祭足卻說：“不可決戰！宋國這樣的大國很有實力，而今為了復仇能出傾國之力發兵討伐，並且聯合齊國、蔡國、衛國、及陳國等五路大軍盛氣而來。如果戰而失利鄭國大廈將傾、社稷不保。如果是我們僥倖勝利了，那就與宋國將結下沒世之怨，鄭國永無安寧了！不如死守城池，郊外都由他揮霍，可以保我鄭國江山不倒社稷太平。五國大兵攜帶糧草不足，必定是持續不了多久，攻而不克，自然退去。”
祭足這一遭是不顧鄭國郊外百姓死活，死保鄭都，讓鄭國存活下來。鄭厲公意猶未決。他想：邊城慘遭塗炭、百姓任由五國大軍蹂躪，即便此一劫過去，百姓將會如何看待他這個國君呢！