“沒錯。人們要幸福於是就去愛，但是之後卻變成受罪，一受罪又不會覺得幸福，因此想要不幸福就去愛吧，或因愛而受罪，或因為太幸福了而受罪。”
“不論愛或者不愛都受罪。”
貝魯斯聳聳肩，“我不知道，我只和女孩交往，沒有承諾和誓言，也沒有什麼罪可受，也不希望誰愛我愛的痴迷，導致兩個人都被這股繩子綁了起來，呼吸困難。”他伸手掐著自己的脖子，做出一副捆綁的姿勢。
“對，就是繩子，就像繩子一樣。”弗利學貝魯斯的樣做出捆綁的姿勢，左手放在喉嚨前，右手繞到後背，一陣輕微的疼痛從腦海中閃過，“滾開”，他輕聲喊道。
“你說什麼？”
“沒什麼。”弗利繼續前面的話題，“莎梅爾和我是莫名其妙結的婚，一天她問我是不是有交往的人，我說交往的人失蹤了，你知道，艾菲婭就是失蹤了，她連續半年沒有出現，而原本我們幾乎一週見四、五次。”
“嗯，我記得接到過你的電話，說你母親病了，問我有什麼比較合適的治療方法。”
“對，就是那個時候，我心煩意亂，每週都要回一次西雅圖，週日回到家累的不知道在哪裡就睡著了，醒來有時候在床上，更多時候在沙發，地毯甚至靠著家門；我都不知道自己怎麼睡在那些地方的。”
“那是在你母親手術後吧。”
“差不多，我已經記不清楚，太久了。那段時間我整晚做夢，夢見最多的就是搬氧氣瓶，一瓶接著一瓶，那東西越來越沉，越來越沉，到最後不管我怎麼努力，怎麼用力，都沒有辦法挪動它了；接著母親的呼吸聲就像幾十年前的拉風機一樣，只有好萊塢的電影收藏館還有那個時代的電影膠片。
那些聲音由遠而近，最後在刺穿我耳膜前停住。緊接著就是沉默，比拉風機的聲音更叫人害怕，巨大的耳鳴聲，彷彿幾千幾百只蟲子同時震動翅膀。那段時間我每週都做這樣的夢。”
貝魯斯一言不發的看著弗利。
“莎梅爾就在那時候出現了，她說她可不可以住我家，我說如果你不介意我租的房子亂七八糟，空間又小。”弗利笑了笑，“我不懂得拒絕別人，尤其一個家庭出身又好，又漂亮的女人，雖然她比我大7歲，但說實話真的看不出來，那時候我看著鏡子裡的臉，覺得自己起碼有40歲。”
“然後你們就結婚了？看上去很順理成章。”
“有一天，莎梅爾說想要買個戒指，我糊里糊塗，到現在也沒弄明白當時怎麼就以為她的意思是我該買戒指向她求婚，也許她只是看中某個好看的戒指想要買，我竟然以為她是在說我們可以結婚了，那周我回家告訴了母親，她當時看起來還不錯，除了晚上睡不著之外，有時候還能清醒的和我說上幾句話，她問我，那女孩漂亮嗎，我說，漂亮；她又問，那女孩愛我嗎？我說愛吧。
母親就笑了，說愛我是最重要的，千萬不要和一個不愛自己的女人結婚。”
“說的挺對的。”
“對什麼，我後來才漸漸明白，她那些話根本是說給自己聽或者說給我父親聽的，那是因為她從來沒愛過我的父親，從來都沒有，至少我沒覺得他們之間能有稱之為愛情的東西，他們從來沒有為了對方改變自己，讓他們妥協和低頭的是生活和我。”
“病人有時候情緒比較極端，弗利。”
貝魯斯試圖安慰幾句，但弗利看上去並沒有什麼難過的樣子，好像已和這些事情相處很久，久到不再能對他造成傷害。
“你不愛莎梅爾又是怎麼和她相處的呢？”
“總會有辦法相處的，何況現在還有約翰，大家都愛他，儘管我們彼此之間缺失的可能永遠不能在對方身上找到了。”
“如果你在看見艾菲婭，你希望她和你說什麼？結婚了、有了孩子、或者還是單身？你會不會想要她告訴你當年發生了什麼？還是...你想見她有什麼特別的原因嗎？”
“這些都不是。”弗利回答。我希望她不久人世，或者和我同病相憐，我希望她比我還慘。弗利沒有說出來，雖然這絕對談不上善良與愛，但確是實話。