伯克倫德街39號，馬赫特家的宅邸。
夜色剛剛下沉，馬赫特一家正在用晚餐，因為只是家宴，桌上並沒有擺上太多奢華的東西，只是比較豐盛有葷素搭配的菜餚。
海柔爾將墨綠色波浪長髮用黑色髮卡別在耳後，深棕色的眼眸裡笑意明媚。
這讓她的母親，莉亞娜·馬赫特夫人很是好奇，這位夫人有著與海柔爾一模一樣的墨綠色長髮。
她青春正茂的女兒，幾乎與年輕時的她是一個模子裡刻出來的美人，即使是消磨這麼多年的時間，歲月也對這位貴婦人極為親切，沒有留下太多的痕跡。
這兩天海柔爾擺脫了先前幾天的渾渾噩噩，整個人都透著放鬆與欣慰，臉上也不再蒼白，似乎完全從之前被老鼠襲擊的驚恐中走了出來。
如果不是知道海柔爾除了偶爾去郊外莊園散心，幾乎沒怎麼跟外人有接觸，莉亞娜都要以為，自己比同齡人成熟太多的女兒，是遇到了情竇初開的物件。
不過出於好奇與關心，莉亞娜還是在用完甜點後，放下了叉子，笑著問自己的女兒：“你最近遇到了很開心的事情嗎？很少看到你有這麼孩子氣的姿態。”
母親帶著調笑的話讓海柔爾臉上微紅，不過對於已經將“詐騙師”魔藥消化完成的她來說，將這種小事敷衍過去還是沒有問題的。
海柔爾同樣笑著回應了母親：“是有些開心的事，我想通了一點心事……不過這可不能告訴你們。”
“哎呀，海柔爾也長大了，知道保留自己的小秘密了。”
莫里·馬赫特這樣說道，他晃著手中新增了檸檬汁的酸味雞尾酒，非常享受地輕抿一口。
剛剛吃過莓果派的甜膩，恰到好處地被中和，卻又在酸澀的初味後湧上強烈的回甘。記憶中一直懷念的味道，此時能有機會坐在舒適的家裡重溫到，讓莫里不禁默默感慨起來。
那位道恩·唐泰斯先生真是個不錯的鄰居，至少在打點人際關係這方面，他能做得這麼用心，想要融入軍方不會太困難。
至於能走到哪一步，莫里能幫道恩的就很有限了，不過維持友好的關係往來，對兩方都是有好處的。
海柔爾適當地露出一點驕縱的氣惱，配上她先前的臉紅，看上去更像是在對父親撒嬌：“我早就不是小孩子了，怎麼爸爸還是這麼說……我都這個年紀了，總不能什麼事情都跟你們說。”
自己的女兒哪裡都好，就是性格太像她的父親了，驕傲又不服氣，骨子裡很是執拗。
莉亞娜夫人笑吟吟地看著海柔爾：“當然，但是有些事情，我們很樂意聽到你的分享，畢竟我們都知道，你總有著自己的想法。”
不過莉亞娜這話還有另一層意思——如果是有了喜歡的人，總該告訴自己的父母，好讓他們早些做安排。
說到這裡，莉亞娜夫人衝海柔爾眨了眨眼，但是她的女兒完全沒有接受這種暗示的意思：
“我知道，要是我遇到困擾，會跟你們分享的。”
莉亞娜默默嘆了口氣，扭頭便看到丈夫打趣自己的眼神，忍不住白了莫里一眼。
見到莉亞娜又看過來，還想繼續再說些什麼，早就已經飛快用完甜點的海柔爾，便有些坐不住了：
“我要回房間看書了，等到九月份就要去公學，我想先把那些內容都瞭解清楚。”
聽到女兒如此有上進心，莫里頗為驕傲地揚起下巴，露出一個讚賞的笑容——他現在這個表情，跟海柔爾每次“看不上那些貴族子弟”如出一轍。
莫里衝著自己美麗漂亮的女兒點點頭：“有這份心我很高興，不要太逼迫自己。”
於是海柔爾將下巴抬得更高了：“又說不上‘逼迫’。對我來說，學習可是很輕鬆的。”
莉亞娜也不禁笑著搖搖頭，在她看向海柔爾背影，思考到底是什麼讓女兒這麼高興的時候，莫里已經喝光了杯子裡的雞尾酒。
他瞥了眼自己的妻子：“放心，等到去了公學，接觸到更多人，她的性子也會有所改變的。”
“你知道我擔心的不是這個。”
海柔爾腳步輕快地離開了餐桌邊，走出餐廳登上樓梯，愉快地前往自己位於三樓的臥室。
更別提，海柔爾手上還有那一件含有“解密學者”特性的項鍊。
最讓海柔爾感到高興的事情，當然不是九月份要去公學，而是據老師說，明天就可以幫助她製作出魔藥，協助她晉升序列七。