“商籍學生不能參加科舉這事，總得有人提起，我們才能插手吧。便如平靜的湖面，唯有一顆石子落下，才能激起漣漪。”
嚴暮眉頭一挑：“方萬金就是這顆石頭。”
鄉試要考三日，有白老頭在，柳雲湘他們就不等謝思他們出考場了。翌日一早，他們就從揚州出發回盛京了。
柳雲湘帶著三寶坐馬車裡，嚴暮和方萬金騎馬在馬車兩側。
她開啟左側的車簾，便看到了方萬金，騎在高頭大馬上，許是第一次出遠門，臉上掩飾不了的興奮。只是鼻青臉腫的，頗為滑稽。
“你是怎麼說服你娘，讓她同意你進京的？”柳雲湘問。
她還以為需要她出馬安撫，結果昨日從大牢回去，方夫人已經離開了。
“她害怕我成為第二個徐靖宇，那我就跟她說，這一次她不同意我進京的話，我立馬投河自盡。”
“你！”柳雲湘瞪了方萬金一眼，她若是他娘，必定一頓毒打，顯然方夫人跟她向法院一樣，“然後呢，她就同意了？”
“怎麼可能。”方萬金說話扯到嘴角了，疼得嘶了一聲，“我跟她保證，這一次進京，不管結果如何，我會收回心思，跟著我爹學做生意。我又說這一次其實是去長長見識，其他的事有嚴先生和師孃，您二位不會讓我冒險的。”
柳雲湘笑了笑，方夫人大抵是真的沒招兒了，雖擔心兒子，卻也只能讓他走這一趟，期冀他碰了釘子能死心。
“既是這樣，往後你可得聽我們的，切不能衝動。”
方萬金點頭，“我是去告御狀，不是去尋死，我聽您二位的。”
二十天後，他們來到盛京城外。
柳雲湘只給了張琪訊息，因此等在城外的是張琪。見到他二人，張琪要行禮，柳雲湘衝他搖了搖頭，而後將方萬金推給他。
“這孩子，你先幫我們照看幾日。”
張琪忙應著，倒是方萬金有些發憷。
“我不能跟著你們？”
柳雲湘搖頭，“不能。”
“哦。”
嚴暮從後面拍了方萬金腦瓜一下，“等我們的訊息，讓你行動你再行動。”
將方萬金託付給張琪，馬車繼續穿過長街，最終停到了宮門前。
嚴暮下了馬，望著肅穆而宏偉的宮門，長長嘆了口氣。
“我回來了。”
從領兵嶺南與南晉對抗，再到被迫流離鎮北，接著是鎮北和朝廷一戰，他被抓去西越，好不容易回大榮，又在西州建設了三年，然後是竹水縣，再次回京，已過去五年了。
五年！
柳雲湘走到嚴暮身邊，握住他的手，“走吧，硯兒還等著我們呢。”