車廂裡的王有木他們，都紛紛站立起來，欣賞著他們最終的目的地。
但是車子沒有停下來，他們高興得太早了，他們所要去的洪溝煤礦不是這裡，車子穿過C城繼續先前開著。
汽車沒過多久就拐進了東面的一條黝黑深邃的山溝裡，車子在顛簸的山裡上繼續走了半多小時，前面遠遠的地方又出現了一片建築，整個建築遠遠地看起來非常的有氣勢，顯然是個大地方。
這讓車廂裡剛才有點死寂的氣氛漸漸好了起來，車子終於在一個小土坪上停了下來，小土坪就在礦部的前面，礦部是一個兩層的小樓，一條歡迎新工人到礦的標語，掛在礦部正面的牆壁上，高音喇叭裡一位女播音員正在反覆的播送著歡迎詞。
礦部不遠就是一條寬闊的馬路，一輛輛煤車不停地駛過，整個礦區沒有什麼特別，除了黑色的煤，就是灰色的建築，房屋染著煤灰，樹葉蒙著煤塵，連遠處的一條小河裡的河水也是黑色的。
礦部招工辦的人，把王有木他們又一個個點名核對人數，清點完後帶著他們去了宿舍。
說是宿舍其實就是一個一個的大窯洞，用磚砌成的破舊的窯洞，裡面什麼都沒有，地上鋪著常年積下的厚厚的塵土，牆壁整個都幾乎被燻成了黑色，上面還有一些不知名的汙物，讓人不堪入目。
就在他們還沒來得及抱怨的時候，礦上的勞資調配員已經吼叫著讓他們去另一個地方背床板，扛凳子。一空窯洞住十個人，王有木他們剛支好床板，勞資調配員又喊著他們去吃飯。
在勞資調配員的帶領下，王有木他們默默無語地連成一串來到食堂，一人發了一隻大碗，每人一碗大燴菜，三個饅頭。
吃完飯以後，王有木他們重新返回了宿舍，開始鋪床，支齊各自的箱子，王有木挑了一個靠窯洞口點的床，和他一起的幾個人不時的抱怨著條件如何如何差，王有木倒不覺得什麼，比這個差得多的，他也是承受過的，在他眼裡這不重要。
夕陽已經落下，外面的天色正在漸漸的暗淡下來，王有木在自己的床邊坐了一會，便走出了這鬧哄哄的窯洞，一個人來到外面。
他站在院子殘破的磚牆邊，點了一支菸，一口接著一口的抽著，此時天色已經徹底的暗了下來，整個礦區依然喧鬧著，密集而璀璨的燈光撒滿了整個山溝，各種陌生而雜亂的聲響從四面八方傳來，山溝對面，是連成了一片黝黑而模糊的山影。
王有木突然有一種愉快的情緒漫上了心頭，他想，眼下的困難算得了什麼，只要自己好好幹，工作表現優異，到時候就會有自己的房子，而且說不定能夠轉正，等再把妻子接過來，那麼一切似乎很完美了。
他轉身進了窯洞，脫了鞋襪，和衣便躺下來睡了。