“賣身契給你，你就是自由身了。”
“你們阮家的家規……”
“我會想法子解決。”阮明羽露出一絲為難，卻決絕道：“給我點時間。總之，我不會委屈了你！”
“少爺，”黎靜珊突然問道，“可是發生了什麼事？你直說吧。”
阮明羽一愣，感嘆這丫頭的思維太敏銳。他又剝了顆蓮子，遞到黎靜珊嘴邊，黎靜珊卻閉著嘴搖頭。
他把那蓮子放進自己口中慢慢嚼著，直到清新的甜味在嘴邊蔓延開，他才緩緩開口，“競寶閣每五年召開一次‘折桂酒會’。在會上重新推舉競寶閣的大當家。五年前我父親就有退隱之意，他本有意讓我接任。”
阮明羽把目光放遠，看向遠處黛色的延綿山脈，“我大哥已協助我爹管事多年，當時店裡有幾個老掌事反對，力推我大哥接管。我爹最終沒退下來，又多任了五年。”
“他本來想把我也帶在身邊，再歷練五年。只是那裡已經有了我大哥的位置，我再橫插一腳進去，只會引起我們兄弟間的摩擦和誤會，兄弟離心。因此我竭力主張離京另開分店，闖蕩出一番名頭再回去。”
“所幸有你，我真的闖出一番天地了。”他看著黎靜珊暖暖地笑，“這次折桂酒會上，若是我真的選為競寶閣的大當家，我的婚事也會提上家族議程。我希望，競寶閣的女當家，是你！”
黎靜珊恍然明白，當初常勇為何一發現她和阮明羽之間的曖昧端倪，立刻來尋她發出警示——原來他真是為著這當家女主人的位置來勸誡她的。
她在心底嘆氣，如今比起幾個月以前，這障礙反而更多了呢。
黎靜珊斟酌了片刻，也鄭重開口：“少爺，這一個多月裡，我先入匪窩，再進軍營。你不問我發生了什麼嗎？”
阮明羽的心似被一隻大手用力捏住，痛得直縮起來。他沉默良久，才緩緩地把黎靜珊拉近懷裡，沉聲道：“我聽常叔說了那個被拋下懸崖的女孩……我當時很怕，怕得晚上做噩夢，夢裡那個女孩變成了你……”
黎靜珊在他懷裡繃緊了身子。阮明羽也感受到了，他的手安撫地在她背上輕輕拍了拍，繼續道：“我過來找你的時候，就對自己說過，只要你平安無事，其他什麼都不重要，什麼我都不在乎，
他的修長的手指輕輕撫過黎靜珊的臉頰，輕聲道：“我愛的是你，只要你還沒變，你還在我身邊，那就夠了。”他柔和的笑了笑，“阿珊，我知道你也愛我的。若是遇到匪患的是我，若是我被那些土匪所傷，掉胳膊斷腿了，難道你會因此就不愛我嗎？”
黎靜珊懊惱地打了他一下，“休要胡說八道地亂咒自己！”
阮明羽裝模作樣的躲了一下，就腆著笑臉湊上去，“你承認了，你承認也是愛我的!”
黎靜珊：“…………”
這紈絝的套路越來越深了，防不勝防啊。
然而她對阮明羽的話思索片刻，仍是認真答道，“你說的是。若是你遭遇如此不幸，我斷不會因此而嫌棄你。說到底，身體不過是個皮囊，裡面裝載的精神品格、心性行事，才是真正吸引我的東西。”
阮明羽讚賞地看她，暗歎自己果然好眼光，沒有看錯人。他摟著人正要佔點嘴上便宜，卻聽黎靜珊又道，“只是你我不在乎，並非別人也會不在乎。等你坐了上那個位置，你要娶我，將來必定會有人以此說事，來為難你。到那時，你也能不在乎嗎？”
阮明羽正心猿意馬，隨意應道，“管他旁人怎麼看，誰在乎呢？”仍是想伺機香一口。
黎靜珊雖不躲閃掙扎，卻無比冷靜地看著他：“若是你的家人親朋都來責難呢，你還能不在乎嗎？”
阮明羽被她眼中近乎冷酷的光芒鎮住，停下了動作，“你是擔心我的家人？”心裡隱隱高興，黎靜珊願意跟他討論他的家人，願意跟他一起謀劃未來了！
黎靜珊也抬眸看向遠方，良久才幽幽道，“少爺，你也許還沒經歷過，軟舌如刀，殺人不見血。”
阮明羽被她蕭索的神色嚇了一跳，心猛地沉了下去。那話梗在喉中，怎麼也問不出口。
“被擄進匪窩的共有六個姐妹，只有一個被凌虐致死。楚將軍把我們解救出來的第二日，就通知各自的家人來接回家去。”黎靜珊再開口時，聲音已堪稱平靜，“其中有一個叫小蝶的當地女子，她爹見了面，先給了她一記耳光，說她傷風敗俗，身子不乾淨了，玷汙了門楣。而她娘只顧哭哭啼啼，哭訴她以後沒了名聲可怎麼過。”
“後來雖然把人領回去了，第二日她的未婚夫又上門來退婚。任她百般哭訴辯解，他未婚夫只淡淡一句話：你進了那腌臢地方，就像掉進了汙泥潭裡，怎麼還可能幹淨？”
阮明羽默然良久，才澀聲問道：“後來呢？”其實，他已隱隱知道答案。