馬幫是西南地區特有的一種交通運輸方式，也是茶馬古道主要的運載手段。
面對險惡隨時變化的環境，生死與共特殊的生存方式，形成馬幫嚴格的組織和幫規，以及特有的幫內禁忌和行話。
隨著近代交通便利，馬幫漸漸沒落，但是西南地區一些汽車公路不通的地方，馬幫運輸還是主要交通工具。
這是一支十人組成的馬幫隊伍，三十匹騰越馬，上面載著貨物。
馬幫頭是個五十多歲的男人，身材矮小，面板黝黑，具有西南人特有的外貌和著裝。
唐小米興高采烈的迎上去和馬幫頭攀談，說了半天，馬幫頭木訥的表情搖頭。
馬幫頭不會說普通話，唐小米說了半天雞同鴨講。
“我來吧。”
谷幽青走上前，用西南方言和馬幫頭溝通。
馬幫頭最開始搖頭拒絕，不過在谷幽青的勸說下，最終點頭答應。
谷幽青對唐小米說：“馬幫頭答應，騰出一匹馬給師父用，只不過要委屈你走路了。”
唐小米搖頭：“我無所謂的，只要不讓鳳九走路就可以。”
說完唐小米從包裡掏出一摞錢，也沒數塞給馬幫頭。
後者擺手拒絕，說著唐小米聽不懂的話。
谷幽青翻譯道：“他說幫忙是不收費的，馬幫有自己的一套規矩，運輸貨物掙的錢一分不能少，幫助人一分不能要。”
“大山裡的人淳樸啊！”唐小米讚歎。
有了馬幫的幫助，三人行進的速度就塊多了，一天能走近百里路。
不過馬幫從不趕夜路。
西南山險水惡，道路崎嶇，走夜路危險重重，一個不小心摔下懸崖，就再也上不來了。
前面的馬幫頭扯著嗓子吆喝一聲，所有人都呼喊著回應。
唐小米一臉莫名其妙，谷幽青解釋說，這是在催促大家趕路，到前面就開亮了。
“開亮是什麼？”唐小米側頭詢問。
谷幽青說：“這是馬幫的行話，開亮就是露營，他們有自己固定的露營點，天黑之後必須趕到那裡才能露宿，路上他們耽誤了一些時間，馬幫頭剛才在催促大家加快速度。”
谷幽青還同唐小米解釋了很多馬幫的行話，什麼開梢、敲鋩鑼，以及吃飯時候的各種規矩。
“馬幫從古至今，一直秉承著老祖宗留下來的規矩，從不敢違背，這也是馬幫能一直流傳到現在的原因。”
說著話，天色已經全黑了下來，馬幫的人們點燃了手中的火把，在山路上蜿蜒曲折，如同一條火龍。
一個小時後，馬幫終於抵達開亮的地方。
這裡地處半山腰，一側避風，平坦乾燥，最適合夜宿。
馬幫的人們先把馬背上的貨物卸下來，然後把馬放到山林讓它們自行尋找吃的，然後再埋鍋造飯，撿柴的，淘米的，忙的不亦樂乎。
谷幽青也沒袖手旁觀，上前搭手幫忙，和馬幫的人有說有笑，好似同鄉一般親切。
唐小米說：“他們怎麼把馬放跑了？明天趕路怎麼辦？”
白鳳九被唐小米的天真逗笑了。
“這些馬經過馴化，已經通人性，明天一早自己就會回來。”
唐小米做出恍然大悟的表情，點了點頭。
半小時後開飯了。
馬幫頭盛第一碗飯，隨後馬幫的人才按輩分陸續盛飯。
一個年輕的小夥子端著飯碗跑過來，殷勤的舉到唐小米麵前，說著方言，用手比劃給唐小米吃。
唐小米說了聲謝謝，微笑著接過來，小夥子很是開心，可是下一秒就笑不出來了。