太后病了，皇上自然要過去探望。太后這許多年，也沒給帝后添過什麼麻煩，只管自己在宮裡吃齋唸經。眼見著年紀大了，卻變得越來越膽怕死。
“母后，怎地幾日不見，您變得如此憔悴？太醫來看過沒有？”皇上看到太后的臉色後，嚇了一跳，原來太后還真病了。
太后招招手，讓皇帝在床邊坐下。她拉著皇帝的手：“皇帝，宮裡哀家是不能住了，你叫人送哀家去無念庵，哀家要去那裡頤養年……”
皇上沒料到太后會出這樣的話，驚道：“母后何出此言？難道是兒子有什麼地方做得不好？您，兒子改就是。”
朝講的是百善孝為先，不把母親帶在身邊奉養，卻送到庵裡，那是要叫下人恥笑的。皇上又如何肯做？
“皇帝，哀家知道你心實，心裡有了程海棠，就裝不下別人。可她這個人不普通，她在你身邊，我怕她會害了你！”
程海棠？母后為什麼這樣連名帶姓直呼皇后的名字？
“母后，是海棠有什麼讓您誤會了？她對兒子很好，她不會害兒子，反倒是三番五次救過兒子的命……”皇上擔心是昨發生的事，讓母后誤會，又解釋道：
“昨是兒子誤會海棠了，那本書不是海棠給允琦的，是他自己……”
太后打斷道：“既然皇帝提到那本書，哀家也不怕告訴你，哀家派人查過那本書的來歷……允琦就是因它而死，將來，只怕還會有人因他而死！哀家知道勸你放棄程海棠，你必不會應允，那哀家只有自避出宮，去求列祖列宗的饒恕。”
皇上這才明白，母后是在用出宮逼自己……放棄海棠！廢后？還是殺掉她？
皇上緩緩站起身，背對著太后，低聲到：“海棠並未做什麼值得廢后之事，兒子恕難從命。”
“都已經死了一個孩子，這還不夠嗎？因為她，皇帝你也只有三個孩子，還能經得起上幾回報應？皇帝年紀不了，很快就到不惑之年，她是救過你，你也不用搭上整個謝氏江山來報答她！”
多年以來，太后一直對皇上不納妃嬪耿耿於懷，皇帝子嗣單薄，一旦起些風浪，那自己就是到了先帝跟前，也沒臉為自己話。這個賬，當然也要一起算在皇后程海棠的頭上。
皇上不再話，只緩緩的向門外走去。只聽身後傳來太后的聲音：“皇帝今若是出了這個門，我們母子情義，就此斷絕。”
太后知道，逼皇帝就範，是下下策，可她實在害怕，若報應之是真的，只有用這個辦法，讓皇帝離開那個女人。
皇上愣住了，果然沒有再走，他仍舊沒有回頭，悶悶的問到：“母后……是要朕如何做？”
太后暗暗鬆了口氣，到：“哀家也不是不近人情之人，畢竟她還是允珵、允瑄的母親。你只需將她送到無念庵，讓她在那裡為國祈福，為允琦唸經超度，那裡有佛法庇佑，自然平安無事。”
皇上心裡冷笑：原來無念庵不是母后要去，而是為海棠準備的。
太后見皇上無話，又：“你雖年近四十，但身體一向好，也不用選秀，只將有功臣子家裡的女兒，好好挑幾個進來，封妃封嬪都由你，這也斷了民間百姓皇帝你，被妖后控制不納妃妾的謠言。”
原來如此。
“讓朕回去考慮考慮……如何安排。”皇上踉蹌兩步，出了墨玉宮。
剛才太后那一番話，並未避諱旁人，內殿的宮女、內侍，外殿的太醫、護衛、女官也全都聽得真真切牽