“朕不想與你論那些，”李治的神色終於疏冷下來，不過眨眼的功夫，兩人便從溫情脈脈的夫妻變作了爭鋒帝后，“媚娘，永徽五年何其兇險，朕心裡有數，我們能一道攜手走過來，實屬不易，所以朕不會怪你。但朕希望你據實相告，那孩子，到底是不是我們的晴雪？”
人人皆道天皇病弱，天后擅權，但武則天心知肚明，這個龐大帝國的掌控權一直牢牢握在這個儒雅溫和的男人手中，先前魏國夫人等事，他雖生氣，卻遠不足以撼動她在他心中的地位，唯有事關他們的孩子與社稷江山，方是他一觸必怒的逆鱗。
武則天脫去鳳簪，屈身拜道：“十日之內，真假分明，若臣妾真有失當，但憑陛下責罰！”
從弘文館別院案發至今，薛訥一直夙興夜寐，他以為自己是因為案情才這般掛心，但今日懸案壓頂，他卻還是沉沉睡了個好覺，方知原來所有的輾轉反側都是因為樊寧。
是日一早，薛訥精神抖擻，召小廝端了茶水銅盆，打算收拾罷便去德業寺查案。哪知才涑了茶，淨了手，便見樊寧氣沖沖從門外走來，一叉柳腰，嗔道：“出了這麼大的事，你還在這打扮！”
“出何事了？”
只消看到樊寧，薛訥便忍不住嘴角勾笑，氣得樊寧掐了他兩把，卻捨不得用什麼氣力：“你還笑？你阿爺就要還朝了，你可知道？”
“先前在刑部大牢時，便聽薛旺說了。高麗已平，天皇召我父親回洛陽來，怎的了？有何不妥嗎？”
“街上都傳遍了，你爹納了個鐵勒美女做妾室，據說那女子特別漂亮，你爹看到人家，連道都不會走了……我說你爹長得屠戶一樣，起初還以為他是個老實漢子，怎的你娘給他守著家，他出去打仗還能胡來！”
“原來是這等事啊，”薛訥本擔心是宮裡又出事，此時鬆了口氣，不以為意道，“父親自然有他的盤算，我打算一會子去德業寺看看，你要不要……”
“你覺得這是小事嗎？”樊寧想不通薛訥為何這般事不關己，眼底寫滿彷徨疑竇，櫻唇一噘，紅了桃花眼，好似此時要納妾的不是薛仁貴，而是薛訥本人。
薛訥看樊寧如是神色，陡然醒悟，忙解釋道：“不是不是，你千萬別誤會。納妾這件事，母親是知道的。此一番能夠平定高麗，於我們薛家而言是莫大榮光，但凡事福禍相依，你絕頂聰明，一定知道自古武將最忌諱的是什麼……”
樊寧一怔，旋即明白了薛訥所指。自古武將最忌諱功高震主，當年太宗御駕親征打高麗，鎩羽而還，不久便駕崩離世。薛仁貴大勝而回，於國而言自然是大喜，但於薛家來說，尊貴之極的同時亦是微妙至極，危險至極。就像漢朝驃騎將軍冠軍侯霍去病大勝後奢靡浪費一般，薛仁貴給自己冠上好色之名，納鐵勒美女為妾，也是為了破除在百姓心中的光輝形象，令主上放心。
樊寧悟到這一層，心情更加複雜，向薛訥致歉道：“對不起，我不當那般說你爹的……”
“無妨，你是心疼我母親，我明白。”薛訥牽住樊寧的小手，兩人又不約而同地紅了臉，心底同時升起了一個疑惑，便是先前的十餘年間他們為何能那般毫不避諱地牽手，現下怎的就這般羞呢。薛訥忍著赧意，繼續說道，“你不必擔心，即便我將來真的有出息，如我父親一樣立威沙場，報效大唐，功成名就那日，我就帶你歸隱山林，或者回絳州老家開個胡餅鋪子，若是賣不出去，便都給你吃……總之，我不負你。”
“我哪吃得了那麼多，”樊寧心裡說不出的感動，長睫一顫，嘴上卻說著，“再者說，誰要跟你回老家。”
“昨晚你都答應了，”薛訥明知樊寧是在刻意慪他，卻還是當了真，“你若不跟我走，我便跟你走，橫豎你去哪兒，我的胡餅鋪子就開去哪兒，別想抵賴。”
小廝候在門外，不知是否聽見了門裡的對話，露出來的半張側臉弧度像在偷笑。樊寧極羞，瞪了那小廝兩眼，不再與薛訥爭論，轉言道：“你不是要去德業寺嗎？我陪你一起去罷。”
“好，我們先用早飯，待會子武后派來保護我們的人也當到了，屆時再出發。”
說罷，薛訥牽著樊寧往前廳走去。樊寧不習慣與他這般親近，總覺得那幾個下人在暗暗偷笑，便悄悄將小手抽了出來。薛訥什麼也沒說，略帶稚氣的英俊面龐上閃過了兩點藏不住的失落。
早餐不過是些時令新菜與湯餅，兩人邊用邊閒話，未幾便聽下人通報，稱天后派遣的人來了，今日起便陪著薛訥在神都查案。
薛訥趕忙起身，欲去前堂相迎，哪知李媛嬡連蹦帶跳地走了進來，身後還跟著幾個龍虎軍士兵。
樊寧看得張口結舌，方夾起的湯餅復掉入湯碗裡，激盪得清湯濺起半尺：“天后派的人是你？不是在逗我們玩吧？”
“說什麼呢你，”李媛嬡翻了樊寧一眼，對她看不起自己表示不滿，“天后當然指派的是我阿爺，但天皇有事尋我阿爺，今日便是我來了。”
不單樊寧，連薛訥都悄悄鬆了口氣，怕她們兩個拌嘴耽誤工夫，忙道：“時辰不早了，我們即刻出發去現場看看罷。”
一行人打從薛府乘馬車駛向德業寺，因為丟了公主遺骸，此地的守衛比先前多了近一倍。進入德業寺後，薛訥在住持的帶領下前去查驗公主棺槨，樊寧則與李媛嬡一道等在前院的小亭子裡。
“感覺很複雜吧？”李媛嬡打量著身著襦裙的樊寧，雖然不服氣，卻不得不承認這丫頭真的很漂亮，“看到可能是自己的墳冢，心裡是什麼感覺？”
“我不是安定公主，”樊寧莞爾一笑，回得乾脆利落，“師父說我是發洪水時他在街邊撿的，薛郎也說此案另有隱情，我相信他們。”
“聽你這話的言下之意，你兩個好上了？”李媛嬡知道這一日遲早會來，但心裡還是忍不住發酸，她纏了纏長劍上的纓穗，儘量不顯露情緒，“我真是想不明白，你與天后那般相像，年紀也對的上，若換了旁人，巴不得上趕著去認，怎的你就瘋了似的躲……要知道，你若是公主，不單與薛郎的婚事便宜得多，往後還能對他的仕途大有裨益，這些事你們到底想過沒有？可莫要一時昏了頭，逞什麼英雄豪俠，到時候後悔都來不及。”
“我不是公主，為什麼要亂認爹？”樊寧知道李媛嬡的話有兩分歪道理，但偏生她與薛訥的性子與這道理不合，“薛郎一直想靠真本事建功立業，連平陽郡公的爵位都不想要，又哪裡會靠什麼公主上位？”
樊寧這話倒是不錯，李媛嬡一直以為薛訥年少，不懂朝堂事，但現下他已到了及冠之年，沒想到還是這般執拗。現下遇上這樊寧，也是一樣的性子，從這角度看，他們倆當真是天造地設的一對。
這等事若是攤在他們英國公府頭上，是絕對不會拱手推卻的，真不知孰對孰錯，誰傻誰精，李媛嬡又道：“這話是不假，但你們可想明白了，無論你是否是安定公主，都會得罪天后。畢竟此事對她的影響太大了，她隨時會擔心有人再拿著你來說事，很可能會對你不利。你還不若認下公主的身份，好歹有地位，有天皇護佑，起碼可保性命無虞。”
李媛嬡所說樊寧並非沒有想過，但她寧願父母親的位置空缺，也不願意不明不白糊里糊塗地過一生。更何況她生**自由，大明宮、紫微宮再奢華，對於她而言也不過是座囚籠。既然薛訥說，待塵埃落定會辭官帶她離開，她便深信不疑，只要有了這種信念，哪怕即刻死了也別無遺憾。
李媛嬡見樊寧不言語，臉上卻帶著淺淺的笑意，猜測她與薛訥早有打算，暗罵自己不過鹹吃蘿蔔淡操心，一句“罷了”方要脫口，便聽公主停靈之處傳來一聲巨響，驚得她與樊寧一道衝了出去，異口同聲喚道：“薛郎……”