三月的南豐城，已是水高風暖的季節，連空氣中都帶著植物蔥鬱所散發出的清香。
曾八娘在頭陀的報曉清唱聲中醒來，正是晨曦初露之時，穿好裙衫，汲上粉色纏枝蓮繡花鞋，正要出門，就見比她大二歲的七娘匆匆入屋，看到八娘起床，笑道：“八妹怎麼不多睡會兒？”
一邊說，一邊收拾了昨日換下的髒衣，抱著打算出門，又回頭對八娘道：“八妹，你身子不好，再睡會兒吧，別回頭再病了，又累爹孃和哥哥們擔心，娘正在做早飯，你先上床躺一會兒，回頭娘做好了早飯，我洗完了衣服，再來叫你。”
曾八娘大病醒來後，第一眼看到的人，便是自家這位七姐，她躺在床上一個多月，一直陪著她的人，也是這位七姐，每次看到她恬淡溫柔的笑，還有甜軟熨貼的聲音，曾八娘就覺得自己對這世界的恐懼少了一份，到了現在，她身體大好了，恐懼沒有了，一是因對這個家和這個世界多少有了些瞭解，二是，全耐這位七姐的悉心照料。
曾八娘對著七娘甜甜一笑：“姐，一大家的衣服，你一個人要洗到什麼時候？我去幫你好不好？”
如今她不僅佔著人家親妹妹的身體，還每天吃著家裡最好的飯菜，爹孃且不說，幾個哥哥和這位七姐，更是把她捧在心中般呵護著，就連比她小的九郎十娘，也都讓著她。因此八娘覺得自己總不好天天這樣吃了睡睡了吃，實在也應該為這個家做些事情才對。
誰知七娘卻不答應，柔聲勸道：“八妹，你身體才好，丈夫說了，不能累著。”想了一下，怕她是一個人待著無趣，便笑道，“小九今兒沒去學舍裡，正帶著十妹在後院裡玩，你若是不想躺著了，就去找小九玩去吧。才過了寒食清明，後院那幾株桃花開的正歡，你不是喜歡麼？要不折幾枝送爹書房裡？”
八娘只好點了點頭。
七娘見她乖巧，放心去了。
後院中除了那幾株桃花，只種著些瓜果蔬菜，才剛剛發芽，實在沒什麼好看的。八娘不願意去，有些無趣的折身回了屋裡，才發現七娘早為她準備好了洗臉水，毛巾就在邊上擱著，還有涮牙用的竹鹽和涮牙子。
曾家窮，買不起松脂膏等涮牙的用品，只好以鹽代替。
竹鹽可是好東西，若是拿來洗臉，還有美容嫩膚的功效，八娘曾建議六娘和七娘試過，結果兩個姐姐娘卻嗔道：“哪能用鹽洗臉？太過浪費。”
後來八娘才知道，原來這看似平常的鹽，在宋國也不便宜。一斤就要近五十文，且還是官買，份量不足，這實際的一斤，大概要六十多文了。相當於十斤米的價格了，而她前世生活的地方，一斤鹽算起來，不到一斤米的價，可見這鹽有多貴，難怪兩位姐姐捨不得。
與美貌相比，自然是果腹更重要。
八娘用涮牙子沾了少許的鹽，拿了個陶杯自盆中舀了水，出了門涮牙。
隔院傳來朗朗的讀書聲，八娘一邊涮牙，一邊凝神聽了一會兒。那是二哥曾子固辦的曾家學舍，因爹和二哥的盛名，倒是收了不少學生，不過學生雖多，卻大多是曾家本族的，並不用交學費，所以這學舍的收入，其實並不怎樣，要不然家中也未必這樣艱難。
八娘想著，就站在院中的辛夷樹下嘆了口氣。
爹爹曾不疑從前是玉山縣的知縣，因不願同上峰一起貪汙，反被誣貪汙，因此被去職罷官，雖然後來查清是被反誣，可也丟了這縣令的實差和太常博士的寄祿官職，生生斷了一家人的生活來源。爹爹為官清廉，未曾被罷黜時，身為知縣，也不過一月八貫的奉祿，勉強夠養活這一大家的人而已，並無積蓄，所以官差一丟，家中便顯出了一貧如洗的窘境。
若不是二哥從京城太學裡休學歸家，辦了這學舍，城中百姓衝著他的才名，送了子弟來讀書，這一家真要喝西北風了。
嘆了一回，想著自己這一病，家中僅有的一點積蓄也被花光了，總得找點什麼辦法，弄點錢來才是正事，就端著水杯回了屋。待涮了牙洗了臉，八娘坐到書案前，拿起筆畫起昨日未完的畫來。
才畫了沒幾筆，大哥家的兩個侄兒便相攜而來，比她只小了半歲的覺郎在外叫道：“八姑，我和黌兒可以進來吧？”
對這禮貌知理的大侄子，八娘還是十分喜歡的，覺郎這小子比九郎子宣可要老實懂事的多：“進來吧。”
覺郎進了屋，見她正在畫畫，便拿了幾張畫完的他細看了一回，忍不住好奇的問道：“八姑，你這是畫的仕女圖？怎麼感覺和一般的仕女圖，不太一樣呢？”
“呃，”八娘一愣，復又笑道，“算是吧，八姑畫著玩的。哎，黌兒，別亂動那墨水，回頭弄髒了衣服，看你祖母不揍你。”
一邊說，一邊丟下筆，把才六歲的小侄子黌兒抱到凳子上坐好：“別亂動，等八姑畫好了，帶你去吃早飯可好？”
黌兒在凳上扭了扭屁股，奶聲奶氣道：“八姑，黌兒也要畫畫。”
昨兒也是鬧了這麼一出，他不僅把自己畫成了大花臉，還弄髒了一身的衣服，氣的七娘狠狠的打了他一頓屁股。八娘一笑，道：“黌兒今天是不是又想被你七姑打屁股了？”
黌兒想著昨天的疼，忙搖頭擺手：“黌兒不畫了。”