傍晚時分，黎錦驅車駛離省廳，來到一座隱秘的別墅前。這裡是他為宋曉曉安排的臨時住所。
屋裡，宋曉曉正忙碌地擺放著桌上的蠟燭和餐具，她穿著一件寬鬆的針織毛衣，袖口微微卷起，露出纖細的手腕。聽到腳步聲，她轉過頭來，臉上帶著一絲驚訝：“你怎麼來這麼快？”
黎錦脫下外套掛在椅背上，嘴角揚起一抹笑意：“我在江州生活了這麼多年，去哪裡都熟路，所以沒塞車。”他環顧四周，目光落在燭臺上，“你這是搞燭光晚餐？還約了誰？”
“沒有約別人，今晚你得留下，陪我聊聊！”
宋曉曉從口袋裡掏出一把鑰匙，遞到黎錦面前。鑰匙表面泛著古樸的光澤，與蘇家那把質地相同，但形狀卻截然不同。“你要求我找的，我已經找到了。我知道你明天要入京，我明天也要回西陽市，所以今晚我們就好好聚聚。”
黎錦接過鑰匙，仔細端詳片刻，眼中閃過一絲詫異：“你這麼快找到？看來，你是天命尋寶人啊！”
“運氣好而已！”
宋曉曉輕笑一聲，將手中的蠟燭擺放到合適的位置，語氣中帶著幾分調侃：“也許吧。不過，你去找的話，應該也能找到。只是你不可能把精力放在這上面，你寧願鑽研怎麼往上升官。”
黎錦挑了挑眉，語氣略顯玩味：“你這是誇獎，還是貶低？”
“當然是誇獎！”宋曉曉停下手中的動作，認真地看著他，“小錦鯉，我知道咱們過去活得有多不順。能走到如今這高度，你付出的努力遠超常人。我們也是幸虧有你，不然還要繼續被社會毒打、磨鍊、煎熬，吃不完的苦。我們都非常感恩你，也希望你身居高位，一切順順利利。”
黎錦聞言，沉默了一瞬，隨後自嘲般笑了笑：“哎，現在官是越來越大，權力也越來越大，可自由卻被限制了不少。”
宋曉曉搖了搖頭，目光堅定而溫柔：“你比我聰明，我不信你不懂自由的定義。自由不是你想做什麼就做什麼，而是你想不做，那就不做。”
黎錦愣了一下，隨即哈哈大笑：“這話也在理！”
宋曉曉眨了眨眼，俏皮地說道：“我不管三七二十一，今晚你的自由，是我的！就一晚！”
黎錦乾咳一聲，故作嚴肅地轉移話題：“果然我還得努力，為了自由！說說吧，你是怎麼找到的？”
宋曉曉指了指角落裡的一個紙箱，神秘兮兮地笑道：“懸念部分，留在吃飯後再說。哦，我還帶回了別的東西，你看一下有沒有用。你自便吧，我這裡還要再擺弄一陣。”
黎錦點點頭，走向那個紙箱，蹲下身子開始翻看裡面的內容。箱子最上面是一些看似普通的古董物件——一隻古老的羅盤、一段墨斗線，看起來毫無價值。他隨手撥開這些雜物，目光落在下面的一摞古籍上。
這些書有的是算命術數類的典籍，有的則是年代久遠的地方誌。其中一本地方誌吸引了他的注意，封皮已經泛黃，邊角破損嚴重，但扉頁上的字跡依然清晰可見。黎錦快速瀏覽了幾頁，腦海中隱約浮現出某些線索，卻又無法完全拼湊清楚。他合上書本，打算回頭再深入研究。
抬起頭，他看到宋曉曉仍在忙碌，她看起來格外柔和。
黎錦心中忽然湧起一種複雜的情緒，忍不住暗忖：照這樣看，她的福分確實不淺。找不到親生父母，或許只是時間問題。而我的父母呢？
想到自己的親生父母，黎錦的思緒短暫地停滯了一下，但很快又恢復平靜。過去已經過去，他更珍惜眼前和將來。
“需要幫忙嗎？”黎錦站起身，朝宋曉曉走去。
宋曉曉抬頭看了他一眼，笑著點頭：“當然需要！你去廚房看看湯燉好了沒有，順便幫我切點水果。”
黎錦應了一聲，挽起袖子走進廚房。鍋中的濃湯正咕嘟咕嘟冒著熱氣，散發出誘人的香味。他熟練地拿起刀具，開始處理案板上的水果，動作乾脆利落。