探虹閣這邊。
二老爺家的一對雙生女正與大老爺家的一對姐妹伏在桌上描著繡樣。
“聽說素姐姐天天挨表小姐的耳光。”林芙突而說道。
林芊頭也不抬，隨口應了聲：“誰要她惹不該惹的人，捱打也是活該。”
“嘻嘻……”林芙掩口對林薇笑道：“也是隻有素姐姐有那個膽子，竟敢罵大將軍的女兒，換成我們呀，重話也不敢與她說，免得惹禍上身。”
林薇攥著筆頓了頓：“……那也不至於。”
“五妹妹膽子大，當然不至於……”林芊撅起嘴來，“人家爹爹是大將軍，終究是我們這些平頭百姓惹不起的人物，可咱們也知道惹不起卻躲得起的道理，總也不至於誤會自己一方稱霸便能天下稱王。”
林薇悶悶的丟下筆，“……這麼說，素姐姐捱了打，還是應該的不成……”
林芙眨了眨眼：“都知道老虎會吃人，誰敢往老虎面前湊，湊上去的還不是自找的？”
“顧小姐可比老虎厲害多了。”林芊咂咂嘴。
姐妹倆笑做一團。
林薇站起身來，踱了幾步復又坐下，悶聲道：“……打人總歸是不對的……”
“五妹妹，你可別怪我沒勸過你，”林芙臉色冷下來，“姐妹拌嘴是常事，西門的吳大姐兒前日還把二姐給打了呢……在這家裡，橫豎她不犯我們，我們也不會犯她，她在外頭的荒唐事也跟我們沒有關係，姐妹們合得來有合得來的玩法，合不來有合不來的玩法，終究她是姓顧，又不姓林，沒得少給自己攬事。”
“三姐……”林芊見自己姐姐當了真，抬手扯了扯她的袖子。
林芙卻並不打算就此作罷，抬了抬眉，高聲道：“我和你四姐姐與顧小姐不熟，但向來都是她好說我們便也好說，她不好說，咱躲著就是，楊素當自己是誰呢？是仗著祖母疼她要比疼自己親親的外孫女還要多，還是仗著她一個外人都比咱們這些嫡親孫女更得寵愛？自小顧曦月就霸道，佔了好的、拿了多的，再不忿，咱們又何時找過祖母出頭？”
說著，林芙眼眶紅起來：“依我看，這林家的嫡親孫女該是楊素才對，說好了請繡娘來教我們，與她又有什麼關係，幾句話竟給說沒了！她不就是怕我們比過她去？在這家裡，她什麼都要拔尖，什麼都要祖母給她做主，我們越發不值一個外姓人的手指頭嬌貴了……”
“三妹妹這是說的哪裡話……”一直沉默的林蔓開口，“只是妹妹們沒有去找祖母哭訴過罷了，若是祖母知道了，自然也是要替妹妹們做主的……”
“呸……”林芙哭著啐道，“我們沒那麼小性兒，林家的女兒總不能為著姐妹們拌嘴打架的去找長輩告狀，什麼出息……惹不起還躲不起不成，沒得賤皮賤肉的討了打還到處找人哭訴……這林家不如全給了她好了……”
林芊抹著眼淚：“聽說，祖母的白玉手鐲都給了她呢……”
林芙淚流滿面：“真的？去年本是說我倆出閣時一人一隻的……”
林蔓默了默，看了林薇一眼：“……似是點翠的鎏金琺琅簪子也給了……”
林薇瞪大眼看了過來。
探虹閣裡一片悲慼。
……
臘月初三，明空霽雲，瑩雪紅梅。
作為紈絝的顧小姐，總也不好每天蹲在家裡。
一清早秀兒來傳了訊息後，顧曦月便帶著兩個丫鬟晃了出去。
信步穿梭在熙攘繁華的南安街上，身後跟著一架馬車，車上堆滿了各色錦盒匣子，全是適才買下的禮物。
“人稱南安是小京城，婢子看差京城差得遠了，買了這麼多東西，連一袋金葉子也沒花出去。”
阿蠻嘟囔著表示不滿。