薛訥果然被揶揄得說不出話來，樊寧兀自偷笑，三兩下將剩下的易容全部揭掉，疼得她齜牙咧嘴的，小拳攥得凸白。薛訥看著她花貓似的小臉兒，說不出的心疼，想起今早李弘的提醒，薛訥鼓起勇氣，想借著方才的話頭表明心跡，磕巴道：“其，其實……”
“郎君，夫人有事找你！”
門外忽傳來婢女的輕呼聲，薛訥趕忙應聲，示意樊寧躲好，起身出了園子，向母親的佛堂走去。
柳夫人正在抄經，頭也不抬地示意薛訥落座。薛訥知道母親的習慣，從香屜裡取出一塊檀香，放在金獸小爐裡，須臾就有幽微的香氣從爐中滲出。
柳夫人抄罷經文，放下雞距筆，抬眼望著薛訥，聲色不顯地問道：“樊寧人在何處？”
薛訥一怔，回起話來忍不住有些磕巴：“方，方才母親也看見了，劉玉做的是偽證……”
“我知道劉玉做的是偽證，我也知道，是楚玉鬼迷心竅，陷害兄長。但我是你娘，怎會不知你的性子？旁人或許會趨利避害，但你不會；旁人或許會躲著那樊寧，而你只會一頭扎進去出不來……旁的時候也罷了，如今是什麼樣的關口了，你這般做可是會害死你爹，害死我們全家，你懂不懂？”
薛訥半晌不應，蹙著長眉不知在思量什麼。柳夫人自覺話有些說得重了，這孩子雖不愛說話，但從小到大還是十分聽話貼心的，她強壓著性子，又道：“娘不會逼迫你去刑部檢舉，但你萬不可私下與她相見……你爹眼下雖然風光，但擁兵自重又遠在遼東，朝廷裡多少人眼熱生氣，一個鬧不好，我們全家或是身首異處，或是流放充軍，其中利害你到底明不明白？”
今日檢視了終南山裡那些僧人的屍體後，薛訥隱隱覺得這個案子並非偷盜《推 背 圖》那般簡單，或許還牽絆著長安的太平甚至大唐的國祚。但這些話，薛訥不會輕易宣之於口，只道：“母親與樊寧認識十年了，當真認為她會做那十惡不赦的事嗎？”
柳夫人只覺薛訥的問題滿是呆氣，凝眉嗔道：“為娘覺得她並非十惡不赦，武侯便能不再緝拿她嗎？為娘說你並非包庇，難道刑部大理寺就能不治你的罪嗎？”
薛訥垂眼看著柳夫人桌案上的佛經，嘴角泛起了苦笑，方才在刑部官爺面前，母親維護他，為他說話，他心裡溫暖又感動，如今看來她多半是為了薛家不受牽連，又有多少是出於對他這個兒子的疼惜呢。
時移世易，母親早已不是當年那個抱著他，給他講忠義信達的民婦了，她有了太多需要維護的人和事，與他背道而馳，諸多分歧亦是難免。薛訥不想強辯，更不擅撒謊，只道：“我不會將薛府牽扯進來的……”
“你這孩子，你如何保證啊？你身為此案的監察御史，知法犯法，罪加一等你知道嗎？”
“只要薛楚玉不去鬧事，我保證會盡快查明兇嫌，洗清樊寧的冤屈，非但不會波及薛府，還能令父親臉上頗有榮光”，薛訥徐徐說著，語調平和謙然，卻有著令人信服的力量，“慎言不求賢達，可以將世襲爵位讓給薛楚玉……這樣，他便不會日日惹禍上身，危及薛府。但求母親給我兩月餘時間，我一定……不會令天下人失望。”
樊寧洗漱罷，左等右等薛訥不來，隱隱有些犯困。但她只要合上眼，就會想起那些慘死的和尚，登時驚醒，翻來覆去地睡不著。
好像小時候也是這樣，白日裡跟薛訥去道觀外探險，總是她膽大走在前面，入夜回來後，她卻莫名怕了起來，總要等薛訥一起，方能睡得安穩。真不知他是如何化解了薛楚玉的誣告，讓她還能安心地待在這裡，樊寧隱隱發覺薛訥跟小時候不大一樣了，似是比從前更可靠，更聰慧，讓她感覺有些陌生。
正胡思亂想著之際，薛訥回來了，手裡還握著個小小的白瓷瓶，看到樊寧正躺著，他上前將瓷瓶放在了她的枕邊：“蘆薈水，我去藥房拿的，你把臉擦一擦罷。”
樊寧撐起身子，開啟藥瓶，蘆薈的清香撲面而來，她小貓似的嗅了嗅，倒在手心裡，輕輕拍在臉上，只覺得清清涼涼十分舒適，臉上的紅腫脹痛皆好了許多。
“你餓了吧？方才沒吃兩口，就被我帶回家了，我方才去庖廚看了，沒什麼吃的了，只剩下這些點心小餅……”
“你吃罷，我去東麟閣之前，跟高主事在東市吃了臊子湯餅”，樊寧只顧著擦傷，未留神薛訥瞬間變了好幾個顏色，“否則我方才哪有氣力跟太子周旋那麼半晌。”
少年的心事不知悶在心裡多少年，從萌芽長成了擎天巨木，頂在心口處，如塊壘版難受。多少個午夜夢迴，他都想將這一腔深情宣之於口，不論她心裡有他與否，至少讓她明白他的心意。但現在，薛訥卻否決了這個念想，樊寧已經無家可歸了，若是她心裡沒有他，如何還能在薛府待下去？自己的心意與她的安危相比，又算得了什麼呢？
“明日我要去一趟法門寺，好不容易有了僧眾的線索，萬萬不能斷了，那日你曾與他們打照面，還能想起什麼，統統告訴我罷。”
樊寧放下小瓶子，正色道：“我正要與你說呢，那日我去的時候，正好趕上他們出來，那群僧眾穿的都是玄色的僧袍。雖說法門寺是我大唐國寺，但玄色高貴，佛教又主張節儉苦行，故而他們每個人的衣袍上都有不同程度的撕毀。”
“你能記得，他們衣衫上大致的撕毀方位嗎？”這是一個非常重要的突破口，薛訥既緊張又興奮一把捏住了樊寧的肩。
“依稀記得，每個人的位置都不大相同，明天我跟你一起去法門寺罷。”
不知已經有多少年，沒有跟樊寧一起外出過，薛訥心情驀地好了起來，卻還是有些遲疑：“明日不急，等東市開門，我先去給你買些脂粉敷在臉上，再貼易容便會好多了……”
樊寧嘻嘻笑著，打趣道：“沒想到我們慎言還懂這個？對了，方才你是怎麼化解薛楚玉的陷害的，我方才一直擔心，怕你破不了他的局……”
“他的陷害很低階，左不過是拿了偽證，想說明我與你有瓜葛。我猜到是劉玉使了銀錢去觀星觀拿了你的衣物，料想他身上肯定會沾染有你的氣息。等我身上的茶包果皮將你的氣味吸得差不多，我就佯裝是終於想明白了，立刻請刑部官爺放狗……”
樊寧知道薛訥嗅覺超凡，尤其是在斷案時，簡直比狗還靈，好奇問道：“我身上是什麼味道啊？在道觀時我總幫師父添燈，是不是有油煙的味道？”
樊寧身上的氣息很輕，甜甜的，像是化在唇邊的飴糖，從小到大隻要靠近她，薛訥就會覺得莫名的心安，唇角勾起淺笑，在任何困境中都會覺得饜足。但他絕不會將這些話告訴樊寧，只道：“橫，橫豎不臭就是了……”
樊寧“嘁”了一聲，不再理會薛訥，倒頭就睡，很快沉入了夢鄉。薛訥則坐在案前，埋頭細細梳理著線索。
弘文館別院的縱火案的真兇必定在那日出入別院的人群之中，先前他懷疑的沈七與張三等人漸漸排除了嫌疑，正一籌莫展之際，這群僧眾出現在了視野範圍內。謎一樣的死亡時間，悲慘的死狀，愈是隱瞞，就愈是令薛訥想要探究真相，他幾乎可以斷定，此案絕非簡單搶奪《推 背 圖》，那麼它背後又包含著什麼樣的秘密呢？