十天後，一支龐大的馬車隊伍出現在松州邊關，馬車遮擋嚴實，沒人知道里面藏著什麼，浩浩蕩蕩，緩緩而行，趕車的都是年輕人，著裝普通如底層下人，看不出深淺，但目光沉靜，內斂，透著不凡。
車隊後面還有幾十人，戰馬威風，人人精幹。
乍一看像商隊，馬車上沒有插商號旗子，來到邊關城門一箭之地外停下，城牆上有人高聲喝道：“來者何人，停下檢查。”
車隊前，一名氣宇軒昂男子張弓搭箭，箭頭上綁著文書，大弓拉滿，“嗖”的一聲射出，箭失如流星，穩穩射在牆垛上，入城牆七寸，箭尾嗡嗡顫抖。
喊話軍士嚇了一跳，正待下令戰鬥，看到箭身上有文書，趕緊拔出箭失，小心取下文書掃了眼，臉色大變，喝道：“不得妄動，等我回來。”旋即衝下城牆，直奔城守府而去。
沒多交，城門開啟，主街戒嚴，商鋪關門，不準任何百姓靠近，一名中年將領騎馬衝出來，靠近後打量射箭男子：“你是？”
“某，薛仁貴見過將軍，我家少主在後面。”來者正是薛仁貴。
對方沒聽過，但不敢怠慢，客氣回來，打馬衝向商隊後面。
秦懷道身跨戰馬白蹄烏，兵器、鎧甲在旁邊備用的戰馬上，看到來人沒有動，等對方上前，打量幾眼，不認識，對方上來打量秦懷道幾眼，行李後問道：“可是秦大人當面？在下松州守將薛智，字善之，家父薛萬徹。”
“原來是故人之後。”秦懷道笑道，丟過去一塊身份玉牌。
對方接過去查驗，確認無誤後換回，多了幾分驚喜和親切：“家父常來書信提起秦大人，讚譽有加，推崇備至，有什麼用得著在下的儘管吩咐。”
“客氣了，任務要緊。”
“明白，明白，末將早已接到秘旨，請跟末將入城。”薛智趕緊說道，一撥轉馬頭，率先朝城內帶路。
車隊再次啟動，跟著入城。
城內百姓被趕走，主街上空無一人，就連戒嚴計程車兵也被勒令低頭，不準抬頭多看一眼，保密工作還算到位，車隊順著主街穿過城池，從另一邊出關。
薛智勒住馬，熱情地說道：“大人，末將就送到這兒，靜候大人歸來，如需相助，一聲令下便可，大人順著此路往前十餘里便是一條河，順著河流往下游走三十里有個隱秘的峽谷，大部隊在裡面休整，等候將軍。”
“多謝守備大人。”
“不敢當，預祝大人凱旋。”
秦懷道和對方告辭離開，土路難行，走不快，好在夠寬，不影響馬車行走，一直到下午時分，前面忽然出現一支小隊阻攔，一個個手持連弩，目光冷厲，身上滿是殺氣，一看就不凡。
一名校尉上前喝道：“來者何人？”
薛仁貴沒有動，厲聲喝道：“你們又是什麼？”
“此地戒嚴，不得通行，回去。”校尉喝道。
“護國公秦大人在此，讓你們將軍過來。”
對方聽到報告沒有再回話，匆匆離開。
秦懷道上前來，見這支軍隊依然保持高度戒備狀態，並不因校尉離開鬆懈半分，虎視眈眈，目含殺氣，可見領軍之人治軍很有一套，不由多了幾分期待，李二一直沒透露是誰領軍，秦懷道也不好多問。
等了一會兒，一名青年打馬飛奔過來，隔著老遠就喊道：“哈哈，真是秦大人過來了，害我等好等。”
秦懷道打量對方，還真認識，但不熟，叫段瓚，其父段玄志，右衛大將軍，封褒國公，段玄志是最早跟李淵起兵的那一片，治軍嚴厲，作戰勇勐，後被李二評價“有周亞夫之風”，可見實力不俗。
段玄志大半生鎮守西邊和吐谷渾打仗，對吐谷渾最是熟悉，其子段瓚一直跟在段玄志身邊，據說深得真傳，有乃父之風，難怪被李二派來。
都是武勳之後，天然親近。
秦懷道笑道：“沒想到聖上點了你的將。”
段瓚衝上來，興奮地說道：“接到命令，在下可是興奮的緊，早就盼著這一天了，苦等不來，都打算去長安詢問了，還好大人過來，不過，公私分明，還請大人出事虎符。”
秦懷道見對方公事公辦，分得清輕重，頓時又多了幾分好感，掏出虎符遞上去，對方接過，從懷裡也掏出另一半，嚴絲合縫，完全對上，將虎符還給秦懷道，多了幾分鄭重：“末將段瓚見過大人。”
“段將軍客氣。”秦懷道還禮。
之前是熟人之間的相見，出示虎符意味著接管軍隊，軍中上下有別，等級森嚴，不能再玩笑，秦懷道指著薛仁貴介紹道：“這位是薛仁貴，我大哥。”
一聲大哥咬的很重，段瓚心領神會，能這麼介紹必然是心腹之人，不敢託大，也鄭重抱拳：“見過薛郎君。”
“段將軍有禮了。”薛仁貴回禮。
段瓚看向秦懷道：“天色不早，還請大人移步營地。”
車隊再次動起來，順著一條雜草叢生的狹窄峽谷往前，沒多久前方豁然開闊，多了一片平地，一個個帳篷整齊劃一，四周無數人戒嚴、巡邏，營地內炊煙四起，正在做飯，不少人看到車隊過來，紛紛停下議論。
車隊很快來到中軍帳，護莊隊散開警戒，不準任何靠近，秦懷道示意薛仁貴跟隨，進了中軍帳，在主位坐下，薛仁貴則在身後戰力，充當護衛。