海棠與六皇子分別後，剛到青禾宮門口，就見紀妃娘娘正準備出宮。
紀妃看見海棠過來，就笑著說：“剛好，你陪本宮去走走。那天聽說，皇上給你哥哥和青瑤郡主賜了婚，本宮還沒來得及好好問問你。”
兩人一路走著，一路說著程寒柏和瑤郡主、榠世子與伊蘭公主的親事，紀妃一邊誇這樁好親事，一邊又為程府沒有主母操持而嘆息。
不覺二人便走到了皇后的寢宮門外。一隊內侍正捧著幾樣東西往裡走，看見紀妃她們來了，便停下來讓路。
“皇后娘娘正病著，什麼了不得的東西，還急急忙忙往裡送？”紀妃隨口問道。
“回娘娘的話，這是蜀地的貢品，姬貴妃娘娘吩咐，說別的不急，但這烏茶是皇后娘娘成日裡要喝的，口感醇厚，還不解藥。這才著急著送來。”內務府的小公公口齒伶俐的答到。
紀妃揮揮手，他們便魚貫而入。
進去見了皇后，海棠看了看皇后氣色，只是肝氣鬱結，並無大礙。看來，皇后不過是眼不見、心不煩，稱病避世而已。
皇后讓人看茶，泡的正是剛剛小內侍說到的蜀地烏茶。
皇后說：“本宮每天就喜歡喝烏茶，這是上回蜀地貢的，所剩已經不多了。德親王聽說本宮愛喝，這回特意又送了本宮一些，也不知道得了沒有。”
旁邊有宮女忙回答：“新的已經得了，內務府剛剛送進來。娘娘要嚐嚐新的嗎？”
皇后娘娘笑著說：“你們也是小氣！快去泡些新的來，讓紀妃和海棠姑娘嚐嚐。再過些日子，青瑤郡主嫁到程府，海棠姑娘和青瑤就是正經的姑嫂，小姑子先嚐嘗嫂子家裡的東西，這還不是應該的？”
說得幾個人都笑了，下面已經有宮女另泡了三杯茶來。海棠是喝過這種烏茶的，她端起茶一聞，立刻阻止紀妃和皇后到：“娘娘別喝，這茶有些不對！”
紀妃和皇后都嚇了一跳，皇后連忙把泡茶的宮女叫來跪著，又讓人關了宮門，細細盤問。
泡茶的是個二等宮女，叫春花。一聽說茶裡有毒，春花嚇得魂都飛了，一屁股坐在地上：
“娘娘，茶是內務府剛剛送進來的，奴婢連茶罐子也沒來得及換，直接從茶包裡取出來泡的。奴婢泡茶時，也和往常一樣，是滾水先洗了兩遍茶葉才泡的。從頭到尾茶房裡只有奴婢一個人，確實沒有人證，可奴婢沒有下毒啊，請娘娘明察！”
海棠在一旁用銀簪試了一下茶水，銀簪並未變色。她又用舌尖嚐了一點茶水，又嚐了一下茶葉，才說：“娘娘，這茶裡的毒不是劇毒，也不是剛下的，而是早浸在茶葉中，泡茶的時候，經熱水一泡，毒才慢慢釋放出來。”
聽她說完，跪在地上的春花明顯鬆了一口氣，她感激的看了一眼程海棠。海棠又從宮女托盤裡的茶包中，另挑了幾根茶葉出來，仔細聞了聞，又嚐了嚐，她便點點頭，肯定了自己的判斷。
“徳親王好大的膽子，竟敢毒害本宮！”皇后怒道。
“娘娘請息怒。徳親王到底有多傻，才會在自己有名有姓送的貢品裡下慢毒？這個茶葉裡的毒，至少要連續喝上七天，才會毒發身亡。
在這七天裡，難保不會被發現。徳親王下這樣的毒，難道只是為了暴露自己嗎？娘娘請三思！”海棠跪下解釋道。
“這種毒，名叫七日殺。一次性大量服用會致幻，它最可怕的地方，是不容易透過嘔吐或是排洩排出體外，連續七日積累在體內後，當它的毒性開始侵蝕內臟，便無藥可醫了。娘娘，此毒乃一種蟲毒，產於雲南。”
“雲南？若本宮沒記錯，姬川的母親就是雲南人，她的家裡還曾養過一對孔雀。”皇后淡淡的說道。聽了海棠的話，她已經冷靜下來，覺得海棠分析得沒錯，下毒應該另有其人。
紀妃驚魂未定，猜測到：“難道，是有人要嫁禍德親王？”
皇后沉默不語，她疲憊的朝紀妃揮揮手：“你們先退下吧，茶葉有毒之事，切勿聲張。本宮只說病中不喜飲茶，看看她還有什麼後招。”
紀妃聽了一個“她”字，便知道皇后所指何人。也不言語，連忙帶著海棠告退出來，兩人快步回了青禾宮。
“後宮殺人不見血，不知什麼時候，好好的，人就‘病逝’了。就算是錦衣玉食，你說這日子，過得有什麼意思？”紀妃苦笑道。
她拍拍程海棠的手背又說：“其實，有你這麼個心實的孩子在樘兒身邊，我就是在這深宮之中，也能多安心幾分。今天若不是你，皇后說不定就……”
海棠握著紀妃的手說：“娘娘，如今端王只怕也不得不捲入太子之爭，那您在宮中目標就更大了，您自己也一定要小心。回頭，我送些解毒丸進來，雖不能解百毒，但總會有些作用，能多爭取一些時間。”
紀妃正在嘆息，海棠又把今天在御花園偶遇皇六子，她給六皇子診病的經過說了一遍，更叫紀妃一連唸了好幾聲佛。
紀妃說：“太醫不是沒本事診不出來，是那個人不讓太醫診出來。你若能治，就悄悄給他治，千萬不要聲張。袁妃不知道為這個兒子流了多少淚！唉，老六白白病了這些年，也是個可憐的孩子……”
紀妃嘆了幾聲，又叮囑了海棠兩句，便叫常貴送海棠出宮去了。