屋裡有個土坑，燒的很暖。
炕上熟睡著一個六七歲的娃兒。
老者還拿出食物讓二人吃。
楚狼和湘兒吃了東西，然後楚狼和老漢拉起了話。
“老伯，你先前在院中燒紙錢，你兒子媳婦是被澹臺聚邪和七鬼害死了嗎？”
提起此事，老漢就很悲憤。
“是啊，死了四年多了。那年冬月十七，我兒子兒媳還有一家獵戶去神血山中捉白狐，結果撞到七鬼……”
老漢將事情詳細經過講給楚狼。
楚狼聽了心裡一動。
老漢兒子兒媳遇害是四年前冬月十七，而大河府被毀是當月十九，只有兩天之隔。而寒雪域距大河府一千多里地，澹臺聚邪不可能帶著七鬼在兩日後又出現在河王府。
既然如此，那胡錚當初對他說的話便不假了。
看來，真是另有隱情啊。
楚狼聽著老者講訴不動聲色。
湘兒則默不做聲。
……
翌日天矇矇亮，楚狼和湘兒離開。
為了感謝老漢留宿，楚狼給了老漢些銀子。楚狼還發現，湘兒悄悄將一張銀票塞進那孩子被窩。
楚狼和湘兒朝西而行，一路上，經過些村鎮。這些村鎮大多都很破敗，而且廢棄房屋很多，斷壁殘垣。
沿途楚狼還看到一些餓殍，野狗啃食其屍首。
寒雪獄，一派凋敝慘淡景象。
百姓處在水深火熱之中，神血教徒還在四處搶掠並且抓青壯男子，更是弄的天怒人怨。
楚狼還碰到神血教徒如強盜一般洗劫村鎮，鎮中百姓哀聲四起，稍有反抗者便被神血教徒殺死。
楚狼身在神血教地盤，也不想節外生枝，所以也不去管。
天下苦難者無數，他也管不過來。
楚狼對湘兒道：“你爹是寒雪域守將，就任憑神血教胡為非為荼毒百姓嗎？”
湘兒囁嚅道：“管不了……”
一個時辰後，二人經過一座城，湘兒對楚狼道：“大哥，這裡官員是我親戚，我去投奔他。這次多謝你了。請問大哥姓名，他日我也好報答你。”
楚狼淡聲道：“未必有他日，你去吧。好自為之。”
既然如此，湘兒無話可說，二分分道揚鑣。
湘兒朝城中而去，楚狼繼續前行。
楚狼準備去神血總教找胡錚。
他想徹底解開困擾在心中的一些疑團。
如果有可能，他還要親自見見澹臺聚邪。
楚狼行到晌午時候，起了風。風呼嘯著，卷著風沙，天地間也變得昏黃。這時前方也來了一隊人馬。
風中，馬嘶之聲不絕。
這隊人馬都身穿灰衣，臉上都纏裹著圍巾遮擋風沙，他們佩帶的兵器五花八門。
隊伍中幾面大旗在風中獵獵招展。
最大一面旗子中央龍飛鳳舞寫著一個“虎”字。
虎字四面，繡著幾隻猛虎圖案。