荊州，知府衙門外。
鑼鼓喧囂，嗩吶獨領。
一群紅裝漢子抬著一頂轎子來到衙門後院的側門。轎門開啟，下來一位風韻猶存的中年婦人。若是有其他本地人看見，一定會認出，這是荊州最有名的媒婆。
不過若是他們認出了這位媒婆，就會十分驚奇，究竟是什麼人，會來知府衙門提親。
知府的女兒待字閨中，如今已是老姑娘。關於她的傳聞有很多，不過都沒法證實。其中有說她發誓不嫁，也有說她已經毀容，還有說她因為和情郎暗結珠胎而被知府關在閨閣。
媒婆此番有些得意，若是能說成這樁婚事，在荊州，還有誰是她的對手。
請她來此的人，自然是陳程。陳程求娶凌霜華。
……
“大人，你真要娶凌家千金嗎？”
問的是溫儀，她也是猶豫了很久才這麼問的。聽到凌霜華被父親幽禁在家裡，還用無數弓箭手將其包圍起來，她心中咯噔一響，感同身受。
她也是一個曾被家中長期囚禁的女兒。
所以，她對於這個問題有些好奇。不是對陳程的好奇，是對凌霜華的好奇。至少，她是這麼對自己說的。
陳程看著溫儀有些躲閃的目光，搖頭說：“當然不是，她有喜歡的人，我不做棒打鴛鴦的事。”
同樣的問題，馬春花和李文秀就不會問。馬春花估計他想娶誰，都不會問。李文秀則是他的知己，永遠知道他在想什麼。
“那你搞這麼大張旗鼓，是做什麼？”溫儀想了想，還是繼續問了下一個問題。
“打草驚蛇。”
說話間，宋情六處的人來報，媒婆回來答覆了。
陳程命其進來，看著一臉躊躇的媒婆，他平靜地問：“怎麼說？”
媒婆媚笑起來：“陳大人，凌大人對這樁婚事，可是千滿意萬滿意。”
陳程笑笑：“他沒同意，是不是？”說滿意，卻不說同意，那就是沒同意。對於這些人避重就輕，避實就虛的說話伎倆，他還是很熟悉的。
媒婆悻悻一笑，卻沒有什麼難堪的表情：“大人，凌大人也沒有拒絕啊。”
“哦？他是怎麼說的？”
媒婆回答：“他想與你直接面談。”
陳程微笑頷首，說：“辦得好，師兄，打賞。”
等到媒婆離開，他的臉又平靜下來，冷聲說：“果然，凌霜華掌握著他的秘密。他不肯放手。所以這次請我過去，是要來一出鴻門宴了。”
“大哥，我陪你去。”程靈素說。
李文秀沒有說話，只是自然而然地牽起他的手，一切盡在不言中。
……
陳程帶著這兩位，與一眾宋情六處成員喬裝的隨從，到了荊州知府衙門。
李文秀武功準一流。程靈素自保能力更要勝過李文秀。只有這兩人，他才敢帶來闖這裡的“龍潭虎穴”。
隨從搬運了一些禮物，自然只能在外面候著，進不得內院。
淩退思見到陳程，也並不託大，忙伸手看座。
上次見面，還不知道陳程的根基。之後自然是派人調查了一番，才得知，陳程不但所言非虛，還是賈似道面前的紅人。
下面傳言，陳程與胡大昌並稱賈似道的左膀右臂。還曾經在丁黨的聯合絞殺下，無傷脫困。
對於這樣的人，哪怕是不當朋友，也最好不要當敵人。所以他也不拿捏文官清貴的架子，對陳程頗為客氣。
“陳大人，當日一別，如此已經快兩年了。”淩退思先是客套地說著廢話。