艾絲特意識到她站在一條幽靜的長廊上。
身後是一片混沌的虛影，身前是一扇刻著十字架的棕紅色木門。
她見到過這裡，那時候是黑夜女神與卓婭，來這裡與達日博格見面，當時烏洛琉斯守在門邊……
現在，這裡依然是夢境，但是卻沒有人，不帶燭光的長廊比她記憶中更陰暗，冷清得彷彿被遺忘了許久。
艾絲特將手搭在木門上，用力一推。
門破碎了，落葉般的碎木片四下飛落，輕柔地擦過她的臉頰，被推過的地方出現了一片巨大的裂口，上面的十字架四分五裂。
艾絲特走了進去，看上去這裡像極了祈禱廳，但是四周空蕩蕩的，在上一次夢境中她見過的長椅都不見了，原本應該放置著十字架的高臺上，什麼都沒有。
有一個過於嬌小的人影，垂著頭跪坐在房間最前方，看上去那人正雙手交握，安靜地祈禱。
艾絲特從背面望過去，只能看到人影長過頭的銀髮，銀色的髮梢鋪滿那人周圍的地面，佔據了兩米內的範圍，那些髮絲的末端似乎被無形的力量所牽引，微微抬起幾寸高度，紮根在虛空裡。
雖然沒有得到確認，但是艾絲特似乎知道對方是誰了。
她往前走去，停在了銀髮鋪散的範圍外，猶豫著該怎麼打招呼。
艾絲特沒有猶豫太久，因為對方先一步從堅硬粗糙的石質地面上站起，轉過身來。
那些懸吊在虛空裡的髮絲寸寸斷裂，但在人影重新站穩後，又迅速如蛇信子般抖動起來，然後重新被拉扯吸引，穿透了某種艾絲特無法看見的界限，掛在空氣中。
即使站起身，這個人影的身高也只到艾絲特胸口，內側是寬大的白色亞麻長袖袍子，下襬拖至地面完整遮擋住四肢，外面則纏著一圈灰黑色的布料，卷在白袍外自然下垂，用銀色的圓環在肩頭固定。
從毫無特徵接近孩童的體型上，艾絲特不能分辨祂的性別，更不要提外貌——除去那些細線般的銀髮，艾絲特身前的人並沒有面孔。
在祂的臉上，只覆蓋著一層半透明的硬殼，表面是光滑沒有縫隙的灰色物質，包裹住整個頭部，直到脖頸之下才有了肌膚的質感。
在內部，是浮動的無數光點，抱合匯聚成橢圓形，又在邊緣處分裂盤旋，緩緩旋轉著，牽引著周圍時隱時現的銀色光流。
光芒展現出的形態，像極了“黎星”曾經見過的銀河系模型。
艾絲特突然明白阿蒙分身所說的“殼”，究竟是指什麼了，她現在看到這樣的造型，能想到的也就是“殼”，而在內側，似乎孵化著具有意識的光芒。
她呆呆地凝望那光團片刻，直到一陣帶著嗡鳴聲的話語，落入她耳中：
“你好，黎星。”
祂用的是中文。
這樣柔和尖細的聲音更接近女孩，但艾絲特在別的地方聽過這個聲音，塔羅會上與她交流的時候，都是更加喑啞成熟的聲調。
“卓婭？”艾絲特輕聲問道。
光芒沉寂了片刻，又緩緩散發出嗡鳴聲：“你可以這樣稱呼我。”
“這裡是什麼地方？”艾絲特試著將目光從那顆半透明腦殼裡的光芒移開，但又忍不住打量起被牽引到虛空中的銀色髮絲。
“你應該知道的。雖然那不是我的意願，但是阿曼妮和烏洛琉斯都曾經給你看過。”
艾絲特猶豫了片刻，斟酌著用詞：“是那位……遠古太陽神的祈禱室？”
“你應該稱呼祂‘達日博格’。”卓婭的語氣溫和而淡漠。
祂將腦袋向前傾斜，銀色的髮絲便從側面滑落，在有了遮擋後，外殼內部的光芒收斂起來，艾絲特被吸引的恍惚感也有所減弱。
艾絲特懷疑沒有五官的卓婭，根本看不到她的表情，但她還是下意識露出一個友好的微笑：“我以為那是很私密的暱稱，要是我也這麼喊，你會不高興。”
卓婭花了一點時間去理解這句話，又或者，祂的意識遠不像表面上那麼平和理智。
這種時候，祂給艾絲特的感覺跟烏洛琉斯很相似，即使卓婭的外貌仍然超出艾絲特對“可交流生物”的認知，她也不像剛走進房間時那麼緊張了。
“我很難說有沒有不高興，但那只是一個稱呼而已，”卓婭最終這樣回應道，“我很欣慰，你能擁有這些我無法感受到的困惑。”
祂的話讓艾絲特心裡生出寒意，可是卓婭的語氣一直都很溫和，艾絲特反而能確定，這就是卓婭眼下的常態：“你的狀態很糟糕。”
“我們一直如此。”