艾絲特沒有回答亞倫“是否見過”的問題，只是沉默地站在原地。
過了幾秒，亞倫反而開口說道：“抱歉，我們似乎是第一次見面，我有時候就這樣，會看到一些奇怪的東西。”
艾絲特的嘴唇動了動，仍然什麼都沒有說——他們見過，但卻不認識。
亞歷山大從圓桌邊站起身，放下了手中的書籍，緩緩走了過來，衝艾絲特伸出手：
“您好，您可以稱呼我亞歷山大，我身後的那位女士是瑪麗，請問你們哪一位是將要登上‘四葉草’號的新船員？”
瑪麗聽到自己的名字被說出來，趕緊也跟著亞歷山大起身，她試著露出一個友好的笑容，但是僵硬繃起的雙頰，讓艾絲特能輕易看出她的緊張。
在每次聽到亞歷山大說要考察學習內容的時候，瑪麗都會露出相似的表情，只是不像現在這樣，警惕得彷彿一隻領地裡即將進入陌生人的野狐。
艾絲特往邊上退了一步，拽著馬蒂歐的胳膊將他拖到身前。
馬蒂歐趕緊跨出一大步，他握住了亞歷山大伸出來的那隻手，碰到上面少許的硬繭後粗糙的指紋：“您好，亞歷山大先生，我是馬蒂歐……馬蒂歐·布朗。”
亞歷山大的眼睛微微睜大，再三打量了馬蒂歐幾遍，將他的面容與腦海深處曾見過的人做起對比：“你不會是‘永恆烈陽’的教徒吧？”
“我不是，我父親是。”馬蒂歐鬆開了亞歷山大的手。
“加斯帕爾·布朗？”
馬蒂歐吃驚地望著亞歷山大，他從來沒聽到別人親口說出他父親的名字，即使在拿斯，他父親用的名字也一直只是“布朗”。
亞歷山大扶了一下眼鏡，笑容變得和藹了一些：“聽說過，沒有接觸過，不過都是很多年前的事情了。他現在……”
“我父親去世有好幾年了。”馬蒂歐低聲說道，談話的氛圍立刻沉重了不少。
事情的發展有些出乎艾絲特的意料，不過她記得亞歷山大是出身自“蒸汽與機械之神教會”，又是因蒂斯人。馬蒂歐也說過他父親是一位年輕有為的信徒，同為官方教會的非凡者，彼此之間有合作屬於正常情況，多少可能也聽說過名字。
亞歷山大拍了拍馬蒂歐的肩膀，視線又一次落在艾絲特身上：“所以這位女士是……”
艾絲特只是微笑著點頭，但是在她開口用“哈梅爾·布魯克”這個身份搪塞對方前，亞倫就已經揮舞著手臂，搶先說道：
“是光！就是我告訴你們的，我做過的那些夢，不存在於‘四葉草號’上的痕跡——”
亞歷山大忽然拍了拍腦門，打斷了亞倫語無倫次的話：“您稍等一下。”
然後他就轉身去手提箱裡翻找什麼，留下艾絲特、瑪麗和馬蒂歐面面相覷。
瑪麗只好清了清嗓子：“咳，總之，馬蒂歐是吧？你聽說過非凡者吧？”
“我就是非凡者，序列九的‘歌頌者’。”馬蒂歐也伸出手，主動向瑪麗表達了自己的善意。
他大方的舉動，似乎讓瑪麗還算滿意，她衝馬蒂歐點點頭：“行，等你上船後，我會負責給你介紹情況的，以後有的是時間相處。畢竟亞歷山大先生很忙，不能用這些小事麻煩他，總得有人負責。”
瑪麗說這話的時候，還刻意昂起頭來，用鼻孔對著比她高上不少的馬蒂歐，露出了對待新人特有的優越感。
這讓馬蒂歐扯了扯嘴角：“謝謝你啊。”
亞倫又悄悄往艾絲特旁邊挪了一步，這讓艾絲特生出了警覺：“你別靠近，有什麼話就直說，亞倫先生。”
亞倫不斷摩挲著手上那管血液，如果不是眼睛上蓋著黑布，艾絲特就能看到亞倫迫切到近乎發光的眼神。
亞倫的狂熱也體現在了他的語氣上：“但是我絕對見過、曾經看到過，我一定是認識您的，我有這樣的預感！我知道我不該這樣，我現在的表現非常失禮，但是……”
艾絲特輕笑一聲：“哈，你剛才說是夢中見到的，那可能就是你才有的特殊體驗，畢竟夢境的一切又怎麼能當真呢？”
接話的人並不是亞倫，而是拿著筆記本，重新走到幾人身旁的亞歷山大，他的視線直直地穿透艾絲特的眼睛，想要直接窺視到面具下的真情實感：“我們確實應該見過你，‘哈梅爾·布魯克’女士。”
場間沉默了數秒，馬蒂歐意識到某些異常，但只是安靜觀察著幾人的表情，尤其是艾絲特那種漠然又溫和的目光。
馬蒂歐總覺得艾絲特跟巴那貝有某種共通點，當然不是因為他們都是比他強大的非凡者，而是那種流於表面上的“態度”，看似輕飄飄的，卻都用偽裝掩蓋住更底層的內心，將自己封閉得相當孤立。
艾絲特注意到馬蒂歐眼中的少許憂慮，當即露出一個帶安撫性質的笑容，看向亞歷山大：“我與亞倫老師的交易就是這樣，馬蒂歐就交給你們了。”