不爭氣的兒子走後，皇后倚靠著枕頭，不由開始深思，老七是從什麼時候開始布這一局的。最開始他和她合作，兩方扳倒了太子，合作的非常愉快。
因為是合作關係，她倒是沒有太為難金悠，容她懷孕，容她生下九皇子。當時她背後有肅平王和武侯，以為太子一倒，她兒子順位成儲君是板上釘釘的事。
可這時嚴暮翻出北征一案，扯出肅平王與北金勾結一事，雖然後來被武侯擺平，但到底在皇上心裡紮了一根刺，所以並沒有立即封三皇子為太子。
之後肅平王被迫回西疆，而嚴暮在北地連打了幾場勝仗，將北境軍力收入囊中。他再次回京，開始查嶽州鐵礦一案，應該是沒查到什麼，可不多久肅平王藏在廉州的兵器就被一個什麼飛鷹寨給搶走了。
一個土匪寨搶兵器做什麼？分明就是嚴暮搞的鬼！
但因為這批兵器來歷不明，他們不敢明面上查，甚至還要掩蓋痕跡，不能讓朝廷聽到一點風聲。
再就是李茂夫人被殺，原該是一件普通的殺人案，嚴暮胡亂結了案，三皇子抓到錯處，成功從他手裡奪走大理寺寺卿一職，想著在皇上面前好好表現一把，不想竟查出武侯義子，再牽扯出一個瘋女人，最後手握重權的武侯竟也摺進去了。
這樣一想，嚴暮分明是先逼走肅平王，再剷除武侯，防止二人互相幫襯，逐個剷除。
這一環連著一環，布的好大一個局啊！
而到此時，她才幡然清醒。
翌日，皇后將嚴暮喚了來。
皇后親自倒了一杯茶，推到嚴暮跟前。
“老七，這一把贏爽了吧？”
嚴暮裝作不解的樣子，“娘娘這是何意？”
皇后笑笑，並沒有打算揭穿什麼，“你十歲後常進宮，本宮也算是看著你長大的，你這孩子太聰明瞭，比你那些兄長都聰明。我當時就想，如果能把你拉到我這陣營，該是如虎添翼的。”
“娘娘謬讚了。”嚴暮笑笑。
“我想用你，但也提防著你。後來柳氏懷孕，我是真怕她生下兒子，畢竟咱皇家還沒誰給皇上添個皇孫呢。”
嚴暮笑容一斂，“她生的是女兒，皇后還擔心嗎？”
“可小金妃生下了一個兒子，我竟是揀了芝麻丟了西瓜。我沒想到，你自己不稀罕那位子，卻要給小金妃爭奪。”
“九皇子還小。”
“可你們已經把路給他鋪好了。”
“娘娘過於擔憂了。”
皇后長嘆一聲，“嚴暮，我是糊塗了許久，眼下才清明一些。但你呢，你就沒有糊塗過？”
嚴暮抬頭，“娘娘這是什麼意思？”
“當年柳雲湘身中白木之毒，你一直以為是我給她下的毒吧？”
“難道不是？”
“沒錯，那白木確實是我找來的，但你將她保護的太好，我根本沒有機會下毒。”
嚴暮眯眼，他確實一直覺得是皇后下的毒。
皇后輕嗤一聲：“能隨意進出你那蘭園，而你還不設防的，同時也害怕柳雲湘生下那孩子的，這個人應該很容易猜出來吧。”
嚴暮想到誰，臉猛地一沉。
“金悠！”皇后替他說了出來。