阮明羽出了別院後，先去醉雲樓包了兩包芸豆酥，又拎了兩個八寶禮盒，才施施然回了阮家大宅。
剛進了門就遇到阮夫人屋裡的大丫鬟瑪瑙，上前行禮著笑道，“夫人剛還叨唸著三少爺，您可是長了個順風耳千里眼呢？”
阮明羽把手裡的一份糕點遞過去，“有勞姐姐，替我把這些點心先送去給老祖宗，就說我一會兒就過去看她老人家。”
瑪瑙忙接過應下，又親自為三少爺打了鏈簾子，吩咐小丫鬟先給夫人房裡上了冰鎮酸梅汁，才往後頭老太太院子了去了。阮明羽則親自提著另一份點心，進了母親的正房。
雖是初秋天氣，這兩日秋老虎鬧得正凶，因此阮夫人只穿著半臂衫外罩一件錢紅色薄紗褙子，靠著貴妃榻上嗑瓜子。身邊有個小丫頭拿著團扇輕輕扇著涼風。
見了兒子進來，阮夫人掃了一眼他手上的禮盒，笑道，“我兒越發乖覺了，有事情求人之前，已經懂得先打點賄賂你老孃了？”
阮明羽把點心遞給屋裡的丫頭，隨她去裝盤佈置。走上前來在母親腳邊坐下，拿起那扇子輕輕給母親搖著，輕笑道：“那些是真心孝敬您和奶奶、的，真正賄賂您的好東西呀，在這裡呢。”
他從懷裡取出兩本話本，雙手捧著，恭敬十足地呈了上去，“逍遙子寫的最新話本子，這書售賣太好，我可是讓阮書守在書局門口，才搶到了兩冊。”
阮夫人接過來翻了兩頁，露出舒心的笑容，伸出個保養得極好的手指在阮明羽額頭一點，笑道：“哈，竟然用得上這麼高階的賄賂了。說罷，這次又是為了什麼事情相求啊？”
“也不是什麼大事，”阮明羽拈起一顆瓜子，隨意道，“方才我聽說，雨薇表妹來過了？”
阮夫人對從自己肚子裡出來的三個兒子，都瞭如指掌。知道這個三兒，越是裝的雲淡風輕，越是心裡重於千斤。於是翻著話本子，邊漫不經心應道，“是來過，說在店裡受了委屈，來我跟前哭訴了一番，還要讓你爹好好整飭店裡當差的。”
“其實這事不關那店員的事……”
“她說你當時就在旁邊。”
“是，所以我說是她太過小題大做了。”
“她說那店員敢當著少東家的面，惡語辱罵她。”
“額……一派胡言。她……”
“她說這店員罪大惡極，決不能留，否則壞了咱們店鋪的名聲。”
“母親！”阮明羽站了起來，“母親不可偏聽她的一面之詞。那店員並無過錯。”
阮夫人暗笑，這麼快就沉不住氣了，看來這店員非同一般。繼續不疾不徐道：“雨薇還說，那店員周身狐媚騷、氣，明顯就是想對你居心不良……啊喲，竟然是個女店員啊？”
阮明羽看著母親臉上顯見是裝出來的驚詫之情，再一次感嘆，老爹在商場上叱吒風雲，在家裡卻被老孃吃得死死的。自己還沒有老爹的功力，更遑論跟他娘鬥法了。
他在心底暗歎了口氣，“是。她叫黎靜珊。”
阮夫人坐直身子，把話本子放到一邊，“說說，那店員什麼樣兒？”
阮明羽吃不準母親對此事的態度如何，尤其陳雨薇還是她孃家侄女，正斟酌著如何措辭，就見阮夫人撇撇嘴，道：“你不必詳細描述過程了，細節我已經打發人問過店裡了。你只說說那女店員。”
“她本來就不是店裡招呼客人的夥計，是在天巧堂學藝培訓的學員。”
阮夫人眯了眯眼睛，“她就是你千里迢迢奔了臨川奔西陵，尋回來的那個旻州學員？”
“……是她。”阮明羽迴避著母親的目光。
“我記得你說過，她是很重要的人。這個‘重要’，是為了把人留在競寶閣？”阮夫人困惑問道，“而不是你房裡？”
“既是留在競寶閣，”阮明羽深深吸了口氣，鄭重道，“也是留在我房裡……我想娶她！”
阮夫人震驚地看著他，“阿羽，你明知道這不可能！咱們阮家那三十六條家規，可是你們幾兄弟的認字啟蒙。你、你……”
“我知道。只是，我不願埋沒了她的滿腹才華，也捨不得委屈了自己的滿腔愛慕。”阮明羽平靜看著母親，決然道：“規矩是死的，人是活的。娘，我一定要試試。”
阮夫人深深看著么兒，沉聲道，“你就這麼肯定，這女子值得你如此破釜沉舟嗎？”
“是的，我肯定。”
阮夫人看著阮明羽，半晌淡淡地點點頭，“為娘知道了。此事需從長計議。”