“玉牌？”緋煙眉心一蹙，一抖袖子，將那塊“楊”字牌滑入手中，在知縣面前晃了晃：“這個麼？”
那玉牌有些陳舊，但歷史的滄桑無法遮掩墨玉的純粹。黑亮的墨玉光澤閃爍變幻，知縣的眼珠子也隨著它轉來轉去，一張老臉皺成了苦瓜。他忙不迭地伸手想要抓住玉牌，緋煙卻一縮手，搶在知縣之前把玉牌收了回去。
知縣臉色一變，看向緋煙有些不善：“姑娘這是何意？那玉牌意義重大，豈能容你隨意玩弄！”
他突然放下臉，一張臉漲得通紅，正要怒氣衝衝地放點狠話，卻瞥見緋煙身旁的尉遲慕已經寒了臉，目光掃到他身上冰冷如嚴冬，讓他後背發麻，知縣的氣勢立刻弱了大半，吶吶地說不出話來，便悻悻閉了嘴。
緋煙見氣氛突然有些僵硬，連忙打圓場：“如果這真是楊家人找的玉牌，為何會這麼隨意放在一個小女孩身上？”一邊向尉遲慕眨了眨眼睛，尉遲慕這才收了目光，深深看了眼緋煙，把臉撇向別處。
知縣重重嘆口氣，開始慢慢回憶起了這段往事。
“城南楊家，聽說是個百年望族，聽說祖上是在京城一帶，後來戰亂逃到這裡，安頓下來，並不斷髮展壯大。他們也做了不少善事，扶危濟貧，興修水利，大傢伙都對他們十分感激。漸漸地，楊家就成了城中最具聲望的家族，衙門中的官吏都以結交楊家子弟為榮。”
“楊家最重視的就是這個玉牌。聽說當年，楊家人逃到城郊時天降大雪，族人都飢腸轆轆，被雪掩埋不能動彈。多虧了玉牌與雪顏色反差極大，才讓偶然出城的農夫瞧見了，剩餘的族人才得以活命。後來這枚玉牌被楊家人視為傳家寶，只有家主才能佩戴，並不斷流傳下去。”
緋煙看了一眼小女孩，言語中帶了些許的不可置信，“既然家主才能佩戴玉牌，那為什麼會出現在這孩子身上？難道家主已經把傳位給……”
知縣搖搖頭，苦笑道：“若是已經傳位，那自然另當別論。然而據我所知，現任家主楊烈並沒有宣佈繼承人，或者說，還沒有等他宣佈，已經病臥床榻，危在旦夕。”
“那現在誰來主持楊家的家事呢？”緋煙揉揉太陽穴，只覺得事情的發展愈發出乎意料。
“楊烈有兩個兒子。長子楊清懷深受母親疼愛，為人也算豪爽大方，寬厚實誠，很受眾人愛戴。次子楊清歌隨父，嚴以律己，辦事老練沉穩，積威深重，野心勃勃。楊家早已分成兩派，為爭奪家主之位爭得不可開交。半年前，他們偶然發現玉牌已經不在楊烈身上，便開始大肆尋找玉牌的下落，每個出入城的人都不會放過。”
緋煙皺眉：“動靜鬧這麼大，楊烈沒有什麼反應嗎？”老子還沒死呢，兩個兒子就盯著父親座的位置爭得你死我活，這未免也太令人寒心。
“一來兩人雖然暗地裡早已撕破臉皮，但表面上還是一團和氣，讓人抓不住把柄。二來……”
知縣垂眼，“老家主病入膏肓了，這一年來一直精神恍惚，連自己都顧不上，更何況管兒子的事呢。”
一聲狠狠地抽泣打斷了知縣的話，眾人紛紛看向角落，小霸王詫異地回頭，看見小女孩玻璃球般的大眼裡早已經蓄滿淚水，嘴緊緊地抿著，因為憋著不敢吱聲，渾身都在不停顫抖。
一直默默無聲的尉遲慕指著小女孩開口：“她和楊烈什麼關係？”
“是楊烈最小的女兒，叫楊清如。”
知縣看著楊清如，瘦瘦小小的一個娃娃，滿臉淚痕，可憐無助地巴巴望著他。他微微嘆氣，思緒又回到半年前那個雨夜……
那夜電閃雷鳴，他因公事忙到了更深夜半才匆匆回府。本來已經筋疲力盡，想在馬車裡打個盹，不料馬車突然一個趔趄，差點把他甩飛。
他驚得不輕，一股子火氣蹭的躥了上來，想都不想就揚手就給駕車小廝一巴掌。
小廝捱了巴掌，也不敢叫苦，轉頭就一把抓住罪魁禍首，把氣出在那人身上。
“你是哪個不長眼的？沒見到縣老爺在馬車裡嗎！要是老爺有什麼損失，你有幾條狗命賠的起？！”
他聽見了風雨裡傳來細細抽泣聲，聽著像個孩子的聲音，便往外一瞧，果然是個幼小的女娃娃，大雨已經將她的髮型衝得七零八碎。一陣狂風襲過，她凍得瑟瑟發抖，蹲在地上小心摸索著什麼。
小廝覺得還不解氣，上去狠狠踹了幾腳。一個小娃娃怎麼承受得住成年男子的力道？她驚叫一聲翻到在地，又拼命掙扎地爬起來，邊哭邊扒拉著石板地。
他動了惻隱之心，便喝住了小廝。本想就這般放過，不料即將放下簾子的一瞬間，他竟然瞥到一抹亮光一閃而逝。
那似乎是楊家人尋找的玉牌！
幾乎不假思索，他跳下馬車，一把拉住小女孩，從她拾起的荷包裡搜出了玉牌。果然，玉牌上龍飛鳳舞的“楊”字應證了他的猜測。
他把小女孩帶回府裡，連夜審問，卻始終沒有結論。
他曾以為這丫頭是楊家的丫鬟，膽大包天偷了玉牌，可是後來見她身上衣料也比較名貴，雖然看著很脆弱，可是一身氣派就不像個縮手縮腳的下人。