經過了官銀冤案一事之後，蘇詮仍跟著高臨楓他們回蘅白山。蘇母原本不準，想兒子天天陪伴在側，可蘇守望看得開，認為兒子大了，就應該去學學本事。
在這個分歧上，蘇母確實婦人之見了。
蘇詮，高臨楓，寧初尋別了蘇家踏上回莊之途。一路上風景大好，可剛出了城外就變了模樣，一群難民揹著包袱面色如土，杵著枝棍的乞丐蓬頭垢面，衣不蔽體，蜷縮於牆角邊的婦孺垂髫更是虛弱得沒了人樣。
他們一看見衣著潔麗的蘇詮等人就忙撲上來各種好言乞討，嚇得寧初尋退後，她從沒見過這些場面，覺得那些人更像是瘋子。
“臨楓，他們是？”寧初尋打了一個哆嗦。
“他們是無家可歸的人，朝廷又要跟漠北打仗了。”蘇詮搶先回答，因為他是聽父親說的。
高臨楓點點頭，感嘆：“初尋，沒到寧家山莊前，這裡就是我待得最久的地方。”
寧初尋望著高臨楓，嘴巴跟眼睛一樣張得圓圓的。她顯然很吃驚，什麼都不懂的人問出的問題往往是最主觀的，“跟漠北打仗，為什麼百姓要遭殃？他們為什麼只能待在這裡不能進城去？”
“百姓遭殃，亦同‘城門失火，殃及池魚’；京城是天子腳下，一但他們入了城，後者湧進不絕，貪官因何而肥？全是民脂民膏，他們只管富的不管窮的。”在這方面，高臨楓顯然比蘇詮更能體會，三言兩語，字字珠璣。
寧初尋懂了，在懂的同時她為自己的問題感到好笑又慚愧，掏出荷包把幾兩銀子發與那些貧人。
那些人窮極了，看到銀子如搶命般爭奪，更有兩人抱滾在地上廝打起來，最後失敗的那個人是被對方咬了脖子死的，咬了人的勝利者得了銀子就往城門處跑去。
寧初尋心想他得了銀子也許是去換吃的…
可最後守城人口袋一聲銀子響，嘴角帶笑讓那個人進了城…
高臨楓跟蘇詮留在原地救治那個被咬的人，他還是斷氣了，誰也沒想到他這麼不經咬。
寧初尋為自己的善舉懊悔，她低頭紅了眼睛，心裡不是很好受。忽然有隻小手輕輕拽著她的裙角，漂亮的白裙沾了些汙泥，小女孩道：“姐姐，我不要銀子，你給我點吃的吧，你給我點吃的吧。”
髒兮兮的小女孩，只有牙齒白得可愛。
寧初尋身上沒有吃食，面露難色，拉了拉小女孩的手，她一點也不嫌棄她髒。
就在這時，一塊大餅像是魔法變出來似的出現在小姑娘眼前，寧初尋聞出餅裡有肉的味道。
“來，叔叔這兒有吃的。”
他的聲音儒雅動聽，吸引了寧初尋抬高視線與他平行，兩個人微微一笑。
他卸下包袱，將裡面的食物發與眾難民，場面又引起了混亂騷動。
…
“快，快，他有吃的。”
“吃的…”
剎那間，比他們搶吃食行動更快的是暗處的韃靼厲箭，一支支利劍如暴雨打下般的湧猛朝搶食的地方襲來，難民全把心思眼睛都放在吃食上面，不顧蘇詮，高臨楓他們的警示。
“別搶了，危險，快走！”
“叫你們別搶了，你們聽不見嗎！”
難民乞丐們不顧危險還在哄搶一地的散銀，最後只落得箇中箭嗚呼的下場。
暗處的小韃靼混罵道：“真是難為這些乞丐，得飢餓了多久才無視利箭，可恨中原狗皇帝！
又聽他們老大下命令：“把人抓活的！”