聽秦正這麼一說李元化也沒再多問，和西子賈曼斯一起緊跟在秦正身後往南邊城門走去。
四人穿過數條長長的街道，左拐右拐之後遠遠地看清了街道盡頭的城門。
越接近城門，往來的人流越多，地上的糞便也多了起來，東一灘西一灘，經過毒辣的日頭爆曬，空氣中的汗味臭味混作一起甚是刺鼻難聞。
一個個曬得黝黑的彪形大漢，身負重物汗流浹背跟著牛車走，頭上繫著汗巾，褲子捲到膝蓋，雙腳裹滿了泥汙，草鞋跟腳趾彷彿焊接在了一起。監工手拿皮鞭一路喋喋不休，身著體面的僱主也不忘對他們高聲叮囑，強調貨物的金貴，還有交貨時間迫在眉睫。
秦正等人小心避開地上的牛糞，步出城門趕往江邊，渾濁的江水一眼望不到邊際。
下午時段，碼頭上尤其忙碌，傭兵商人背夫還有平民百姓們人來人往，來往貨船川流不息，載人的客船很快滿員，只聽三聲鼔響便起錨遠行。
好在客船為數不少，長途短途的都有，秦正四人登上一艘開往丹煙城的短途客船，來到船頭眺望江景。
“我還沒去過丹煙城呢，小賈也沒去過吧？”李元化用胳膊肘捅了捅賈曼斯。
“我去過，還去過更遠的地方。”
賈曼斯的話令李元化一愣，將信將疑道：“你一個古蘭人，不是商人也不是傭兵跑那麼遠作甚？”
西子在倆人身後淺笑，賈曼斯雖是醫生也是暮月教廷的見習執事，跟著白長老的座駕走南闖北，什麼地方沒去過？視線瞄向秦正，看他趴在圍欄上盯著水面出神，接著轉向了他肩上的小黑貓，瞧它窩在頸窩團成一團懶洋洋打著盹，忍不住湊過去用手指逗弄它。
“你見過海嗎？”賈曼斯問起李元化。
“海？我知道比這江要大。”
“江和海比起來，就像這艘船和江的差距，大到你無法想象。”
李元化倒抽一口涼氣，雖然想象不出海有多大，但他能看出船和江的差距，臉色漸漸泛青，腿腳有些哆嗦起來。身為火武大多天生畏水，尤其是大到無法想象一望無際的水面，無處下腳的感覺遠比直接面對兇猛的妖獸可怕，深不見底的恐懼，頓時升起一種難以言喻的窒息感。
咚
一聲鼓響驚得李元化原地一跳，接著又傳來兩聲鼓響，示意客船滿員要起航了。船體一動，李元化的臉色由青轉白，望著距離陸地越來越遠，下意識連吞了幾口吐沫。
“你還好嗎？臉色看起來很差。”賈曼斯很快想到一種可能，問道：“你暈船？”
李元化擔心被賈曼斯取笑，連忙搖頭否認道：“怎麼會，我才不暈船”
“不要看水面，看我。我給你講講我在海邊的故事，很有趣，相信你會喜歡。”
李元化一點也不想聽見海這個字眼，可是賈曼斯一臉真誠，他又不好意思拒絕，只好無奈地點了點頭。
“我在南疆的一座小島上認識一個美麗的姑娘，她叫瑞婭，我落水的時候是她救了我，也是她教會我游泳。瑞婭的腿是魚尾，很美也很有力量，鱗片在陽光下閃閃發光，她的頭髮是藍色的，跟海水一樣藍。常常看見瑞婭坐在礁石上唱歌，美妙的歌聲被海風吹得很遠很遠，附近的漁民十分喜歡她，只是瑞婭有點兒害羞，如果有人想接近她，她就會扎進水裡躲開。”
“等等，你說的瑞婭是人還是魚？”李元化聽得有點迷糊。
“人們說她是鮫人，可我覺得魚人沒有人魚好聽，瑞婭是美人魚。”賈曼斯的認知裡，鮫和魚沒什麼不同。
“美人魚……”
李元化開始浮想聯翩。心想，鮫人聽起來有股兇悍氣，哪有美人魚好聽，不禁深深認同起賈曼斯。
秦正被賈曼斯的故事吸引了，對美人魚起了興趣，迎著風聽不貼切，扭頭轉身時沒留意正在跟小黑貓玩耍的西子，怔怔地看著她，看到她也是愣愣地注視自己。
剛才嘴唇好像有碰到她？秦正心道。觸感輕微，也許是風造成的錯覺。
剛才他的唇好像有碰到？西子心想。那觸感又好像是風拂過的感覺。
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