合成人伴侶.
說實話，查理還真有心想要去購買一位。
高中和大學期間，他是學校球隊的主力，自然不缺來自女子啦啦隊，亦或是“女網紅”這類的追求者和仰慕者。
然而，當他真正投入感情時，才意識到自己不過是對方魚塘中，最具價值的那條魚而已。
幸好有姐姐莉娜幫忙提醒，不然查理極有可能會戴上一頂“油綠”帽子。
跟“塘主”講忠誠？
純屬可笑。
從此以後，他變得愈發小心謹慎。
恰逢能夠暫停學業，奔赴編號為「零八」的《光環》宇宙服役，身邊自然沒有了那些“鶯鶯雀雀”的煩擾。
如今，合成人伴侶大受歡迎，查理也憧憬著擁有理想的伴侶，只是……
價格實在不菲。
作為退役老兵的父親，拿出幾十萬，甚至上百萬cR都是輕輕鬆鬆，但若兒子向父親索要資金購買合成人伴侶，難免顯得有些奇怪。
因此，查理更加渴望透過訓練和戰鬥，像父親那樣奮勇殺敵、獲取戰功，再攢下一筆錢，以實現他購買理想伴侶的“願望”。
這種願望雖顯膚淺，卻也相當“務實”。
實際上，現階段的帝國將士們，確實為“人類”而拼搏、奮鬥，但同樣需要相應的福利和薪酬基礎，以保障他們沒有任何的後顧之憂。
如果舊時代的權貴階層仍然掌控著政治、經濟和軍事領域，並肆意貪汙舞弊，那麼將士們又怎能全心全意為之戰鬥，甚至甘願犧牲自己？
帝國成立前的美國，便是一個典型的例證，美國大兵們常常不知為何而戰。
那些來自軍隊世家的年輕新兵，懷揣著為國奉獻、保衛人民的理想與熱情投身於軍旅生涯。
然而當他們真正加入部隊，並被派往海外執行任務時，卻驚愕發現，自己所參與的竟是赤裸裸的掠奪、侵略，乃至“反人類”的屠殺。
大多數士兵最終淪為一丘之貉，而少數良心發現者選擇抵抗，但結果往往慘烈無比。
因此，當阿特拉斯大軍逼近，加之網路社交平臺和新聞媒體被阿特拉斯全面掌控後，美國軍隊幾乎沒有展現出絲毫的抵抗意志，便選擇向阿特拉斯全面“投誠”。
對於那些美國大兵而言，與其爭鬥，倒不如明智的保命，何必把自身白白浪費在毫無意義的戰鬥之上？
更何況，大多數士兵之所以投身於美國軍隊，往往是為了追求金錢與福利。
而阿特拉斯所提供的豐厚福利更是人所共知的，誰都會願意在這樣的條件下，繼續為“新老闆”賣力勞作。
給誰賣命不是賣？
美國憑什麼讓他們跟著一路走到底。
“嗚啊.”
沉浸在思緒中的查理同樣因起得過早，感到些許睏倦便閉上雙眼，倚靠在座椅上小憩片刻。
剛要進入夢鄉——
“即將抵達樞紐區，請所有人員做好準備，儘快離車。”
車廂內的廣播提醒，頓時又讓他睜開雙眼。
只見密封窗外哪裡還有昏暗隧道，取而代之的是空間極度廣闊的樞紐區。
這裡連通著數以百計的磁懸浮軌道、四通八達，來自各地的物資、兵力和員工聚集至此，並準備跨越空間門前往指定的宇宙赴任。
很快，他所乘坐的這輛列車也抵達相應站臺。
查理迅速起身，整理好手提旅行包，隨同剛剛結識的戰友們走出車廂，踏上了站臺。
接下來的眾人按照指引，搭乘磁懸浮升降梯與列車，沒有耗費多長時間，便直奔宛若水銀鏡面，且散發光芒的空間門。
跨越空間門的瞬間，查理只覺眼前一片白光閃過。
等到視線逐漸恢復，他透過車窗再次望向外界時，映入眼簾的已是豐饒星上的前線基地。
這裡雖然同樣寬闊，卻遠不及遺蹟基地的樞紐區那般宏大。