她也深知自己的兒子有多恨她，有多不想見到她。
從她得知自己懷有了這個孩子的那天起，她就在以一種“鍛造傑作”的方式養育他，整整十九年來，她從不曾在兒子的面前表現出一絲母親應有的溫情和柔美，取而代之的是一種時時都會在孩子的心靈上打下疼痛烙印的霸道、強勢和生硬。
而最令她的兒子無法忍受的就是她的“冷”，那不僅是一種態度，更是一種通體的氣質，是她的性情本身，是她的生命本質。
她就像一塊封存了千年的寒冰，靠近她就會感到徹骨的冷，這冷會令你的心一直在被撕扯、被蹂躪、被摧殘——所以會痛徹心扉、會撕心裂肺。
也因此，在兒子的記憶裡，他的母親對自己而言始終只能與一個詞劃上等號，而且是徹頭徹尾的，那就是——傷害！
皇帝也想迎擊那目光，但他做不到——他甚至不敢去碰觸。於是，他只好把頭埋得深到不能再深，到最後竟連呼吸都感到困難了。
“這景象多壯觀啊！”他聽到母后那如冰錐般的聲音正在一點點靠近，她應該正在款款走下城門，沿著奴隸們為她架起的黃金雲梯。“我那如瑪爾斯一般神勇、英武的大將軍，你彷彿就是朱庇特與朱諾的榮耀之子——受盡萬民敬仰與愛戴的斯提利科，你來說說看，為了裝點你此次的凱旋儀式，羅馬的七座聖山之上所有的神殿和廟宇都被你命人搬空了吧？還有這些健美非凡的勇士、高大壯碩的死士，足有三四萬人吧？你是怎麼湊來的？帝國遍地的角鬥學校都為你傾巢而出了吧？”
大將軍趕緊誠惶誠恐地解釋道：“讓您見笑了，美豔高貴的皇太后，他們絕大部分是進侵邊境，被您的戰士們生擒的蠻族人。當然了，為了讓您一飽眼福，也有五千名從各地的角鬥學校裡精挑細選出的角鬥士精英——”
“僅僅是精英嗎？他們應該都是身經百戰的地獄之神吧？”
“您要這麼說，那真是把他們抬舉到雲端了！不過也勉強算是吧，他們之中經驗最不足的角鬥士，少說也已撕殺近五年了！”
“五年？還能活下來，還能這樣毫髮無損——天哪，這簡直是奇蹟了！他們每一個人都堪稱奇蹟！”
“所以他們才配得上為您表演，”大將軍繼續說道，這些話聽上去很像是恭維，但在古時的羅馬帝國，臣子如果不用這樣的語氣和措辭向君王或后妃進言，那就等於是犯了大不敬之罪。“如果能稍微愉悅您的心情，在激烈的角鬥過後，他們還能夠留下自己的一條賤命，那麼——那麼還請您給予他們恩賜！”
“恩——賜！？你一向這麼會說話，斯提利科，帝都廣場上所有的詩人、律師、元老和演說家加在一塊兒，恐怕都抵不過你的口才之萬一呢！儘管你是西羅馬的大將軍，但我總覺得你還是屈才了！”此時，“美豔高貴的皇太后”已來到了大將軍的面前，她伸出雙手，手掌朝上，擎住了兩片金屬護肩的末端，然後輕輕往上一提，斯提利利便順勢站了起來。當他的眉毛上升到與皇太后的嫩紅的嘴唇同樣的高度時，那硬朗的眉心忽然受到了一個冷冷的吻。
斯提利科不易察覺地顫抖了一下，但他馬上抬起眼睛，熱烈又痴迷地看住了艾麗婭那張嬌美動人的臉——儘管已年近不惑，但上天似乎格外垂愛這個冷若冰霜的尤物。或許也正因為她“冷若冰霜”，所以才像冰霜一般不會衰老。
她曾是他幼時的戀人，倆人比鄰而居，兩小無猜。後來，顧忌到斯提利科“不潔”的汪達爾血統，又偏巧碰到了能攀附皇恩的機會，艾麗婭的父親便將他的獨生女強行推上了先皇狄奧多西的床榻。
這段婚姻看似美滿又無可挑剔，艾麗婭先後生下了兩位皇子、一位公主。
狄奧多西長年在外征戰，斯提利科作為大將軍和最受寵信的臣子，時刻不離其左右。當初的深濃愛意被壓抑在心頭，絕不能流露絲毫。拼殺在邊陲疆場上的無邊日夜裡，斯提利科只能依靠痛飲烈酒來排遣心中的苦痛。多年以後，他依照皇帝的授命，娶了一位惟有仰仗其家族的權勢，才能儲存皇室財力和軍隊實力的貴族女子，生下了兩個貌美非凡的女兒。如今，大女兒已遠嫁到拜占庭，作了東羅馬皇帝阿卡狄烏斯的皇后。二女兒也已接近成年，斯提利科正謀劃著，找一個適當的時機把她嫁給西羅馬皇帝霍諾留為妻。
十年前，先皇狄奧多西突然暴亡，臨終前將兩個幼子託付給了斯提利科。另有一位未曾託付的遺孀，就是他的皇后艾麗婭——大將軍早先深愛的戀人。
這些年來，斯提利科對她的照顧可謂是無微不至。
只是，死灰復燃的愛情同樣是不能示人的——在之後的三千多個日夜裡，他們竟也真的做到了。
此刻，城門附近跪拜在地的幾十萬臣民當然不會看到剛剛發生的那一幕，沒有人敢抬起頭，包括皇帝在內。不過他們也在納悶，皇太后和大將軍寒暄了這麼久，卻為何遲遲不讓大家平身呢？
長跪了足有一刻鐘了，那位 “冰山女王”的虛榮心還沒有得到滿足嗎？
“你——你怎麼可以——”斯提利科幾乎在用氣聲說道，他嘴上雖在埋怨，但眼中卻充滿了歡喜。
“我只是像母親那樣親吻了你的眉頭，我永遠的小男孩兒——我遠赴君士坦丁堡為東西帝國祈禱，已近兩年，我們也只在那裡匆忙見過幾面，你——你難道就不像我一樣的思念你嗎？”艾麗婭把戀人的手指緊緊地攥著，死死地纏繞著，恨不能拗斷了似的。她來向冰冷的眼底一時間湧上了迷濛的淚花，叫人看了，就像從一塊司空見慣的寒冰裡突然看到了封存千年的豔麗玫瑰，那樣狂熱的妖豔，那種絕堤的柔情，簡直要將斯提利科完全擊倒了。